不知过了多久，可能只是一瞬，也可能是永恒。
严颜紧闭的眼角，缓缓滑落一滴浑浊的泪珠，迅速消失在饱经风霜的皱纹里。
他猛地睁开眼，眼中所有的挣扎、痛苦、迷茫尽数褪去，只剩下一种看透世事的疲惫与平静。
他转过身，面对城楼上所有望向他的目光。
那些目光里，有期待，有恐惧，有茫然，更有一种如释重负的希冀。
老将军的声音沙哑得厉害，却带着一种不容置疑的决断，清晰地传遍城头：“打开……城门。”
三个字，重若千钧。
刹那间，城头守军之中，爆发出压抑不住的、混杂着哭泣与哽咽的声响。
那不是悲伤，而是劫后余生的宣泄。
紧绷了近月的神经，在这一刻彻底松弛。
沉重的江州城门，在无数道目光的注视下，伴随着刺耳的摩擦声，缓缓向内打开。
露出了城内一片狼藉、却又空荡死寂的街巷。
严颜率先走下城楼，他解下了自己的佩剑，捧在手中。
身后，是自发跟随的、丢下了兵器的守军将领和士卒。
他们走出城门，在城外列队，垂首默立。
刘昭见状，立刻翻身下马，将缰绳扔给亲卫，独自一人，大步向着城门走去。
庞统、管亥等文武欲要跟随，却被他以手势制止。
他走到严颜面前数步之处停下。
看着眼前这位须发皆白、甲胄残破却依旧脊梁挺直的老将，刘昭眼中闪过一丝由衷的敬意。
他并没有第一时间去接那柄代表投降的佩剑。
“老将军，辛苦了。”刘昭的声音温和而郑重。
严颜抬起头，看着眼前这个年轻得过分、却气度恢弘、目光深邃的主帅，心中最后一丝不甘也消散了。
他双手将佩剑举过头顶，沉声道：“败军之将，严颜，愿率江州剩余将士，归降昭武将军。
望将军……信守诺言。”
刘昭并未立刻去接剑，而是上前一步，亲手解下自己身后那件玄色绣金的披风。
在严颜以及双方数万军士惊愕的目光中，轻轻披在了老将军略显单薄、沾染尘血的肩头。
“江风凛冽，老将军年事已高，莫要着凉。”刘昭的语气平淡自然，仿佛在做一件再寻常不过的事。
这一举动，比任何言语都更具冲击力。严颜身体猛地一颤，捧着佩剑的手微微发抖。
他纵横沙场数十年，何曾受过如此待遇？即便是刘璋，也从未如此待他。
一股难以言喻的暖流，混杂着复杂的酸楚，瞬间冲垮了他心中最后的壁垒。
他深吸一口气，将佩剑再次往前一送，声音带着一丝不易察觉的哽咽：“将军……厚意，颜……愧不敢当。然，颜尚有一不情之请。”