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猩红利爪与石坤失控的手掌同时逼近幼崽，空气里弥漫着尸毒的腥腐与绝望的气息。千钧一发之际，岩鼠幼崽胸口的金光骤然暴涨，烙印纹路如活物般流转，一道半透明的金芒屏障从他周身扩散，既挡住了黑影的巨爪，又将石坤震得踉跄后退。金芒触碰到石坤体内的尸毒，瞬间泛起滋滋白烟，他眼中的猩红褪去几分，却仍浑身抽搐，本源紊乱如狂风中的残烛。
“趁机斩碎核心！”鹿泽纵身跃起，金黑能量凝成尖刺，死死钉住黑影四肢。林酒手中逆鳞碎片爆发出极致光芒，四色光刃如天河倒悬，狠狠劈向黑影胸口的本源核心。“咔嚓——”核心碎裂的脆响刺破荒原，黑影发出凄厉到极致的嘶吼，庞大身躯在紫黑雾气中快速消融，只留下几缕残魂般的雾气，被幼崽的金光彻底吞噬。
危机暂解，林酒立刻扑到石坤身边，逆鳞碎片按在他后背，四色能量如清泉般涌入，强行压制扩散的尸毒。“别……别管我……”石坤艰难喘息，胸口的雾气被一点点逼出，却仍有细微的紫黑纹路扎根在经脉中，“狐族……方才传来求救信号……他们那边……也出事了……”
众人皆是一怔。墨尘拄着兽骨杖走到营地边缘，望向狐族栖息地的方向——那里云雾缭绕，原本灵动的狐族本源波动变得微弱且紊乱，夹杂着断断续续的哀嚎。“狐族世代独居，领地意识极强，若非灭顶之灾，绝不会主动向其他族群求救。”墨尘眉头紧锁，“百年前紫影族作乱，狐族便因独居分散，险些覆灭，如今怕是旧劫重演。”
来不及休整，林酒留下两名珊瑚族医者照料伤员与岩鼠幼崽，带着鹿泽、墨尘、石坤（暂被鬼纹用符文压制尸毒）及二十余名獾族、岩鼠族战士驰援狐族。沿途所见，尽是狐族领地的破败景象：低矮的石砌巢穴坍塌大半，地上散落着干枯的狐毛与断裂的兽骨，空气中漂浮着比荒原更浓郁的尸毒雾气，触碰到草木便使其瞬间枯萎发黑。
“不对劲，这尸毒比黑影的更具腐蚀性，且专门针对独居兽类的本源。”鬼纹蹲下身，指尖沾取一点地面的黑渍，符文在指尖亮起，却瞬间被腐蚀殆尽，“狐族独居久了，本源缺乏族群共鸣滋养，比群居族群更易被尸毒侵入。”话音未落，前方传来微弱的打斗声，众人快步奔去，只见三名白发狐族老者正蜷缩在一块巨石后，用微弱的青色本源抵挡着几只低阶尸变者的围攻。
这三名狐族老者毛发花白脱落，脊背佝偻如弓，利爪干裂泛黄，连凝聚起的本源光盾都在微微颤抖。为首的老者左眼被尸毒灼伤，缠着渗血的布条，手中兽骨杖早已布满裂纹，却仍咬牙挥向尸变者：“快走！别管我们！护住族中的秘宝……”话未说完，便被尸变者一爪拍中肩头，青色本源瞬间溃散，重重摔在地上。
獾族战士立刻上前，刀光剑影间斩杀了尸变者。林酒快步扶起狐族老者，四色能量注入他体内，暂时压制住尸毒：“老丈，狐族到底发生了什么？族中青壮呢？”老者缓缓睁开右眼，眼中满是绝望与悔恨，泪水顺着皱纹滑落：“青壮……都被困在主峰巢穴了……我们不该固执于独居……不该让孩子们各自为战……”
老者的讲述，揭开了狐族的悲剧。狐族世代奉行独居准则，成年狐会离开族群，在领地内划分各自的活动范围，仅在交配季节短暂相聚。这种习性让他们避开了族群纷争，却也埋下了覆灭隐患——紫影族残余势力早盯上了狐族的独居弱点，暗中在主峰巢穴布下尸毒符文阵，趁青壮外出觅食时引爆阵法，将返回的青壮尽数困在巢穴中，又释放低阶尸变者，追杀在外的老弱。
“我们族中仅剩十余青壮，如今都被尸毒困在巢穴底层，本源不断被吞噬。”老者咳嗽着，咳出一口黑血，“族中虽有‘清雾玉’能净化尸毒，却需三名以上青壮合力催动。可我们……连能站着的青壮都没有了。”他看向獾族战士们默契协作的身影，又看了看岩鼠族战士搀扶着彼此的模样，声音哽咽，“百年前我们嘲笑獾族多子嘈杂，如今才知，独居换来的清净，终究抵不过族群衰败的劫难。”
石坤听到这话，心头五味杂陈。他扶着身边的岩鼠族青壮，想起自己族群险些覆灭的困境，沉声道：“老丈放心，我们会帮你们救出青壮。岩鼠族也曾因少生陷入绝境，如今已然醒悟，族群的活力，从来都在彼此扶持之中。”说罢，他带领岩鼠族战士凝聚土黄色本源，在前方筑起石墙，挡住后续赶来的尸变者，为众人开路。
狐族主峰巢穴建在悬崖之上，入口被尸毒雾气彻底笼罩，雾气中隐约可见扭曲的符文，散发着致命的威压。老者指着巢穴入口：“符文阵与被困青壮的本源相连，强行破解会伤及他们的性命。唯有找到阵眼，用族群本源共鸣中和符文之力，才能安全打开入口。”可狐族老弱本源枯竭，根本无法凝聚共鸣，岩鼠族战士寥寥，仅靠獾族一族，难以支撑起足够的本源之力。
“让岩鼠族幼崽也来协助！”墨尘突然开口，“幼崽本源纯粹，虽力量微弱，却能中和符文阵的尸毒杂质。獾族老弱与岩鼠族老者负责凝聚主线本源，幼崽们补充纯净之力，鹿泽大人用本命金光引导，定能暂时压制阵眼。”众人立刻行动，獾族老弱与岩鼠族老者围成圆圈，土黄色与淡青色本源交织成光带；岩鼠幼崽被护在中央，细碎的金光汇入光带；鹿泽站在光带前方，胸口玉佩残渣亮起，引导着本源之力，缓缓涌向巢穴入口的符文阵。
符文阵被本源之力包裹，发出滋滋声响，雾气渐渐散去几分，露出入口处密密麻麻的符文纹路。鬼纹趁机上前，指尖符文飞舞，快速解析着阵眼位置：“阵眼在巢穴底层，与青壮被困的区域相邻。我们需要分两路，一路继续压制阵眼，一路潜入底层，救出青壮，同时毁掉阵眼核心。”
林酒点头，做出分工：墨尘带领獾族老弱、幼崽及岩鼠族老者，继续压制阵眼；他与鹿泽、鬼纹，带领十名獾族青壮、两名岩鼠族青壮，潜入巢穴底层救青壮、毁阵眼；石坤则带领剩余岩鼠族战士，在巢穴外警戒，防止尸变者偷袭。分工明确后，林酒等人借着本源之力打开的缺口，快速潜入巢穴。
巢穴底层阴暗潮湿，尸毒雾气浓得化不开，十几名狐族青壮蜷缩在角落，浑身被黑紫色的符文锁链缠绕，本源被锁链不断抽取，脸色苍白如纸，气息微弱。他们看到林酒等人，眼中闪过一丝光亮，却连呼救的力气都没有——狐族青壮习惯了各自为战，被困后不懂协作抵抗，只能眼睁睁看着本源被吞噬，若再晚来一步，便会彻底沦为尸变者。
“先斩断符文锁链！”鹿泽挥出金黑能量，斩断缠在一名青壮身上的锁链。可锁链刚断，便又有新的锁链从地面钻出，且尸毒雾气愈发浓郁。鬼纹立刻在地面画阵，紫色符文亮起，暂时困住锁链：“阵眼核心就在前方石壁后！必须先毁掉核心，否则锁链会源源不断生出！”
獾族战士立刻结成防御阵，挡住不断涌出的低阶尸变者；林酒与鹿泽朝着石壁冲去，四色能量与金黑能量交织，狠狠砸向石壁。石壁碎裂，露出里面一块黑色晶石，晶石表面的符文与之前的谣言母符相似，却更具针对性，正不断吸收狐族青壮的本源，转化为尸毒雾气。“就是它！”林酒抬手凝聚光刃，正要劈向晶石，却突然察觉到身后传来异常的本源波动。
众人转头望去，只见被斩断锁链的狐族青壮突然浑身抽搐，眼中亮起猩红，竟朝着身边的獾族战士扑去——他们的本源被尸毒深度污染，虽挣脱了锁链，却沦为了受控制的尸变者。更糟糕的是，巢穴外传来石坤的怒吼声，夹杂着尸变者的嘶吼与狐族老者的哀嚎，显然是有更强的尸变者突破了外围防御。
“林酒大人，我来毁掉核心，你们挡住尸变者，掩护剩余青壮撤离！”鬼纹咬牙说道，将所有符文之力凝聚在指尖，朝着黑色晶石冲去。林酒与鹿泽立刻转身，与獾族、岩鼠族战士并肩作战，抵挡着尸变者的围攻。可尸变者越来越多，且被污染的狐族青壮熟悉地形，不断从暗处偷袭，众人渐渐陷入困境。
就在鬼纹的符文即将触及黑色晶石时，晶石突然爆发出耀眼的黑芒，一道粗壮的尸毒光柱从晶石中射出，直冲巢穴顶端。巢穴外的本源光带瞬间被光柱击碎，狐族老者与獾族幼崽纷纷倒地，尸毒雾气如潮水般涌向众人。石坤浑身抽搐，胸口的尸毒纹路再次亮起，眼中的猩红愈发浓郁，却仍死死挡在幼崽身前，嘶吼着挥出石杖。
林酒看着不断倒下的同伴，又看向被光柱包裹的鬼纹，眼中闪过决绝。他将逆鳞碎片抛给鹿泽：“护住大家撤离！我来毁掉核心！”不等鹿泽回应，便纵身跃起，周身四色能量暴涨，化作一道光箭，朝着黑色晶石冲去。可就在此时，晶石中突然浮现出一道模糊的黑影，与之前被斩杀的黑影气息同源，却更加强大，它抬手凝聚起尸毒能量，朝着林酒狠狠拍去。