然而，帷幕落下，灯光熄灭，明天却以更快的速度降临。
百日宴上那光华如初的祝酒词，其光芒似乎只持续了短短数日，便被更沉郁的现实吞没。
时间滑向十二月底，圣诞季本该带来的欢腾气息，今年只剩一片沉闷。
中环的圣诞灯饰比往年黯淡了几分，橱窗里的华丽陈设与街上匆匆走过的行人形成鲜明的对比。
恒生指数在跌破八百五十点后，进入了一种令人窒息的阴跌状态，每日波动微小，成交萎靡。
苏瑾曦的办公室成了信息中心。
萧佳楠送来的简报越来越厚，“……华商会互助基金本月收到七份申请，总额超过基金首期额度。赵氏航运的赵先生再次询问，基金能否覆盖他新船尾款的六成，郑记百货的短期票据兑付压力也增加了。”
“按我们制定的优先级和风险评估流程走。”苏瑾曦头也没抬，正在批阅一份兴华贸易关于明年上半年大宗商品采购的预案，这份预案里隐藏着数条维持特殊通道运转的关键线路。
“告诉他们，基金是救急的过桥钱，不是解决根本的赎身钱。我们必须看到他们自救的具体计划，资产处置、债务重组方案，或者新的抵押物。”
她放下笔，看向萧佳楠，“人心惶惶的时候，规矩比仁慈更重要。现在开了无条件援助的口子，基金三天就会见底，然后所有人一起沉船。”
规矩是苏瑾曦在过去几个月里，为这个初步联盟注入的最重要的东西。
她深刻的意识到在巨大的恐惧面前，单纯的情谊和口号不堪一击，唯有清晰、公平且被严格执行的规则，才能将一群濒临离散的人暂时捆在一起。
几天后的华商会闭门会议上，质疑声果然来了。
一位经营电子元件进口的吴姓会员语气激动，“苏主席，基金审批太慢，条件太苛！我等的就是一笔货款结清好从脚盆鸡进货，现在流程走完，生意早就黄了！这到底是救命，还是做样子？”
会议室里气氛一凝。
几位同样在焦急等待的会员也看了过来。
苏瑾曦等他说完，才缓缓开口，“吴生，如果你的生意，仅仅因为一笔货款延迟支付就会黄，那么你需要审视的，是生意模式本身的抗风险能力，而不是基金的速度。”
她目光扫过全场，“今天坐在这个房间里的，谁的生意没有难处？基金只有五千万，但外面等着吞噬我们的风浪，价值五百亿、五千亿。我们必须把这五千万，用在最能产生杠杆、最能保住核心资产的地方，比如，防止赵伯的码头泊位因为一笔到期船贷被银行拍卖，流入外人手；比如，帮郑叔稳住供应商体系，避免挤兑导致百货停摆。这些，才是我们华商会的根基。”
她顿了顿，语气稍缓，“我理解大家的焦急。所以，从下周开始，基金审核小组增加人手，流程压缩到七十二小时内必须给出明确答复。但是，标准不会降低。我们是在进行一场残酷的生存投资。请诸位理解，也请诸位监督。”
吴生张了张嘴，最终颓然坐下。
其他人也若有所思。
一九八三年三月，春寒料峭。
真正的转机，来自一个意想不到的方向。