更远处,赵云统率的四十架飞鸢已悄然运至预设的起飞坡地,八十名飞鸢士最后一次检查着绳索、皮翼和挂在两侧的火油罐、硫磺包。
子时三刻,风势达到最猛。
刘昭骤然睁眼,眸中似有土黄色光芒一闪而逝。
他双手结印,按于身前地面,口中默诵玄奥咒文。
一股无形的波动以他为中心,悄然扩散开来,深入地下。
函谷关西墙外约百五十步,一处被汉军佯攻队伍刻意“忽略”、杂草丛生的土坡背面,地面开始发生极其细微的变化。
坚实的土层仿佛被无形的力量浸润、松动,却又未塌陷。
数名等候在此的星宿卫,立刻用特制的洛阳铲和短锹,沿着那松动的“脉络”奋力挖掘!
泥土异常“酥软”,挖掘速度快得惊人,一条仅容一人匍匐通过的狭长坑道,以不可思议的速度向着关墙基座延伸!
与此同时,起飞坡地。
“起!”赵云低喝。
四十架飞鸢,两人一组,前一后,助跑、跃下山坡!
巨大的皮翼在西风的强力鼓荡下猛地张开,承载着人和货物,如同四十只巨大的黑色怪鸟,悄无声息地滑过漆黑的夜空,借着风势,向函谷关内飘去!
风声掩盖了皮翼破空的细微声响。
关墙上,曹军哨兵正被西风吹得眯眼缩脖,隐约似乎看到空中有些巨大的影子掠过,但风声呼啸,火光摇曳,视线模糊,只以为是乌云或是被风吹起的什么物事,并未立刻警觉。
坑道已延伸至关墙基座下方。星宿卫首领角宿感受到前方土层传来截然不同的坚硬感——那是关墙的夯土基础。
打出信号。后方坑道中,马超、张嶷率领的死士,如游鱼般依次快速匍匐前行,挤满了狭窄的通道,屏息等待。
土台上,刘昭额头已见细密汗珠,维持地脉通道的消耗远超预期。
他猛地咬破舌尖,一口精血喷在结印的双手上,低喝一声:“开!”
关墙基座下,坚硬如铁的夯土层,竟如同水波般漾开一圈涟漪,一个仅供一人弯腰通过的、扭曲而不稳定的“门户”,凭空出现!门户内里幽暗,隐约可见关墙内侧的地面!
“冲!”角宿第一个钻过“门户”,就地一滚,已身处函谷关内西墙根下!眼前是堆积杂物的角落,不远处就是旧仓区黑黝黝的房舍轮廓。
马超、张嶷紧随其后,八百死士鱼贯而出,迅速在阴影中集结,分作数队,扑向预先设定的纵火点!他们怀中皆揣着火折、火油瓶。
几乎在同一时刻,夜空中,四十架飞鸢趁着风势掠过关墙,抵达预定区域上空。
“投!”
飞鸢士奋力将挂载的火油罐、硫磺包向下投掷!
陶罐砸在屋顶、地面、草料堆上,砰然碎裂,刺鼻的火油味弥漫开来。
紧接着,一支支点燃的火箭从飞鸢上射下!
轰!轰!轰!
旧仓区、马厩草料场、营房区……多处地点几乎同时窜起火焰!
西风怒号,火借风势,瞬间爆燃!
干燥的木结构房屋、堆积的草料成了最好的燃料,烈火冲天而起,将半边夜空映得通红!
“敌袭——!”
“火!起火了!”
“天上有东西!是汉军的妖法!”
“西墙根下有人!从地里钻出来的!”
关内瞬间炸开了锅!曹军士卒从睡梦中惊醒,眼前是冲天火光,耳中是呼啸风声、烈火噼啪声、同伴的惊叫声,还有不知从何处传来的喊杀声!秩序顷刻崩溃。
“不要乱!各归本队!救火!迎敌!”军官们声嘶力竭地呼喊,但在巨大的混乱和恐慌中,收效甚微。
徐晃被亲卫急报惊醒,冲出房门,映入眼帘的是一片火海和惊慌奔走的人群。
他心脏猛地一沉,瞬间明白中了刘昭的奇计!天上、地下,同时发难!
但他毕竟是久经沙场的老将,惊而不乱,一把抓住亲卫队长,厉声道:“传令史涣,率本部人马全力救火,尤其是粮仓、武库!
赵俨,收拢兵马,堵住各主要街巷路口,无令擅自奔逃者斩!亲卫队,随我来!”
徐晃判断,地下钻出的敌军数量必然不多,关键是制造混乱的核心。他必须亲自镇压这股“奇兵”,才能稳住阵脚。
此刻,马超、张嶷已率死士在关内掀起腥风血雨。
他们不恋战,专往人多处、火势未及处投掷火油瓶,四处砍杀救火的零散曹军,高声呐喊:“汉军破关了!徐晃已死!”进一步加剧恐慌。
马超正一刀劈翻一名曹军队率,忽见前方街口涌来一队甲胄精良、杀气腾腾的曹军,为首大将,金盔玄甲,手持大斧,正是徐晃!
“徐晃在此!鼠辈休得猖狂!”徐晃怒目圆睁,大斧一挥,带着亲卫队便杀将过来,气势惊人!
“来得好!”马超狂笑,毫无惧色,挥刀迎上,“徐公明!某家马孟起,特来取你首级!”
铛!刀斧相交,火星四溅!两人都是力量刚猛之辈,硬碰硬毫无花巧,震得周围士卒耳膜生疼。
张嶷见状,立刻指挥部分死士从侧翼包抄徐晃亲卫,同时继续分兵纵火。关内火光愈炽,浓烟滚滚,哭喊声、厮杀声、燃烧爆裂声混作一团。
函谷关外,汉军大营望楼。
看到关内火光冲天,杀声隐隐传来,诸葛亮羽扇一停:“时机到了。传令,全军压上!弓弩掩护,步卒填壕,云梯冲车,全力攻城!”
憋屈了许久的汉军主力,如同出闸猛虎,在震天动地的战鼓声中,向着函谷关发动了真正的总攻!这一次,关墙上守军因内部大乱,指挥不灵,反击的力度和密度大不如前。
关内,马超与徐晃已战至酣处。徐晃武艺沉稳雄浑,大斧开阖间法度严谨。马超刀法霸烈凶狠,招招搏命。周围亲卫与死士也杀作一团,血流遍地。
但徐晃的亲卫毕竟精锐,且人数渐多,马超、张嶷所率死士虽勇,却陷在敌阵,又有救火曹军不断围拢过来,形势渐危。
“马将军!火势已成!不可恋战!突围!”张嶷砍翻一名曹军,疾声呼喊。
马超也知目的已达,虚晃一刀,逼退徐晃半步,大喝一声:“撤!按预定路线退往西门!”
死士们闻令,且战且走,向着西门方向冲突。他们熟悉路线,专挑火大烟浓、守军混乱处走。
徐晃岂容他们轻易走脱,率军死死咬住。眼看将至西门附近,这里火势稍弱,曹军兵力也更集中。
突然,西门方向传来巨大的撞击声和喊杀声——汉军主力的云梯已搭上西墙!部分汉军锐卒正奋力登城!西门守军顾此失彼,一片混乱。
马超、张嶷精神大振,率残部向西门猛冲。徐晃须发戟张,深知若让这支奇兵与城外主力里应外合打开西门,函谷关顷刻便破!
“拦住他们!死守西门!”徐晃咆哮,身先士卒,大斧化作一团黑影,疯狂阻击。
混战,在西门内外同时达到白热化。关内火光熊熊,关外杀声震天,函谷关这座古老的关隘,在烈焰与血光中剧烈颤抖。
地火同燃之策,已成。僵局确已打破,但最终的胜负,仍在刀剑碰撞间,在每一寸城墙的争夺中,悬而未决。