围城的第三十七日，秋雨绵绵落下，将南郑城内外浸润得一片泥泞。
汉军营垒的壕沟里积了半尺深的水，士卒们披着蓑衣巡视，深一脚浅一脚。
城墙上的淡金色光晕在雨幕中显得有些朦胧，却依旧稳固，将雨水与寒意一并阻隔在外。
中军帐内却干燥暖和，火盆里炭火噼啪，驱散着潮气。
刘昭披着一件半旧的青色外袍，坐在案后，面前摊开的已不再是地脉图，而是一张更为详尽、标注了各类土质与岩层的南郑城外地质勘测简图。
这是过去二十余日，由军中擅长勘探的工匠与太平道中通晓“地听”、“辨气”之术的弟子共同协作，结合降人口供，一点点拼凑勾勒而成。
庞统裹着一身微湿的披风进来，将雨水抖落在帐口。
他走到火盆边烤了烤手，目光落在地质图上，眼中闪过一丝锐利的光芒。
“主公，围城近四十日，城内粮价已涨至围城初的十倍。
昨日又有十七名饥民趁雨夜坠城，被我军巡卒所获。
据其言，张鲁嫡系道兵口粮未减，但强征守城的民夫与普通信众，已三日仅得一餐薄粥。
城内盗抢之事日增，张鲁虽严惩数人悬首城门，然怨气难平。”
庞统的声音在雨声中显得格外清晰，“然‘天师护国大阵’依旧稳固，经前次雷法反噬，张鲁戒备更严，十二节点日夜灵光不熄，探查难度大增。
强攻，时机未至；久围，虽利在我，却恐关中或巴郡方向有变。”
刘昭用手指轻轻敲击着简图一角，那里标注着城外西北方向约三里处，一片地势略高于城区的缓坡丘陵。“
士元之意，是再行险着？”
“正是地道。”庞统并不讳言，羽扇指向简图，“定军山计成于内应突袭，南郑城或可再建于地下穿凿。
然此次不同。
南郑城墙基深入地下近两丈，且据降人言，张鲁为防此术，城墙内侧底部埋有‘听地瓮’，并派驻专修土行感应的祭酒定期巡查。
寻常地道，极易被其察觉。”
“故此次地道，不能求近，不能求快。”刘昭接口，指尖从简图上汉军大营位置，划向那片缓坡。
“需自远处起始，择土质坚实且不易渗水、远离阵法主要监察方向之处，深掘而入，曲折前行。
路线更长，耗时更久，但更为隐秘。”
“主公明鉴。”庞统点头，“且此次地道，需借主公之力。
挖掘时产生的震动、声响，乃至人员活动泄露的生气，皆需以道法遮掩、混淆、乃至‘化入自然’。
若能做到让近在咫尺的感知者亦恍如未觉，此计方有成功之望。”
刘昭凝视着简图，沉吟不语。
以道法加持大规模土工作业，并长期维持隐匿之效，消耗之大不言而喻。
但他更清楚，面对南郑这种龟壳，正面强攻代价难以承受，久围则变数丛生，地道虽险，却可能是打破僵局最有效的一柄凿子。
“地图所示，这片丘陵土质以坚硬黄粘土为主，夹有少量砾石层，渗水性弱，正是挖掘地道的上选之地。
且其位于城池西北，与东南方向的‘灵应祠’等主要阵法节点相距最远，阵法监察相对薄弱。”
法正不知何时也进了帐，指着地图补充道，“另一利处，此坡面向城池方向，有一片小林地与荒弃的村落残垣，可为挖掘起始处提供掩护。”
郭嘉搓着有些冰凉的手指，慢悠悠道：“挖地道是暗线，还需有一条明线，牢牢吸引张鲁的眼。
可大张旗鼓，于营中赶制大型攻城器械——楼车、临冲吕公车、巨型壕桥车。
木料不够，便去后方山林砍伐运来，动静弄得越大越好。
再频繁组织士卒，于不同地段演练强攻登城之术，做出积极筹备总攻的姿态。
张鲁精力有限，城外挖土的轻微异动，在楼车巨木的轰鸣与万人演练的声势掩盖下，被忽略的可能便大增。”
计议渐趋完备。
刘昭最终拍板：“地道之策，可行。选址便定于西北丘陵。
着张任部抽调善掘之士卒五百，太平道遣精通道法、尤擅地行与隐匿之术的弟子五十人协同。
所需工具、支撑木料，秘密筹备。
三日内，首批人员需潜入废弃村落，开始挖掘。
正面疑兵之事，由甘宁负责，声势务求浩大。”
他看向庞统：“士元总揽全局，地道挖掘进度、隐匿法阵布置、与正面疑兵之协调，皆由你统筹。”
“统领命。”
又看向郭嘉与法正：“奉孝继续监控城内动静，尤其留意对方是否增派巡查地听之人手。
孝直协调后勤，确保地道掘进物资供应不绝，且不露痕迹。”
命令如冰层下的暗流，迅速传递执行。
次日，甘宁的营区率先热闹起来。大量军士被派往后方山林，砍伐巨木的斧凿声日夜不息。
粗大的原木被绳索捆扎，由牛马拖拽，吱吱呀呀地运回营前空地上。
随军工匠指挥着士卒，热火朝天地开始搭建楼车的骨架，那庞大的轮廓渐渐成形，即使隔着数里，城头也能隐约望见。
与此同时，汉军各营每日抽出部分兵力，在营前开阔地反复演练攻城阵型。
云梯的起落，盾阵的推进，弓弩的仰射，呐喊声、金鼓声震天动地，尘土飞扬。
虽未真正靠近城墙，但那股蓄势待发的压迫感，却清晰地传递到守军眼中。
张鲁果然被吸引了注意力。
他亲自登上城楼，眺望汉军营前那日渐高大的攻城器械轮廓，脸色阴沉。
“刘昭小儿，终于按捺不住，要行强攻了。”他冷声道，“传令各部，加强戒备，尤其是城门与城墙薄弱处。
调集滚木礌石，煮沸金汁，符箓法器预备充足。他要撞，便让他撞个头破血流！”
“教主，是否需加强地听巡查？以防其明修栈道，暗度陈仓？”杨松小心提醒。
张鲁沉吟片刻：“可。增派两队擅长地感之术的祭酒，轮番巡查城内墙根及贴近城墙的五十步范围。
地道？哼，南郑城基深厚，地下多有坚硬岩层与古时留下的碎石夯土，岂是那么容易挖通的？况且……”
他望了望城外那喧嚣的演练场面，“如此大的正面动静，不过是掩盖其心虚罢了。重点，还是防备其楼车临冲！”
城内的注意力，绝大部分被正面那日益紧迫的“总攻”迹象所吸引。
西北丘陵，那片被荒弃的小村落残垣深处，地道工程却在绝对隐秘中开始了。
入口选在一处半塌的地窖之下。地窖原本的主人早已不知所踪，只剩残砖碎瓦。
张任亲自挑选的五十名老练矿工出身的士卒，与二十名太平道弟子作为先导，在夜色的掩护下潜入。
他们先小心清理地窖，然后向下挖掘。
最初的几丈最为艰难。泥土潮湿，需要不断用木架支撑，防止塌方。
挖掘的泥土不能随意堆放，需装入特制的皮囊或木箱，由专人趁夜运往远处倾倒，或用于加固其他营垒工事，不留明显痕迹。
刘昭在工程开始后的第三日，悄然来到这处秘密营地。
地窖已被改造成一个隐蔽的指挥所，向下延伸的洞口黑黝黝的，仅容两人弯腰并行。
里面传来沉闷的镐头挖掘声和泥土簌簌落下的声音，却奇异地没有太多回响，仿佛被一层无形的膜包裹着。
管亥迎上来，低声道：“少主，按照您的吩咐，周仓师弟带人已在地道入口及前十丈范围内，布下了‘敛息’与‘化声’的复合符阵。
挖掘声响传出不过三五步便模糊难辨，生气波动亦被遮掩。”
刘昭点点头，走到洞口边，闭目凝神，将一丝神识探入地道。