江东为什么对刘昭这么忌惮，一切还得从赤壁之战前夕说起。
赤壁之战前夕，巫峡西口的山崖上，新垒的巨石在江雾中显露出狰狞轮廓。
区景按刀立于望楼，海风吹糙的脸颊此刻映着峡江的冷光。
他身后，黑底金边的“昭武”大旗在凛冽江风中猎猎作响，旗下是依山势层叠而起的巫县要塞。
这已不是往日那个简陋的戍垒，而是历时半载、征发万夫，依主公刘昭亲绘的图样，以交州水泥混合本地条石筑成的铁壁。
城墙依山攀援，高逾四丈，墙头可并行双马。
每隔五十步便有一座突出墙面的棱堡，形如犬牙交错。
江岸码头，原本的木栈道已换作石砌泊位，十二座高耸的箭塔控制着上下游江面。
更令人胆寒的是，临江的峭壁上，每隔百步便开凿出黝黑的射口，里面藏着从交州运来、又经马钧改良过的重型弩炮。
这些弩炮用的不是寻常弩矢，而是带有倒钩铁镞、尾系绳索的“钩拒弩”，专为在湍急江面上擒拿敌船。
江面上，三十余艘“靖海”战船排成两道警戒线。
这些船体比江东艨艟略窄，却更深，船舷两侧加装了可收放的护板，船首包铁，形如撞角。
最大的一艘楼船上，三架改良过的霹雳车已装填石弹，射手裹着厚厚的皮袄，呵出的白气在寒风中迅速消散。
区景的目光越过江面，投向东方。
那里，曹刘孙大军集结，动荡已随江流涌动。
“将军，江陵方向有船队靠近，约十余艘，打着鲁字旗！”望楼上的哨兵高声示警。
区景神色不变：“令前哨水营戒备，没有我的令箭，一矢不得轻发。
请鲁肃的船靠岸，护卫不得超过二十人，兵器暂存码头。”
不多时，一艘江东快船在指定泊位靠岸。
鲁肃披着貂氅，带着数名随从登上码头。
他抬眼望去，只见石阶陡峭，城墙厚重，戍卒披甲执戟，肃立无声，眼中不禁闪过一丝凝重。
区景已迎下城来，甲胄铿锵：“鲁子敬先生远来，在下甲胄在身，恕不能全礼。”
鲁肃拱手还礼，笑容温厚：“区将军镇守西陲，辛苦。
肃奉吴侯之命，特来拜会刘益州，商谈同盟抗曹大计，兼为前番盟好通使之事致谢。
不知可否借道巫峡，前往成都？”
区景侧身，做了个“请”的手势，引鲁肃登上城墙。
站在高处，江峡险峻、防线森严尽收眼底。
“子敬先生请看，”区景指着江面与山崖，“巫峡天险，乃益州东门。
主公严令：非常时期，锁江闭关，一为防曹奸细渗透，二为安境内百姓之心。
未有主公亲笔手令或金批令箭，一兵一船不得入蜀。”
他转向鲁肃，语气客气却毫无转圜余地，“先生美意，末将代主公心领。
然军令如山，不敢有违。
先生若有文书，末将可遣快马送往成都。
至于先生本人，恐怕只能在此止步，或原船返回。”
鲁肃脸上笑容微僵。
他料到会被阻拦，却没想到区景如此干脆，连让他入境谈判的机会都不给。
“区将军，孙刘联盟方固，吴侯与刘益州亦有通好之谊。
曹操大军南下，正当同心协力之时。锁江闭关，岂非自绝于盟友？
若将军不便，可否容肃派人前往成都呈递吴侯亲笔信？”
区景摇头：“主公令旨明确：锁江期间，无论何人，皆不得逾越此线。
信使亦不可。
先生若有书信，交予末将，八百里加急，十日之内必有回音。”
话说到这份上，已是毫无通融。
鲁肃沉默片刻，从怀中取出一封火漆密封的信函：
“那便有劳将军了。
还请转告刘益州，吴侯诚心结盟，共御北虏，盼能面晤详谈。”
“在下必一字不差转达。”
送走鲁肃，不到三日，西陵方向又有船队至。
这回是诸葛亮的使者，持刘备手书，言“闻益州锁江，恐道路不畅，特遣使问候，并商荆益联防之事”。
区景依旧那套说辞，婉拒入境。
使者无奈，留下书信与礼物，怏怏而返。
消息传回江东，孙权脸色阴沉。
“好一个锁江闭关！”他将鲁肃的回报掷于案上，“刘昭这是要作壁上观，看我们与曹操、刘备相争？”
周瑜轻咳几声，赤壁时中的箭疮仍在隐隐作痛，目光却锐利如常：
“主公，刘昭据险自守，坐观成败，其志非小。
巫峡防线，鲁子敬描述得清楚，非寻常关隘可比。
若不试探其实力，他日恐成肘腋之患。”
“公瑾之意是？”
“可令凌操率一支偏师，以巡江为名，逼近巫峡。”周瑜手指在地图上划过。
“若区景退让，则可见其色厉内荏，锁江不过是虚张声势。
若其强硬阻拦……正好试试他那些新式战船与弩炮的成色。”
鲁肃欲言又止。
他亲见巫峡防务，深知强攻不易，但周瑜所言也有理——不知彼，焉能谋后？
孙权沉吟片刻，决断道：“便依公瑾。令凌操率艨艟十艘，走舸二十，士卒两千，巡弋西陵至巫山江段。
若遇阻拦，可视情况应对，但……莫要轻易启衅。”
“末将领命！”阶下，虎背熊腰的凌操抱拳应诺，眼中闪过一丝好战的光芒。
七日后的清晨，江雾弥漫。
凌操站在领头艨艟的船楼上，望着前方渐次收窄的江面。
两岸山崖如刀劈斧削，猿啼声在空谷间回荡。
再往前，就是巫峡西口，也是益州防线的起点。
“将军，前方有哨船拦江！”前哨来报。
凌操眯眼望去，只见三艘形制奇特的中型战船呈品字形横在江心。
船体比江东走舸略大，船舷两侧有可收放的护板，船首包铁，阳光下泛着冷光。
船上士卒披黑甲，持强弩，一声不发。
“打旗语，就说江东水军巡江，让他们让开航道。”凌操下令。