两人重重点头。
三人继续前进，但比之前更加警惕。
正如陈青所料，随着深入，污染迹象越来越明显。
路边的植物开始出现畸变：本该是绿色的叶片泛着暗红，茎干扭曲成诡异的形状，有些甚至像是有生命般微微蠕动。
岩石表面也浮现出细密的暗红纹路，与昨夜晶蝎甲壳上的如出一辙。
空气中开始弥漫着一股淡淡的甜腥味，闻久了让人头晕目眩。
更诡异的是，他们开始看到更多的“幻象”。
有时是一个小队星陨阁弟子在匆忙赶路，脸上带着绝望；有时是几头妖兽在互相撕咬，血肉模糊；有时甚至是一片虚空。
无数星辰在其中爆炸、湮灭……这些幻象并非连续，而是碎片化的，如同被打乱的记忆拼图，毫无逻辑地闪现、消失。
每一次幻象出现，小舟都会立刻调动混沌之风，在三人周围形成一层淡青色的净化屏障，将可能渗入的污染意念驱散。
陈青则用星罡加固屏障，同时以星种本源为引，稳定三人的心神。
饶是如此，精神上的负荷依然巨大。
“这样下去不行。”走了约两个时辰后，小舟脸色苍白地停下，“我的风灵之力消耗太快了。前面污染浓度肯定更高，我撑不到天机峰。”
陈青也感觉到了压力。维持净化屏障需要持续输出星罡，而星种的凝实过程尚未完成，本源恢复速度有限。
必须找到能暂时休整、隔绝污染的地方。
他看向星令星图。
前方五里处，有一个光点标记，旁边注释：“星陨阁第十七号哨站废墟。有残缺防护阵法，可能仍可激活。”
哨站废墟！
“去那里。”陈青立刻决定。
三人加快脚步。
五里路，在污染环境中走得异常艰难。幻象出现的频率越来越高，有时甚至同时出现数个，将前路扭曲成光怪陆离的噩梦景象。
小舟的净化屏障不断震颤，淡青色的光芒以肉眼可见的速度黯淡下去。
终于，在一片被暗红藤蔓覆盖的山壁前，他们看到了哨站的入口。
那是一个半坍塌的石砌拱门，门上原本应该有星陨阁的徽记，但此刻已被藤蔓和污垢完全覆盖。拱门内是一条向下的石阶，深处一片漆黑。
小舟用最后的力量，一道风刃斩断门口的藤蔓。陈青率先踏入，星罡凝聚成光球悬浮在掌心，照亮前路。
石阶向下延伸约二十丈，尽头是一个不大的石室。
石室约三丈见方，中央有一座石台，石台上刻着阵纹，但大部分已经损毁。
四壁有刀劈斧凿的痕迹，地面上散落着一些朽坏的家具碎片，以及几具早已风化的骸骨。
骸骨保持着战斗姿态，其中一具手中还握着一柄锈蚀的长剑，剑尖指向门口——他们死前，似乎在防御着什么。
“阵法……”陈青走到石台前，仔细检查。
阵纹虽然残缺，但核心部分依稀可辨。那是星陨阁常用的“净尘阵”，能净化空气、隔绝污秽、提供基本防护。
只是阵眼处的能量晶石早已耗尽，阵法自然失效。
“能修复吗？”王猛问。
陈青从怀中取出几枚星核碎片：“用这个代替能量晶石，或许可以临时激活一部分功能。但阵法残缺太严重，效果有限，最多坚持一两个时辰。”
“够了，够我恢复一些风灵之力。”小舟立刻在角落盘膝坐下，开始调息。
陈青不再多言，将星核碎片嵌入阵眼凹槽，然后双手按在阵纹上，混沌星罡注入。
星核碎片被激活，淡金色的星力顺着阵纹流淌，所过之处，那些黯淡的纹路次第亮起。
虽然有许多断点无法连接，但核心区域的光芒终于稳定下来。
一层淡淡的、几乎看不见的银色光膜，从石台上升起，缓缓笼罩了整个石室。
光膜成型瞬间，室内的空气仿佛被过滤了一遍。那股甜腥的污染气味明显变淡，连精神上的压抑感都减轻了许多。
“成功了。”陈青松了口气，也盘膝坐下，开始恢复星罡。
王猛则持刀守在门口，警惕地听着外面的动静。
时间在寂静中流逝。
约半个时辰后，小舟率先睁开眼，脸色好了许多。她走到一具骸骨旁，蹲下身仔细观察。
“陈青哥哥，你看这个。”她指着一具骸骨胸口的位置。
陈青走过去，只见那骸骨的胸骨上，嵌着一小块暗红色的晶体碎片——与玉简中林默描述的、星痕埋下的污染晶石一模一样！
“这个人……是被污染晶石杀死的？”小舟声音发颤。
陈青小心地用星罡包裹手指，取下那块碎片。
碎片入手冰凉，内部有粘稠的暗红液体缓缓流动，散发出令人作呕的污秽气息。
更诡异的是，碎片表面，竟然残留着一丝极其微弱、但陈青绝不会认错的气息——
星痕的气息！
“星痕亲自出手，清理了这个哨站？”王猛也走了过来，看到碎片，脸色难看。
陈青沉默着，将碎片收进一个特制的玉盒封存。他环视石室，目光落在石壁那些战斗痕迹上。
刀痕、剑痕、爪痕……杂乱无章，显然经历了一场混战。但诡异的是，所有痕迹都集中在门口区域，而哨站深处却相对完好。
“不是清理。”陈青缓缓道，“是‘灭口’。”
他指向那些骸骨的姿态：“他们在防御门口，说明敌人从外面攻入。
但他们的致命伤不是兵器造成的，而是胸口这块碎片——污染晶石直接击穿心脏，瞬间污染致死。这是内部人才有的机会。”
小舟倒吸一口凉气：“你是说……哨站里的人发现了星痕的秘密，星痕亲自来灭口？”
“不止。”陈青走到石室最深处，那里有一张倾倒的石桌。他掀开石桌，桌下的地面上，用某种暗红色的液体，写着一行歪歪扭扭的字：
“星痕叛变，勾结守墓人，欲开“门”。勿去天机峰。”
字迹潦草，显然是在极度惊恐和痛苦中写下。
而写字的“墨水”——陈青用手指轻触，指尖传来轻微的刺痛与污染感——是血，被污染的血。
“门？”王猛皱眉，“什么门？”
陈青想起千丝老人留言中提到的“天门”。
集齐三钥，可开“天门”，得见“真境”。
星痕勾结巡天司，污染古道，灭口知情者……所有线索，似乎都指向天机峰深处的那扇“门”。
他要开那扇门？为什么？门后到底是什么？
“我们必须加快速度。”陈青站起身，眼中闪过一丝决绝，“星痕可能已经领先我们太多。如果那扇门真的被他打开……”
他没说下去，但小舟和王猛都明白后果。
污染、疯狂、毁灭……可能远比他们想象的更可怕。
就在这时，石室外的阶梯上方，突然传来一声轻微的、如同皮革摩擦岩石的声响。
三人同时警觉。
王猛一步跨到门边，长刀横在胸前。小舟双手结印，风灵之力在掌心汇聚。
陈青则熄灭了掌心的星罡光球，将三人气息收敛到极致。
黑暗中，只有石台阵法散发的微光，以及……门外那越来越近的、令人不安的摩擦声。
有什么东西，下来了。