苏婉清一边给毛承克剥着花生，一边轻声说道：
“你走后，村里的疫病很快就控制住了，婉清按照你留下的法子，熬了艾草水给大家消毒，又把病人集中安置在学堂，没几天就好转了。
“洪峰退去后，大家一起重修了江堤，还在堤上种了一排柳树，现在都抽出新芽了。”
她顿了顿，眼底泛起温柔的笑意：
“念安每天天不亮就去江边望，盼着你的船回来，有时候能站一整天；
“念远偷偷给你缝了个平安符，塞在你的行囊里，怕你在前线有危险，还天天对着江边祈福。”
毛承克从行囊里掏出那个平安符，粗布缝制的小袋子，针脚歪歪扭扭，里面塞着艾草和晒干的桂花，还带着淡淡的香气。
他把平安符紧紧攥在手里，暖意从掌心蔓延到心底，看着妻子鬓角悄悄冒出的几缕白发，忽然觉得，这世间最珍贵的，从来都不是功名利禄，而是眼前的岁月静好与家人安康。
日子就这样在平静中缓缓流淌。
毛承克彻底褪去了大元帅的光环，做回了那个日出而作、日落而息的农夫。
每天天刚蒙蒙亮，他就扛着锄头去地里干活，手把手教乡亲们改良稻种，修建水渠，加固江堤，还琢磨着用北疆带来的麦种和江南的稻种杂交，希望能培育出更高产的作物。
闲暇时，他会去村里的学堂给孩子们讲课，不讲兵法谋略，也不讲朝堂纷争，
只讲家国大义，讲大华的山河有多辽阔，讲百姓的日子有多值得珍惜，讲那些戍边将士为了守护家园付出的牺牲。
可他心里清楚，自己终究是个“身退心不退”的人。
南京城里的消息，总会通过各种渠道悄悄传到毛家村。
有时候是钱谦益派来的信使，穿着普通百姓的衣衫，趁着夜色敲开他家的院门，递上一封封亲笔信；
有时候是路过的商人，带来京城的报纸，上面印着国会的辩论内容，印着北疆的屯田进展，印着东南海防新式战舰下水的消息，也印着朝堂之上的派系纷争。
这日，信使又顶着夜色赶来，带来了一封钱谦益的急信。
毛承克在灯下拆开信纸，钱谦益的字迹潦草而仓促，字里行间满是焦虑。
信中说，北疆平定后，沙俄并不甘心失败，暗中扶持了一批噶尔丹的残部，在边境烧杀抢掠，还派人煽动牧民闹事，挑拨牧民与大华军队的关系；
西南的刘文辉虽然表面归顺中央，却依旧贼心不死，偷偷囤积粮草，招兵买马，甚至私自在边境与沙俄商人交易，换取武器弹药；
更棘手的是，国会里的派系之争愈演愈烈，以新晋议员林文轩为首的激进派，借着“民主制衡”的旗号，处处掣肘政府的决策，
导致北疆的屯田政策迟迟无法落地，戍边将士的粮饷也多次被拖欠，军心浮动。
“这钱谦益，还是这么优柔寡断，压不住朝堂的纷争。”