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混沌海深处，灰白色的光芒如潮水般涌出。
没有声音。
没有预兆。
只有死寂中那一点一点蔓延的灰，像干涸的血脉，像枯萎的树根，像无数只灰白色的手，从虚无中探出，朝九树的方向缓缓抓来。
渊站在九树中央，双眸浮现道脉图腾纹。
破脉瞳·开。
灰潮在他眼中分解成无数细小的节点——每一个节点都是一条扭曲的道脉，每一条道脉都连着一条灰白色的线虫。线虫密密麻麻，层层叠叠，在混沌海中蠕动、分裂、生长。
“培养皿……”渊低声说，“这就是你的另一种方式。”
初的七彩枝条猛地绷紧，挡在灰潮最前方。
灰潮撞上初的光芒，发出“嗤”的轻响。
初的枝条微微一颤，七彩中渗入一丝灰白。
“它……在侵蚀我。”初的声音有些发抖。
归的天青立刻缠上来，护住初的枝干。
余的暖灰燃起火焰，烧向灰潮。
但火焰碰到灰白，竟也变成了灰色。
甘的浅金洒落光点，试图净化，但光点落入灰潮，瞬间被吞没。
惜的绯红轻轻一点，灰潮中裂开一道细缝，但很快愈合。
勇和敢的暖橙交织成网，罩住九树外围。
悟的纯白展开，将灰潮的动向投射在众人眼前。
元的九色光芒笼罩一切，缓缓收缩，形成一道九色屏障。
九树合力，暂时挡住了灰潮的第一波冲击。
但渊看得清楚——屏障在一点点变薄。
“它想要什么？”归问。
“我们。”渊说，“还有那株幼苗。”
他看向九树中央的邻之幼苗。
幼苗的枝叶已经完全变成灰白，只有根须处那枚灰扑扑的晶石还在微微发光。
那是邻留下的最后一点纯粹。
“它在用灰潮同化幼苗。”悟说，“如果幼苗被彻底污染……”
“邻就真的没了。”余接过话。
渊沉默。
他蹲下，伸手触碰幼苗的根须。
指尖触到晶石的那一刻，一股温意传来。
晶石中，传来邻最后的声音：
“三年……我等你……”
渊闭上眼睛。
然后，他站起身。
“我去轮回禁地。”
九树的枝条同时僵住。
“现在？”初的声音急切，“灰潮正在进攻，你走了我们怎么办？”
“你们撑得住。”渊说，“灰潮的目标不只是九树。”
他看向轮回禁地的方向。
“那里，有它真正想要的东西。”
皇城。
林婉晴站在银花海前，看着那三株血纹花。
花瓣在凋谢。
一片一片，从边缘开始，变成灰白色。
灰白蔓延的速度很慢，但每蔓延一寸，花海中的其他银花就会枯萎一片。
赵无锋拄着拐杖，脸色发白。
“家主，这是……”
林婉晴没有回答。
她转身，看向宗祠后院的归期树幼苗。
幼苗的叶子上，出现了三块灰斑。
灰斑在缓慢扩大。
她深吸一口气。
“传令下去。”
“在。”
“林氏联盟所有家族，开启道脉屏障，封锁地脉气元。”
“任何人不得单独行动，不得吸收外界气元。”
“违者，逐出联盟。”
赵无锋领命，匆匆离去。
林婉晴继续看着那三株血纹花。
看着它们一点一点变成灰色。
她想起那行字：
“等我们回来喝茶。”
她轻声说：“我会等的。”
光影界。
守井人跪在归期树下，双手按在那三株小树的根部。
他的气元源源不断涌入小树，试图压制灰白的蔓延。
但灰白不退。
反而顺着他的气元，朝他手臂上爬。
守井人咬牙，不退。
身后传来脚步声。
一个年轻的声音：“守井大人，界主请您回去。”
“不回。”
“可是……”
“没有可是。”守井人说，“这三棵树，是邻大人留下的。”
“我死，它们也不能死。”
灰白爬到他手肘。
他依然没有松手。
轮回禁地。
曦站在茶树旁，双手按在虚影肩上。
虚影浑身颤抖，体内灰光时隐时现。
他的双眼，一会儿是邻的疲惫，一会儿是灰白色的空洞。
“杀了我……”虚影的声音断断续续，“它在我体内……种了灰种……我压不住了……”
曦没有动。
她只是看着他。
看着那双眼睛。
看着那张与邻一模一样的脸。
“你知道他最后跟我说了什么吗？”曦问。
虚影一愣。
“他说，‘温的’。”
“他说那杯茶是温的。”
“他说他等了这么多年，终于喝到一杯温的茶。”
曦的声音很轻。
“他不是在说茶。”
“他是在说……有人等他，有人记得他，有人愿意给他一杯茶。”
“那种温度，不是茶的温度。”
“是心的温度。”
虚影的眼眶，微微泛红。
体内的灰光，似乎顿了一下。
“你也有心。”曦说，“你也是他的一部分。”
“你也能感受到温度。”
她伸手，从虚影胸口取下那片叶子。
叶子贴在她掌心，叶脉中的光芒在跳动。
她把叶子贴在虚影心口。
“感受它。”
虚影低头，看着那片叶子。
看着叶脉中那道光。
那道光，正在渗入他的皮肤。
渗入他的血脉。
渗入他的……心。
灰光在退。
一点一点。
很慢。
但确实在退。
虚影的颤抖，渐渐平息。
他抬起头，看着曦。
眼中，有泪光。
“我……”
话没说完。
体内，灰光猛地爆发。
比之前强十倍。
虚影惨叫一声，身体开始扭曲。
他的双眼，彻底变成灰白。
他的口中，发出另一个声音：
“蠢货。”
“给你温度，你就信？”
“给你心，你就软？”
“那就把你的心，一起给我。”
混沌海。
渊已经冲出九树屏障，朝轮回禁地疾驰。
身后，灰潮突然暴涨。
无数灰白色的线虫从潮中涌出，朝他追来。
他头也不回。
双眸中，道脉图腾纹闪烁。
他在寻找灰潮的破绽。
每一个灰白线虫都是一个道脉节点。
节点连着节点，形成一张巨大的网。
网的核心，在混沌海深处。
那枚灰白色的眼睛。
“找到你了。”
渊调转方向，朝那枚眼睛冲去。
但就在此时，他猛地停住。
轮回禁地方向，传来一道剧烈的波动。
灰白色的。
带着邻的气息。
又带着另一个人的气息。
曦的。
“曦……”
他转身，不再管那枚眼睛，全速冲向轮回禁地。
九树中央。
邻之幼苗，突然绽放。
灰白色的枝叶间，开出一朵小小的花。
花的颜色，不是灰白。
是透明的。
透明的花瓣中，有一滴液体。
温的。
像茶。
初愣住了。
归愣住了。
九树都愣住了。
那朵花轻轻摇曳，花瓣中的液体微微晃动。
液体里，倒映着一个画面——
轮回禁地。
茶树旁。
曦双手按在虚影肩上。
虚影体内灰光肆虐。
但虚影的手，正握着曦的手。