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暮色如浓墨泼洒，将逆命之城浸染成一片深不见底的幽蓝。残阳的最后一点余晖挣扎着，在天际拖出几道凄艳的血色长痕，如同垂死巨兽淌着血的伤口。
林夜带着战无极等人如离弦之箭般冲出英魂殿，直奔混乱区的棺材铺，他们的身影很快消失在错综复杂的街巷阴影中。
而此刻的英魂殿内，气氛却比沉沉夜色更加凝滞、压抑。空气仿佛凝固成了铅块，每一次呼吸都带着铁锈般的血腥味和阴谋的霉味。
林渊端坐于主位之上，如同一尊亘古不变的石雕，但那双阅尽沧桑的眼眸深处，却翻涌着足以冻结灵魂的寒意。
战凌霄如同一尊铁塔矗立在殿中，魁梧的身躯绷紧如拉满的弓弦，铜铃大眼死死锁定大殿右侧那个佝偻的身影，目光锐利如刀。
鬼谷先生。
这位隐世派首领依旧拄着那根标志性的乌木拐杖，枯槁的脸上沟壑纵横，如同干涸的河床，看不出明显表情。
然而，在他那双浑浊如死水的眼眸深处，一丝难以察觉的慌乱正如毒蛇般悄然游走。他身后的隐世派长老们个个面色阴沉，紧握着法器的手关节泛白，一股山雨欲来的暴戾气息在殿内无声发酵。
“鬼谷，”林渊缓缓开口，声音不高，却如同万载寒冰相互摩擦，带着千钧重压碾过每个人的心头，“方才林夜在广场上提及的‘阴七九冥海边废墟’这个坐标，你……可有什么要解释的？”
鬼谷先生握着拐杖的手几不可察地一动，指节因过度用力而瞬间泛白。他干咳一声，声音沙哑得如同砂纸刮过朽木：“林渊大人此言何意？那等荒僻之地，老朽从未听闻，与隐世派何干？莫要含血喷人！”
“从未听闻？”战凌霄爆发出一声震耳欲聋的狂笑，声浪震得殿梁上的灰尘簌簌落下。他大步流星地走到鬼谷先生面前，几乎要贴上那张枯槁的脸，铜铃大眼瞪得滚圆，几乎要凸出眼眶：“老子刚才已经派人查遍了你们隐世派的典籍库！三个月前，你以‘研究上古残阵，推演天机变化’为由，调阅了藏经阁所有关于幽冥海及上古传送阵的记载！其中就有一卷孤本——《阴阳界遗迹考》！那卷书里，清清楚楚、明明白白记载着‘阴七九传送阵废墟’的精确方位和……残缺的开启方法！”
鬼谷先生的眼皮猛地一跳，如同被无形的针刺中。
“更他娘的巧的是！”战凌霄的声音陡然拔高，如同惊雷炸响，“那卷《阴阳界遗迹考》在你借阅之后，其中关于‘阴七九’坐标的那几页……被人用极其阴毒的手法，从书脊里生生撕走了！一本厚重典籍，偏偏就缺了这几页！鬼谷，你说，这他娘的是不是太巧了？！”
“放肆！”一名隐世派白须长老怒喝出声，但声音里却带着一丝不易察觉的颤抖。
大殿内瞬间哗然！无数道震惊、怀疑、愤怒的目光如同实质的利箭，齐刷刷射向鬼谷先生！
鬼谷先生沉默了片刻，忽然发出一阵干涩刺耳的笑声，如同夜枭在枯树上啼哭：“战凌霄，你这是在审问老朽？就凭几页被撕的破书？证据何在？！”
“当然不止！”林渊缓缓站起身，玄色长袍无风自动，一股渊渟岳峙的威压笼罩全场。他走下台阶，一步步逼近鬼谷先生，声音冷得像冰：“这三个月来，城中接连发生了三件蹊跷事。第一，三个月前，城外守护我们的‘九天十地搜神大阵’核心阵盘突然无故加速运转，布阵速度激增三成，导致净世会对我城位置的探查频率骤然升高，仿佛他们提前知晓了我们的防御漏洞。第二，两个月前，激进派一支精锐斥候小队执行秘密出城侦查任务，遭遇精心布置的伏击，全军覆没，尸骨无存。第三，一个月前，林夜少主初入混乱区，便遭遇神秘杀手连环袭杀，若非他觉醒血脉，身怀异宝，后果不堪设想。”
他走到鬼谷先生面前，目光如两柄烧红的烙铁，狠狠烫在对方脸上：“这三件事，看似孤立，实则环环相扣。它们都有一个共同点——都需要极其精确、甚至超越常理的情报支持！而能够同时掌握我城核心防御动态、精锐部队行动路线、以及少主行踪隐私的人……整个逆命之城，不超过十个！”
鬼谷先生脸上那虚假的笑容如同面具般寸寸碎裂，消失无踪。
“更耐人寻味的是，”林渊的声音陡然转寒，如同数九寒天的冰锥，“这三个月里，你以‘闭关参悟天机，推演城运’为由，先后三次离开隐世派驻地，每次离开都是三天三夜，行踪成谜，无人知晓你去向。而每次你离开之后不久，城中必有大事发生！一次是阵法异动，一次是斥候遇伏，一次是少主遇刺……巧不巧？！”
“巧合……呵呵呵……全都是巧合……”鬼谷先生缓缓摇头，但那沙哑的声音里，已经带上了一丝无法抑制的颤抖。
“是吗？”林渊忽然抬手，从宽大的袖袍中取出一枚温润的玉简，玉简表面流淌着淡淡的金色符文。他屈指一弹，玉简化作一道流光，悬浮在半空中，瞬间投射出一幅清晰的画面——
画面中，是逆命之城地下三十丈深处一处阴冷潮湿的隐秘洞穴。洞穴内，数十具尸体横七竖八地堆叠着，尸体干瘪枯槁，显然是被吸干了精血和神魂。尸体旁散落着大量闪烁着微光的传讯玉符碎片和阵盘残骸。而最触目惊心的，是洞穴中央的墙壁上，用某种暗红色液体刻着一朵栩栩如生、散发着不祥气息的——幽冥鬼爪花图案！
“这是今晨，亲卫队在清理地下暗河淤泥时发现的。”林渊的声音如同九幽寒风，刮过每个人的耳膜，“经查验，这些尸体，都是近三个月来城中陆续上报失踪的低阶修士！他们被以极其残忍的手段，活生生抽干了精血和神魂，用来炼制这些传讯阵盘！而这些阵盘的终极传送坐标……经战九用特殊手法还原，全部指向——幽冥海！”
“轰——！”
鬼谷先生的脸色，终于在众人面前彻底变了！那张枯槁的脸瞬间褪尽血色，变得如同死灰！
“这些阵盘的炼制手法，阴毒诡谲，以生魂为引，以精血为媒，与隐世派秘传的‘血魂炼器术’同出一源，一脉相承！”林渊一字一顿，如同宣判死刑的法官，“而整个逆命之城，真正精通此术，并能将其用于这等邪恶勾当的……不超过三人。你，鬼谷，正是其中之一！”
死寂！
大殿内落针可闻！
所有的声音仿佛都被一只无形的大手扼住，只剩下粗重的呼吸和心脏狂跳的咚咚声。所有人的目光，都如同淬了毒的利剑，死死钉在鬼谷先生身上！那些目光中，有震惊，有愤怒，有难以置信，更有……毫不掩饰的、冰冷的杀意！
良久，良久……
鬼谷先生忽然笑了。
这一次，他的笑声不再是干涩的夜枭啼鸣，而是变得疯狂、歇斯底里，带着一种令人毛骨悚然的愉悦！
“哈哈哈哈……好！好一个林渊！好一个战凌霄！你们果然查到了！查得……真他娘的清楚啊！”他笑得前仰后合，枯槁的身躯剧烈颤抖，浑浊的眼中竟流出了两行血泪，“可惜啊可惜！你们查到的……太晚了！太晚了！！！”
话音未落，他手中那根看似普通的乌木拐杖，猛地爆发出刺目的幽绿光芒！
“轰——！！！”
一股恐怖到极点的阴冷气息，如同沉睡的太古凶魔苏醒，从他佝偻的身躯中轰然爆发！那气息阴冷、晦涩、带着令人作呕的甜腻腐臭味，与之前幽冥鬼爪阵残留的气息一模一样，但浓烈了何止百倍！整个英魂殿的温度骤然降至冰点，地面凝结出厚厚的白霜！
更惊人的是，在幽绿光芒的包裹下，他的身体开始发生令人瞠目结舌的诡异变化——佝偻的脊背如同被无形的手强行拉直，干瘪的肌肉以肉眼可见的速度膨胀、饱满，松弛的皮肤变得紧致光滑，枯槁的面容恢复成一张阴鸷俊美的中年男子脸庞！浑浊的双眼化作两团燃烧的、充满怨毒与贪婪的幽绿色火焰！
不过眨眼之间，那个行将就木、德高望重的隐世派首领，竟变成了一名身材高大挺拔、面容阴鸷如魔的中年修士！
他换上了一袭绣着狰狞幽冥鬼爪花的墨绿色长袍，手中握着的乌木拐杖，此刻显露出真身——一柄通体惨白、缠绕着怨魂白骨的白骨权杖！权杖顶端，镶嵌着一颗拳头大小、不断蠕动着幽绿色光晕的宝石，宝石深处，仿佛有万千怨魂在无声地挣扎哀嚎！
“影主！”有人失声惊呼，声音因极度的恐惧而变调。
“果然是你这老鬼！”战凌霄须发皆张，怒吼如雷，腰间那杆血色大戟感应到主人的滔天怒火，发出兴奋的嗡鸣，瞬间出现在他手中，戟尖吞吐着刺目的血色煞气！
“不错，正是老夫。”鬼谷——或者说，影主——阴冷一笑，声音变得年轻而富有磁性，却带着深入骨髓的寒意，“隐世派首领鬼谷？那不过是老夫披在身上的一层皮罢了，一张用来迷惑你们这些蠢货的画皮！”他张开双臂，墨绿长袍无风自动，“老夫真正的身份，是净世会‘幽冥殿’第七殿主，奉教主血骨天尊之命，潜伏逆命之城……已整整八千年！”
八千年！
所有人都倒吸一口凉气，感觉一股寒气从脚底板直冲天灵盖！
这意味着，早在逆命之城建立之初，在万年前那场惨烈大战的硝烟尚未散尽之时，净世会就已经将最致命的毒牙，钉入了这座新生城池的心脏！
“为什么？！”林渊的声音依旧平静，但那双古井无波的眼眸，此刻已彻底化为两片万载寒冰，蕴含着足以冻结时空的杀意，“鬼谷，你我相识万年，曾于尸山血海中并肩作战，曾在月下把酒言欢，共话当年峥嵘！你……为何要背叛？！”
“背叛？”影主嗤笑一声，声音中充满了刻骨的嘲讽，“林渊，你错了。老夫从未背叛，因为老夫从一开始……就是净世会的人！是血骨天尊座下最忠诚的猎犬！”
他顿了顿，眼中闪过一丝病态的追忆光芒：“万年前那场大战，你们逆命者联盟惨败，你们的王——灵王，战死陨落！你带着残存的族人，如同丧家之犬般逃入这片阴阳界的夹缝，建立了这座名为‘逆命’的囚笼之城。而我……就是在那时，被教主亲手送入这座囚笼的！”
“为了什么？”林渊的声音如同冰珠滚落。
“为了两件事。”影主伸出两根惨白的手指，语气狂热而贪婪，“第一，监视你们这些丧家之犬的动向，确保你们永远无法积蓄力量，东山再起！第二……等待‘钥匙’的出现！”
钥匙！
又是钥匙！
“你们要找的钥匙，是灵王遗骸？”林渊沉声问道。
“不全是。”影主摇头，幽绿的眼眸中闪烁着疯狂的光芒，“灵王九骨，只是钥匙的一部分，是承载力量的基石。真正的钥匙，是那个能够完美承载灵王传承、觉醒逆命者血脉的‘完美容器’！而这个容器，必须满足三个条件——拥有最纯净的逆命者血脉！拥有足以承受传承冲刷的强大神魂！拥有无垢无瑕的完美肉身！”
他的目光如同毒蛇的信子，舔舐过林渊的脸庞，最终停留在虚空中的某一点，仿佛穿透了时空，看到了那个让他魂牵梦萦的目标：“原本，这个容器的最佳人选，应该是你，林渊。你是初代逆命者，血脉最为纯正，修为冠绝全城。可惜啊，可惜……你太谨慎了！太能熬了！万年来从未离开过这座破城一步，让我们无从下手，无从窃取你的血脉本源……”
“所以你们就把目标转向了林夜？！”战凌霄怒吼，血色大戟爆发出刺耳的尖啸，戟芒撕裂空气，直指影主咽喉！
“不错！”影主眼中闪过一丝得意与残忍，“当林夜带着灵王右臂骨踏入逆命之城的那一刻，老夫就知道……期盼已久的时机，终于到了！一个刚刚觉醒血脉的逆命者后裔，身怀灵王骨却根基尚浅，心智未坚……简直是上天赐予的最完美的祭品！”
他的声音越来越癫狂，如同地狱魔王的低语：“只要以他的灵王骨为引，以那个小狐狸精——阿狸身上流淌的、罕见的幻梦天狐血脉为祭品，在幽冥海深处的骸骨岛上布下‘万灵血祭大阵’，就能强行撕开一条连接阴阳两界的稳固通道！到时候，血骨天尊的本源意志将降临，以林夜这具完美的容器为躯壳，重临世间！而老夫……将作为开启新时代的功臣，获得教主赐予的永恒生命和无上权柄！！！”
疯子！
这是一个彻头彻尾、丧心病狂的疯子！
为了自己那点可笑的野心和对永恒的贪婪，竟然要献祭整座逆命之城的无辜生灵，献祭他口中所谓的“完美容器”林夜，甚至要唤醒那尊传说中的恐怖存在——血骨天尊！
“你做梦！”战凌霄彻底暴怒，血色大戟携着开山裂海之威，化作一道血色闪电，狠狠劈向影主！
“就凭你这莽夫？”影主冷笑，白骨权杖随意一挥。
“嗡——！”
一道凝实如实质的幽绿色光幕瞬间在影主身前展开，如同最坚固的盾牌，轻描淡写地挡住了战凌霄的戟芒。更恐怖的是，光幕表面猛地伸出无数由白骨和怨魂组成的狰狞手臂，带着刺耳的尖啸，如同潮水般朝着战凌霄抓去！
“雕虫小技！”战凌霄怒吼，浑身血气如同火山般爆发，皮肤泛起古铜色的金属光泽，整个人化作一尊顶天立地的血色战神！他大戟横扫，血色戟芒如龙蛇乱舞，将那些白骨手臂尽数绞碎！
但影主已经借着这瞬间的阻挡，身形鬼魅般倒退数十丈，同时手中白骨权杖高举，杖顶幽绿宝石爆发出刺目光芒，口中念念有词，古老的咒文如同来自九幽地狱的魔音：
“以吾之血，唤汝之名！以尔等之魂，饲吾之阵！幽冥鬼爪，听吾号令——开！！！”
“他在召唤什么？！”有修士惊骇欲绝地大喊。
“不好！他在激活城中的隐藏大阵！是那座他布置了八千年的……幽冥鬼爪大阵！”林渊脸色剧变，身形瞬间化作一道流光，试图冲向大殿中央的阵眼位置！
然而，晚了。
“轰隆隆隆——！！！”
整个逆命之城剧烈震颤起来！仿佛沉睡了万年的地脉巨兽被强行惊醒！城东、城西、城南、城北，四个方向同时爆发出四道冲天而起的幽绿色光柱！光柱粗壮如擎天之柱，贯穿云霄！四道光柱在空中急速交汇，彼此纠缠、融合，最终化作一张覆盖了整个逆命之城上空的、巨大无比的幽冥鬼爪图案！
那鬼爪图案缓缓旋转，散发着令人灵魂颤栗的恐怖吸力！城中无数修为较低的修士只觉神魂剧痛，体内的精血如同开了闸的洪水，不受控制地向外流失！
“他在抽取全城生灵的精血和神魂，以此驱动大阵，加固通道！”林渊目眦欲裂，怒吼声响彻云霄，“阻止他！快阻止他！”
“哈哈哈哈！晚了！一切都晚了！”影主悬浮在半空中，沐浴在幽绿光柱之中，状若神明，狂笑声中充满了无尽的得意与疯狂，“这座幽冥鬼爪大阵，老夫耗费八千年光阴，以无数心血布置而成！融入了城中地脉龙气，寄生了你们的护城大阵核心！如今终于激活，整个逆命之城，连同城中亿万生灵，都将成为血骨天尊降临世间最丰厚的祭品！你们……一个都逃不掉！！！”
他身后的隐世派长老们此刻也脸色大变，其中几人似乎终于认清了现实，眼中露出悔恨与决绝，想要冲上来拼死一搏。