所到之处，军纪严明，交易公平，更派医官为饱受瘴疠之苦的百姓诊治，分发避瘴药包，传授煮沸饮水、清理污秽、焚烧艾草等简易防疫之法。
许多穷苦夷民生平第一次得到“汉人官军”的善待与帮助，敌意与恐惧渐渐消融，代之以好奇与感激。
刘昭自己则坐镇中军，处理各方军务政务，同时密切关注着从成都以及东方荆州、江东传来的消息。
昭武阁的“听风阁”情报网络，如今已颇为灵敏。
这一日，午后闷热，帐外蝉鸣聒噪。
刘昭正在批阅吕凯送回的有关几个归顺小部族请求互市、并希望派遣子弟学习汉文的文书，亲卫送进一匣密封的漆盒。
盒盖上有“听风阁”的飞鸟暗纹，以及表示“荆州急报，绝密”的朱砂印记。
刘昭放下笔，开启漆盒。里面是数卷细帛，墨迹犹新。
他展开细看，眉头渐渐蹙起。
情报详述了近期荆州局势：孙权与刘备围绕江陵南部数县、以及长江沿线关卡的控制权，摩擦不断。
双方使者往来争吵，边界驻军时有对峙，小规模冲突已发生数次。
诸葛亮竭力斡旋，一方面加固江陵、公安城防，另一方面频频遣使往江东，陈说“曹操方为大敌，孙刘唇齿相依”之理。
然江东以周瑜、吕蒙为首的强硬派声势日涨，鲁肃虽主和，亦感压力。
曹操的使者频繁活动于建业与江陵之间，似是调停，实为煽风点火，欲使孙刘彻底决裂。
情报中有一段，格外引起了刘昭的注意。
那是潜伏在公安城的细作，记录的一次刘备于府中后园与心腹将领饮宴时的零星对话。
宴至半酣，刘备似有醉意，屏退左右，只留关羽、张飞、赵云等数人。
谈及当前困局，荆州两面受敌，北有曹操虎视，东有孙权逼迫，内部还有蔡瑁等刘表旧部心怀异志，刘备不禁长叹一声。
细作隔着花窗，隐约听见刘备带着醉意与些许哽咽的声音说道：“……若吾儿阿斗已长成，或可稍解烦忧。
然……唉，吾长子若在，文武兼备，雄才大略，何至于困守荆南，受制于人，左右支绌至此……”
后面声音渐低，细作未能听清。
但“长子若在”四字，却记录得清清楚楚。
细作备注：刘备此言时，面西而望，神情复杂，似有无限憾恨。
“长子若在……”
刘昭的目光在这四个字上停留了许久。帐内空气仿佛凝固，只有远处隐约的操练声与蝉鸣。
他缓缓靠向椅背，手指无意识地抬起，探入衣襟，触碰到一枚贴身佩戴、温润微凉的物件。
那是一枚古朴的玉佩，玉质并非顶好，却光滑莹润，显然是常年摩挲佩戴所致。
玉佩造型简单，正面阴刻着一个古篆的“昭”字，背面则是一些模糊不清、似是而非的云纹，细看又仿佛某种符箓残痕。
帐帘轻响，法正捧着一卷新到的军务文书走了进来。见刘昭神色有异，手持一份帛书默然不语，不由停下脚步：“主公？”
刘昭缓缓松开握着玉佩的手，将那份关于荆州的情报轻轻折起，置于案上灯火旁。火苗跳跃，映着他平静无波的脸。
“孝直，坐。”刘昭指了指对面的席位，“荆州来的消息，孙权与刘荆州，嫌隙日深。”
法正坐下，瞥了一眼那卷折起的帛书，心知必有紧要内容，但刘昭不提，他也不追问，只顺着话头道：“此乃意料中事。
利益冲突，非诸葛亮口舌可完全弥合。曹操乐见其成。
对我昭武而言，他们斗得越久，于我平定南中、稳固根基越有利。”
“是啊，有利。”刘昭重复了一句，语气听不出喜怒。