稍顿，他转向众人，目光逐一掠过每双眼睛：“若怕，就记住你们靴底碾碎的冻土——那不是悬崖，是路。”
前排一名清霄剑派修士喉结微动，手按剑柄，指节发出轻微咔响；另一名万宝斋斥候低头看了看靴面，上面还沾着鹰愁崖的冻土与碎石。他们确是从那里走下来的，一步一脚，踏出来的路，不是他人所赐，亦非凭空而降。
叶尘起身，仍立于青石之上，玄袍垂落，衣角未扬。左手轻按剑鞘，右手覆于胸前铜符，呼吸绵长如渊，双目清明无波。百人环坐如磐，无人起身，亦无人言语。整座隐谷静得能听见霜粒坠地之声。
他知道，此战将决玄灵大陆之命运。这不是夸张，亦非激励之辞，而是事实——若败，七塔将真正亮起，死气顺地脉蔓延，吞噬一切生机。不会有第二次机会，亦无援军可待。他们，就是最后一道防线。
但他未曾将这些道出。
说多了是负担，听多了是压力。他们已跋涉至此：穿越音波符轰鸣、毒瘴侵蚀、蚀灵纹拖拽，甚至踏着傀儡兽残骸前行。他们无需再被提醒有多艰难，只需知道下一步，往哪儿走。
他垂眸看向自己的手掌。掌心一道浅浅薄茧，是常年握剑所留。拇指缓慢而稳定地摩挲着铜符边缘。这东西不值钱，无阵纹，不通灵，却陪他走过焚林、断崖、哨卡，最终落入他手中。它只证明一件事：只要人还在走，路就尚未断绝。
暮色更深了。
天边最后一缕光被彻底吞没，隐谷沉入寂静。远处塔光依旧冷冷亮着，宛如七只眼睛，静静俯视这片山谷。叶尘伫立不动，百人亦静坐如初。时间仿佛凝滞，空气沉重得足以压弯刀锋。
他忽然抬起右手，掌心向前，五指微收，继而缓缓向前一挥。
百人即刻起身，动作齐整划一，无一声杂响。背包系紧，兵刃归位，符纸入袖，药篓扣好带子。他们明白，这不是出发号令，而是备战信号——真正的战斗，就在眼前。
叶尘仍立于青石之上，暮色披肩，玄袍垂落，左手轻按剑鞘，右手覆于胸前铜符，呼吸绵长如渊，双目清明无波。位置未离隐谷，状态已达临战之巅。
风自谷口吹来，卷起一片枯叶，擦过他的靴面，打着旋儿，飞向黑暗。