当江州城下的血火与喧嚣达到顶点时，在它西面百余里外，那片被视为天堑的崇山峻岭深处。
一支军队正拖着疲惫不堪却燃烧着最后意志的身躯，在近乎垂直的岩壁上艰难挪移。
古僰道的最后一段，是名副其实的鬼见愁。
所谓的“路”，不过是前人凿出的浅浅石窝，或是依靠嵌入岩缝的、早已腐朽不堪的古老木桩。
脚下是云雾缭绕、深不见底的峡谷，奔腾的僰溪水声从下方轰鸣传来，如同死神的低语。
湿滑的苔藓，盘踞在石缝间伺机而动的毒虫，以及那仿佛永无止境的、消磨人力的攀爬，让这最后的旅程成了对肉体与精神的双重酷刑。
五千震蛮营精锐，此刻能跟上队伍的，已不足四千。
有人失足坠亡，有人被毒瘴放倒，有人筋疲力尽瘫倒在半途再也无法站起。
每个人的铠甲都布满刮痕泥垢，衣衫褴褛，面容枯槁，唯有一双眼睛，在深陷的眼窝里依旧闪烁着野兽般求生的光芒。
甘宁徒手抠着岩缝，青黑色的巨灵之力在臂膀肌肉下贲张，他每一次发力，都能在坚硬的岩石上留下清晰的指印，为身后的士卒开辟稍微稳固的借力点。
他喘着粗气，汗水混着岩屑从额角滑落，回头望了一眼下方如同蚂蚁般艰难攀附的队列，又抬头看向那仿佛永远触不到顶的崖壁尽头，啐出一口带血的唾沫。
“将军，前方……快到顶了！”一名充当先锋斥候的、身形矫健如猿猴的蛮族向导，从上方缒下绳索，声音带着劫后余生的颤抖。
一股莫名的力量仿佛注入残躯，队伍的速度陡然加快了几分。
当甘宁第一个将手掌搭上那片相对平坦、长满低矮灌木的山脊时，刺目的天光让他微微眯起了眼。
紧接着，视野豁然开朗！
不再是逼仄的绝壁和深谷，眼前是连绵起伏的丘陵，远处，一条宽阔的大江如同玉带般蜿蜒流淌，在阳光下闪烁着粼粼波光。
江畔，一座城郭的轮廓隐约可见，炊烟袅袅，透着宁静与……毫无防备的气息。
“积县……”甘宁喉咙干涩，几乎发不出声音，但那两个字却在他心中轰然炸响。
到了！他们真的到了！从地狱爬回了人间！
身后的士卒们一个接一个爬上山脊，当看到眼前景象时，许多人直接瘫软在地，有人放声大笑。
有人掩面痛哭，更多的人则是茫然地喘息着，仿佛不敢相信自己真的穿越了那片死亡绝域。
郭嘉在两名亲卫的搀扶下最后登顶，他脸色苍白得近乎透明，嘴唇干裂，那件鹤氅早已破败不堪，但那双眼睛却亮得惊人。
他极目远眺，手指迅速掐算，嘴角终于勾起一丝如释重负的笑意：“天佑主公……我等，已成楔入益州腹心之钉！”
短暂的休整是不可能的。
甘宁深知兵贵神速，必须在敌人反应过来之前，打出最致命的一击！
“还能喘气的，都给老子站起来！”甘宁的声音沙哑却带着不容置疑的威严。
“前面就是积县，酒肉、粮食、温暖的床榻都在那里！
拿下它，让江州那帮龟孙子知道，咱们从他们屁股后面钻出来了！”
没有战前动员，这最直白的话语却比任何豪言壮语都更具煽动力。
疲惫到极点的身躯里，被压抑的凶性与对生存的渴望瞬间点燃。
残存的近四千震蛮营士卒，如同饥渴已久的狼群，目光绿油油地盯住了山下的城池。
积县，作为江州上游的重要水陆码头，平日里驻军不过千人，且多为郡国兵，承平日久，何曾想过战争会从背后、从那片公认的绝地方向袭来？
黄昏时分，当城头守军打着哈欠，准备交接换岗时，他们愕然发现，远处的山麓中，涌出了一支……如同从地狱爬出的军队！
他们衣甲褴褛，形如乞丐，但冲锋的速度却快得惊人，那股凝聚不散的惨烈杀气，隔着老远就让人心胆俱寒！
“敌……敌袭！关城门！”守城校尉的嘶吼变了调，充满了难以置信的惊恐。
晚了！
甘宁一马当先，甚至等不及后续部队，巨灵血脉再次激发，身躯膨胀，如同一头发狂的犀牛，几步就冲到了尚未完全关闭的城门下！
他怒吼着，用肩膀狠狠撞向包铁的木门！
轰！！
城门剧烈震颤，门后的门栓发出令人牙酸的呻吟！
“再来！”甘宁后退几步，再次发力猛冲！