“解决了？”
“解决了。”清玄跃上冰面，浑身湿透，但运转灵力，很快蒸干了衣物，“湖底的晶核是冰魅的源头，现在已经破坏了。”
赤炎真人看着逐渐平静的冰湖，点头道：“做得好。这些冰魅应该是自然形成的灵体，但被某种力量聚集和控制了。那颗晶核，可能就是寒星留下的考验之一。”
清玄想起风暴鹰的考验，确实有可能。寒星不仅安排了三个守护兽，还在路上设置了各种障碍，考验后来者的各方面能力。
两人稍作休息，继续前进。镜湖之后的路相对好走，没有再遇到大的危险。
傍晚时分，前方出现了奇特的景象。那是一片深邃的冰谷，谷底有微弱的火光闪烁，还能看到一些巨大的身影在移动。
霜巨人部落，到了。
两人没有贸然靠近，而是在谷口找了个隐蔽的位置观察。
霜巨人果然名不虚传。即使从远处看，也能看出他们的体型庞大，最矮的也有两丈高，高的甚至超过三丈。他们穿着简陋的兽皮，皮肤呈灰白色，与冰雪环境融为一体。有些巨人在搬运冰块建造房屋，有些在分割猎物的尸体，还有些围在火堆旁交谈。
“这就是霜巨人……”清玄低声说，“他们的力量看起来很强。”
“不只是力量。”赤炎真人说，“霜巨人在冰原生存了数千年，对这里的环境了如指掌。而且据说他们有一种特殊的天赋，能与冰雪沟通，操控冰霜之力。”
正观察着，一个特别高大的霜巨人似乎察觉到了什么，朝他们的方向看来。那巨人身高超过三丈，头上戴着某种兽骨制成的头饰，显然是部落中的重要人物。
“被发现了。”赤炎真人说，“准备接触吧，但保持警惕。”
两人从隐蔽处走出，朝谷口走去。那个高大的霜巨人带着几个同伴迎了上来。
近距离看，霜巨人更加震撼。他们的肌肉如同花岗岩般结实，呼吸时呼出的白气如同小型风暴。那个戴头饰的巨人看着两人，用低沉如雷的声音说：“外来者，为何闯入霜巨人的领地？”
他说的是通用语，虽然口音很重，但能听懂。
赤炎真人上前一步，抱拳道：“巨人朋友，我们受寒星大人之托，来寻找第三块冰魄令。这是信物。”他示意清玄展示前两块冰魄令。
清玄取出两块令牌，冰魄令在接触到霜巨人的气息时，散发出淡淡的蓝光。
看到冰魄令，那个巨人的眼神变了。他仔细打量了两块令牌，然后看向清玄和赤炎真人：“寒星大人的信物……你们已经通过了前两个考验？”
“是的。”清玄说，“我们通过了风暴鹰的飞行考验，拿到了第二块令牌。现在需要第三块，才能前往寒星湖。”
巨人沉默片刻，说：“我是霜巨人部落的酋长‘冰岩’。按照寒星大人留下的规矩，持有两枚冰魄令者，有资格接受霜巨人的考验。通过考验，就能得到第三块令牌。”
“什么考验？”清玄问。
冰岩酋长没有直接回答，而是说：“跟我来，到部落里再说。但记住，在霜巨人的领地，要遵守我们的规矩：不得动武，不得欺骗，不得亵渎冰雪之灵。”
两人点头，跟随冰岩酋长进入冰谷。
霜巨人的部落比想象中更有秩序。房屋是用巨大的冰块砌成的，呈圆形，屋顶覆盖着兽皮。中央是一个巨大的广场，广场中央燃烧着永不熄灭的“地心火”——那是从地下引出的地热火焰，能抵御极寒。
部落里的霜巨人看到两个人类，都投来好奇的目光。有些幼年的霜巨人甚至想靠近，但被成年巨人制止。
冰岩酋长带着他们来到最大的一座冰屋。屋内空间宽敞，地上铺着厚厚的兽皮，中央有一个火坑，燃烧着温暖的火焰。
“坐。”冰岩酋长说，他自己则坐在一个巨大的石椅上。
清玄和赤炎真人在兽皮上坐下。立刻有霜巨人妇女端来两碗热汤，汤呈现乳白色，散发着奇异的香气。
“这是‘雪乳’，冰原牦牛的乳汁，能抵御严寒。”冰岩酋长说，“喝了它，我们再谈正事。”
清玄尝了一口，雪乳温热甘甜，入腹后化作一股暖流，驱散了身上的寒意。确实是很特别的饮品。
喝完雪乳，冰岩酋长进入正题：“寒星大人留下的第三块冰魄令，确实在我们部落。但想要得到它，必须通过三个考验。”
“三个考验？”赤炎真人皱眉，“之前两个守护兽都只有一个考验。”
“霜巨人的考验不同。”冰岩酋长说，“寒星大人说过，霜巨人是最接近自然的种族，他们的考验不只是测试力量或技巧，更是测试心灵和智慧。”
他顿了顿，继续说：“第一个考验：在冰原上生存三天，不靠任何外物，只凭自身的能力。这是测试你们对冰原的理解和适应能力。”
“第二个考验：在‘冰语森林’中，找到‘冰雪之灵’的化身，并得到它的认可。这是测试你们与自然沟通的能力。”
“第三个考验：在部落的‘冰雕大赛’中，创作一件能让所有霜巨人认可的冰雕作品。这是测试你们的创造力和对美的理解。”
听完三个考验，清玄和赤炎真人都沉默了。这些考验确实与众不同，不仅考验实力，更考验心灵。
“每个考验有时间限制吗？”清玄问。
“第一个考验从明天开始，持续三天。第二个考验在第四天进行。第三个考验在第五天。”冰岩酋长说，“如果全部通过，第六天你们就能拿到第三块冰魄令。”
“如果我们失败了呢？”
冰岩酋长看了他们一眼：“失败者，将永远失去获得冰魄令的资格。而且按照规矩，失败者必须在霜巨人部落为奴一年，偿还浪费的时间和资源。”
这个惩罚很重。但清玄没有退缩：“我们接受考验。”
冰岩酋长点点头：“好，有勇气。今晚你们可以在这里休息，明天一早，第一个考验开始。我会派人送你们到考验地点。”
他拍了拍手，两个年轻的霜巨人走进来：“带客人们去休息。”
清玄和赤炎真人跟着两个霜巨人来到一座较小的冰屋。屋内虽然简陋，但很干净，有兽皮铺成的床铺。
等带路的霜巨人离开后，赤炎真人布下隔音结界，低声说：“这三个考验不简单。尤其是第二个和第三个，需要特殊的能力。”
“前辈有什么建议？”清玄问。
“第一个考验，生存三天，我们有经验，应该没问题。关键是第二个考验，‘冰雪之灵’的化身……那可能是冰原上的某种特殊存在，需要用心去感受，而不是用力量去征服。”
赤炎真人顿了顿：“至于第三个考验，冰雕……这完全不是我的强项。我修炼纯阳真火，与冰雪相克，雕刻冰雕恐怕会融化。”
清玄沉思片刻：“前辈，也许第三个考验交给我。我有泉心的力量，对水、冰有天然的亲和力。而且《弈心诀》讲究的是感悟万物，雕刻冰雕也是一种‘弈心’的过程。”
“好，那我们就这么分工。”赤炎真人说，“前两个考验我们一起应对，第三个考验你主攻，我辅助。”
计划定下，两人开始休息。明天，考验就要开始了。
夜深了，霜巨人部落安静下来，只有地心火在广场中央静静燃烧。
清玄躺在兽皮上，望着冰屋顶部透下的微光。他想起了这一路上的经历：从迷雾群岛到风暴崖，再到现在的霜巨人部落。每一步都不容易，但每一步都有收获。
《弈心诀》在体内缓缓运转，真相种子散发着温和的光芒。清玄能感觉到，自己正在以肉眼可见的速度成长。不仅是修为的提升，更是心智的成熟，对世界的理解。
三个考验，三个关卡。通过之后，就能集齐三块冰魄令，前往寒星湖，寻找第一星钥。
然后，还有六颗星钥要寻找，还有天空之城要开启，还有第一使徒要唤醒，还有混沌裂缝要封印……
路还很长，但清玄已经不再迷茫。
他知道自己要做什么，也知道该怎么做。
夜色渐深，冰原的风在谷外呼啸。
明天，新的挑战即将开始。
而清玄，已经准备好了。