面上不动声色，只道：“我不确定它是否会影响神志。昨晚一名队员靠近过久，离开时脸色发青，言语不清。我怕消息传出，引起恐慌。”
“那你信不过联盟？”
“我不是不信。”叶尘直视着他，“我是信不过我自己。眼下掌握的信息太少，一旦上报，上面派人接手，拆解、测试、强行激活……这些我都无法阻止。可万一真有问题，谁来承担后果？”
陈长老凝视着他，嘴角慢慢扬起：“你知道吗？十年前也有个年轻人，带回一件奇怪的东西。他也是这么想，也是这么拦。结果呢？独自研究三个月，最后把自己炸成了灰，还搭上了七名同门。”
叶尘不动：“所以我现在的做法，比他谨慎十倍。我没碰核心，没试图破解，连符纸都没掀开过。我只是观察，记录，等它自己显露更多痕迹。”
“那你打算等到什么时候？”
“等到我能确定它不会伤人为止。”
屋内陷入寂静。窗外雾气渐散，阳光斜照进来，落在两人之间的地面，划出一道明暗交界的线。
陈长老忽然叹了口气：“联盟派我来，不只是为了帮你研究。”
叶尘抬眼。
“也是来看你，能不能压得住这件事。”他说，“有些人觉得，你年纪太轻，经历再多，也不该独揽这种未知之物。万一失控，责任谁担？”
“我担。”叶尘说，“从我决定不让任何人上报那一刻起，我就准备好了。”
“可你现在担得起吗？”
“担不起也得担。”他声音不高，“因为我最清楚它的危险。别人不了解它，只会依规行事。而我知道，有些事，不能按规矩来。”
陈长老看着他，良久无言。最终轻轻点头：“好。那我就在这儿待几天，不碰它，也不催你。你继续你的观察，我看看你怎么走。”
“多谢前辈成全。”
“别谢得太早。”陈长老站起身，“我答应你不插手，但我也不会离开。我会一直在这屋里，看你的一举一动。若你哪天判断失误，我会立刻接手。”
“可以。”叶尘点头，“只要最终能控制局面，谁动手都一样。”
陈长老笑了笑，转身走向门口，拉开门时顿了顿：“对了，你是怎么知道消息走漏的？明明你封锁得很严。”
叶尘站在原地，手指轻轻敲了两下大腿。
“我没有。”他说，“单从你出现的方式，我知道——不是有人告密。”
“那是？”
“是它。”叶尘看向桌上那口青铜匣，“它发光的时候，不止我们在看。也许还有别人，在很远的地方，也看到了。”
陈长老眉头微皱，未再多言，转身离去。
门关上后，叶尘仍立于原地。他知道，从这一刻起，这间屋子已不再是他一人掌控之地。那位长老表面退让，实则已将此处化作考场——考的是他能否掌控局势，能否守住秘密，能否在不惊动任何人的情况下，把这件事走到最后。
他缓步回到桌边，掀开最外层符纸一角，看了一眼那几道刻痕。
仍是漆黑。
但他知道，它们终将再次亮起。
下一次，或许就不只是跳动那么简单了。
他重新覆好符纸，坐回角落，闭上双眼，手指又开始轻轻敲打膝盖。
一下，停顿，再两下。
像在数着时间，也像在等待某个信号。