二月廿三，晨雾未散。
五万季汉军自白水关拔营，沿沔水北岸官道缓行。
栈道已在三日前拓宽，木牛流马车队与步兵交错，绵延十里。
旌旗在湿润空气中低垂，甲胄碰撞声混着马蹄踏石，在山谷间回荡成沉闷的节奏。
刘昭玄甲黑袍，策马行于中军。
庞统与他并辔，宽袖被山风鼓荡，羽扇却稳握手中。
这位凤雏眯眼望着前方愈来愈近的阴影，那是横亘在峡谷尽头的巨兽——阳平关。
“比地图上更险。”庞统开口。
确实。
白水关已是险隘，阳平关却更胜一筹。
关墙与两侧山体融为一体，青灰色石墙自西侧绝壁延伸而出，跨过百丈峡谷，接上东侧山峦。
远远望去，整座关隘如巨人张开的双臂，将通往汉中的咽喉死死扼住。
关前三百步，沔水被人工渠引出一道护城河，河宽五丈，水色幽深。
河面浮着枯木荆棘，水下隐见铁刺反光。
更引人注目的是关墙表面。
青石墙上布满暗金色纹路，纹路比白水关的固岩符更繁复，层层叠叠如锁子甲般覆盖整座关墙。
此时朝阳初升，阳光斜照，那些金纹泛起流动光泽，仿佛有熔金在石缝间缓慢流淌。
“金汤铁符阵。”郭嘉声音从侧后方传来。青衫谋士策马上前，手中不知何时多了个黄铜罗盘，盘面指针正微微震颤。
“张鲁压箱底的阵法，三十年来不断加持，已与地脉连成一体。”
刘昭勒马，抬手止住大军。
五万人在关前三里处停下，开始安营扎寨。工匠营动作迅捷，圆木立桩，土石垒墙，厚土符阵的刻画同时进行。
太平道弟子以朱砂混雄鸡血，在地面勾勒符文轮廓，灵石碎片嵌入节点。
一切有条不紊。
关墙上，守军早已严阵以待。
杨任披铁甲，按刀立于门楼。此人身形魁梧，方脸阔口，与白水关守将杨昂有七分相似，眼中却多了几分沉稳。
身侧站着位枯瘦老道，灰袍破旧，手持一柄漆黑藤杖，杖头镶嵌的骷髅眼眶中跳动着幽绿磷火。
“来了。”杨任声音粗哑。
老道——天师道祭酒李休，咧开缺牙的嘴，发出夜枭般的笑声：“五万人，声势不小。可惜，来多少都是送死。”
他藤杖轻点墙砖，暗金色纹路骤然亮起。
嗡——
低沉的共鸣声自关墙传出，如巨兽苏醒时的呼吸。
地面微颤，护城河水无风起浪，涟漪荡开，水底铁刺相互碰撞，发出金铁交鸣。
季汉大营中，刘昭抬眸。
归真境神识如潮水般漫出，触及关墙的瞬间，感受到的是一股浑厚坚韧的阻力。
金汤铁符阵不仅覆盖墙体，更向下延伸，与地脉土灵之气勾连，向上扩散，在关墙上方三十丈处形成无形护罩。
生生不息，循环往复。
“硬骨头。”庞统收起羽扇，难得严肃，“此阵借汉中地脉三十载温养，已成气候。强攻……伤亡恐怕难以估量。”
刘昭未答，只对赵云道：“子龙，试探。”
“诺！”
赵云银枪高举，三千精骑出阵。
骑兵分作三队，呈锋矢阵型向护城河推进。距河百步时，关墙毫无动静。八十步，依然寂静。六十步——
“放！”
杨任厉喝。
关墙垛口处，三百张强弩同时击发。
箭矢破空声尖利刺耳。
但这并非普通弩箭，箭杆上刻着细密符文，箭簇呈三棱状，在日光下泛着暗金光泽。
箭雨落下，撞在骑兵铁甲上，竟发出重锤击铁般的闷响！
“噗！”
一名骑兵胸甲被洞穿，箭头透背而出，带出一蓬血雾。战马惨嘶，人仰马翻。
更诡异的是，那些箭矢落地后并未静止，箭杆符文闪烁，竟自动转向，二次射向附近士卒！
“符箭！”赵云瞳孔骤缩，“退！”
骑兵急速后撤，但箭雨如影随形。符文箭矢仿佛活物，在空中划出诡异弧线，专寻甲胄缝隙。转眼间，数十骑落马。
直至退到一百五十步外，那些箭矢才力竭坠落，箭杆符文黯淡，化为凡铁。
首轮试探，季汉军折损八十七骑，伤百余。
关墙上响起守军哄笑。
李休藤杖再点，关墙金纹流转加速。
护城河水忽然沸腾，水汽蒸腾，在空中凝结成淡金色雾气。
雾气漫过关墙，向季汉军阵飘来。
“闭气！”管亥大喝。
太平道弟子急取“清心符”分发给前排士卒。
符箓贴于鼻下，金光微闪，隔绝雾气。
但仍有动作稍慢的士兵吸入金雾，顿时面色发青，眼珠充血，持兵器的手开始颤抖。
“雾中有毒，混着地煞迷魂咒！”周仓疾步至刘昭身侧，“少主，需以大风符驱散！”
“准。”
管亥、周仓率五十弟子结阵，黄符抛向空中，同时掐诀念咒：
“风伯敕令，巽气东来——疾！”
狂风骤起，自东向西席卷。
金雾被风卷着倒退回护城河，落入水中，发出“嗤嗤”腐蚀声，水面浮起一层死鱼。
两轮交锋，季汉军未近关墙半步，已损兵过百。
刘昭面沉如水。
“收兵，回营。”
中军大帐内，气氛凝重。
沙盘上，阳平关模型已被放大。
关墙表面那些金纹被朱砂重点标出，护城河、两侧弩台、乃至地下可能的地脉节点，都做了标记。
“金汤铁符阵，名不虚传。”庞统羽扇轻摇，眼中却无半分轻松，“此阵有三重难处。其一，关墙坚固，符箭自动追击。
其二，护城河可化毒雾。其三——也是最麻烦的——此阵与汉中地脉相连，只要地脉不绝，阵法灵力便源源不断。”
他顿了顿，羽扇点向沙盘上关墙基座：“要破阵，需先断其地脉连接。但地脉深藏地下十丈，寻常手段难及。”
张任盯着沙盘，眉头紧锁：“可否挖掘地道，破坏地基？”
“难。”郭嘉摇头，手中罗盘指针仍在轻颤，“嘉方才以堪舆术探查，关墙下方土石已被阵法固化，硬逾精铁。
且地下必有感应符文，一旦挖掘，守军立知。”
甘宁挠头：“水攻呢？沔水就在旁边，引水灌关！”
庞统苦笑：“兴霸看那护城河。河水环绕全关，却始终维持固定水位。
关内必有调控水位的机关，水攻怕是反被其用。”
众将沉默。
阳平关之险，远超预估。
刘昭一直未言。
归真境神识在识海中推演破阵可能，前世准圣的见识与今世修为相互印证，无数方案浮现又破灭。
金汤铁符阵在修行界不算顶尖，但在此方世界，借三十年地脉温养，已成气候。
硬攻确实可行——以归真境修为全力出手，辅以五万大军消耗，三日之内必破。
但代价呢？伤亡过半，元气大伤，即便拿下阳平关，也无余力进取南郑。
不值。
他睁眼，目光扫过帐内诸将。
“不硬攻。”
三个字，让所有人抬头。
刘昭起身，走到沙盘前，手指划过阳平关外围：“关险，但张鲁困守汉中，外无援军。
八千人守关，日耗粮草几何？箭矢符箓，库存多少？地脉灵力虽源源不绝，但维系阵法运转，亦需灵石驱动。”
庞统眼睛一亮：“少主是说……”
“围而不攻，断其外援，耗其储备。”刘昭手指点向关北、关东几处，“阳平关非孤城，外围有十二处屯堡。
每堡驻兵三百至五百，囤积粮草军械，与主关成掎角之势。先拔除这些钉子，使阳平关彻底孤立。”
他顿了顿，继续道：“同时，遣精锐小队探查周边地脉走向。
金汤铁符阵借地脉之力，但地脉分支总有节点。找到节点，设法干扰，虽不能破阵，却可削弱其威能。”
郭嘉抚掌：“妙！此乃伐木之法——先剪枝叶，再断其根。”
张任迟疑：“可若我军分兵拔堡，关内守军出关袭击……”
“所以需要佯攻。”刘昭看向赵云，“子龙，你率五千精骑，每日辰时、午时、酉时，分三次抵近关前佯攻。
不必真打，只需造足声势，引守军注意。若其出关，则且战且退，诱其远离关墙，再由伏兵击之。”
赵云抱拳：“云明白。”
“甘宁。”
“末将在！”
“你率水军三千，溯沔水而上，扫荡沿岸屯堡。汉中水网密布，屯堡多依水而建，正是水军用武之地。”
甘宁咧嘴：“早该如此！在陆上憋屈坏了！”