叶尘端坐案前，将十块铜牌收入抽屉。地图摊开，西南一片空白被圈出。他凝视良久，合上图纸，在纸上写下：“明日议资源。”
脚步声由远及近。
柳青河与洪七走来，手中各持登记册。
“查过了。”柳青河道，“新人来历清楚，无仇家牵连。”
洪七补充：“有两人户籍不明，可能是流浪而来。”
叶尘点头：“那就从扫地、挑水、记账做起。”
“不怕他们偷学？”洪七问。
“想学，就得先留下。”叶尘起身，走向窗边。窗外仍有灯火，几名新人蹲在角落，传阅《守则》的手抄本，一人讲解，一人默记。
魏长老静立不远处，默默注视。
“你知道最可怕的不是什么吗？”叶尘忽然开口。
二人一愣。
“不是有人想进来。”他声音极轻，“是再没人想进来。”
洪七挠头：“那现在不是挺好吗？”
叶尘未答。他望向远处那个背诵规则的孩子。那孩子念错了词，被人纠正，脸一红，重新开始。
这时监察司送来最终记录：今日试炼无人作弊，举报箱新增三条线索，均已备案。
叶尘签字，收起文书。
他打开抽屉，取出一块未刻字的空牌，端详片刻，又放了回去。
外面喧闹起来。
几名老弟子围着一名新来者打趣：“以后别叫名字了，叫‘铜牌十号’！”
那人嘿嘿一笑：“行啊，等我成了‘银牌一号’，请你们喝酒。”
众人哄笑。有人高喊：“明天还练吗？”
“练！”一声断喝自训练桩方向传来。
是魏长老。他拔出长剑，轻拍剑身浮灰，“不想被新人比下去的，今晚八点，照常集合。”
叶尘听着，嘴角微微一动。
他吹熄灯火，推门而出。
风更凉了。练功场中央新立一根测灵柱，影子斜斜指向东方。
一名新人踮脚欲触柱顶，旁人笑他够不着。
他跳了起来，指尖终于碰到了最后一格。
差半寸。