月牙湾的夜晚，星光与火光交织。
子时将至，众人做好了最后准备。周文远送来的玉简信息已经熟记于心，三张避火符分配给修为相对较弱的影无踪、陈枫和小雅。赤炎真人本身修炼火系功法，无需此符；清玄则有《弈心诀》护体，对高温有较强抗性。
“暗河入口在月牙湾东北方向五里处，水下三十丈深，”赤炎真人最后一次确认路线，“入口被水草和礁石掩盖，需要仔细寻找。进入后，前十里相对安全，主要是地下河道；中间二十里最危险，有地热喷口和熔岩渗漏；最后十里通往地下湖，那里可能有妖兽盘踞。”
清玄点头：“进入后，我在前开路，小雅和影无踪居中，陈枫殿后，前辈随时策应。保持神念联系，间隔不超过十丈。”
“商会联盟的佯攻会在子时三刻开始，”影无踪推算着时间，“我们最好在子时整出发，到达暗河中段时，正好是佯攻最激烈的时候，能最大程度分散幽冥教的注意力。”
众人检查装备，确认无误。清玄将混沌剑系在背后，又检查了储物袋中的丹药和法器。第一星钥贴身收藏，传来温暖的触感，似乎在为即将到来的旅程感到兴奋。
子时到。
五人悄无声息地潜入海中，朝着东北方向游去。夜色深沉，海面上只有微弱的月光，水下更是漆黑一片。清玄运转《弈心诀》，眼中泛起淡淡的银光，水下的景象顿时清晰起来。
游了约三里，前方出现一片珊瑚礁。礁石嶙峋，形态各异，在夜光下如同沉默的巨兽。清玄对照玉简中的描述，确认了方位，向更深的水域潜去。
二十丈、二十五丈、三十丈……
水压逐渐增大，温度却反常地升高了。这里靠近火狱群岛，地热活动影响了周边海域。一些喜热的海洋生物在礁石间游弋，身上散发着荧光，将海底点缀得如同星空。
清玄停在了一处巨大的海扇珊瑚前。这株珊瑚高约三丈，形如展开的扇面，表面有天然的纹路，与玉简中描述的入口标志完全吻合。
他游到珊瑚底部，果然发现了一个被水草掩盖的洞口。洞口不大，仅容一人通过，内部黑黢黢的，看不到尽头。但清玄能感觉到，有微弱的水流从洞内流出，带着比海水更高的温度。
就是这里了。
清玄回头看了一眼同伴，然后率先游入洞口。洞口狭窄，两侧岩壁粗糙，上面附着着厚厚的苔藓和贝类。游了约十丈后，通道逐渐变宽，水质也从咸涩的海水变成了略带硫磺味的淡水。
这证实了玉简中的描述——暗河是淡水河，与海水并不直接相通，入口处有天然的水压屏障，防止海水倒灌。
通道继续延伸，时而狭窄如瓶颈，时而宽阔如厅堂。岩壁上开始出现发光的矿石，大多是萤石和一些火属性晶石，散发出柔和的光芒，照亮了前路。
“这些矿石……”小雅通过神念传音，“好像有人工开采的痕迹。”
清玄仔细看去，确实，某些区域的岩壁上有规律的凿痕，像是被工具开采过。更令人惊讶的是，在一些较为平整的岩壁上，出现了壁画。
第一幅壁画描绘的是一群人在火山脚下跪拜，火山口喷发着火焰，天空中有七个光点。第二幅画中，七个身影站在火山前，其中一人浑身燃烧着火焰，双手托起一个光团。第三幅画则显得模糊，似乎描绘了一场大战，火焰与黑气交织……
“这是……七使徒封印混沌的历史？”赤炎真人游到壁画前，仔细观看，“焰心使徒当年就是在这里，与其他六位使徒一起，布置了七星封魔阵的一部分。”
清玄心中震动。原来南海火狱不仅是囚禁焰心的地方，更是当年封印混沌的重要节点之一。难怪幽冥教会选择这里作为据点，他们不仅仅是要抽取焰心的力量，更是想破坏这里的封印节点。
继续前进，壁画越来越多，讲述着古老的故事。有些画面已经模糊不清，有些则保存完好。从壁画中，清玄看到了七位使徒的形象——寒星手持冰剑，焰心身披火焰，其他五位也各具特征，但面目不清。
他还看到了幽冥教的影子——那些黑袍人，在壁画中总是作为反派出现，试图破坏封印，释放混沌。
“这些壁画至少有千年历史了，”影无踪观察着绘画风格和颜料，“可能是当年参与封印的修士留下的，为了记录这段历史。”
清玄忽然在一幅壁画前停下。这幅画描绘的是焰心使徒独自一人走入火山的情景。他回过头，似乎在看着什么，眼神复杂——有不舍，有坚定，还有……期待？
壁画下方有几行古老的文字，清玄不认识这种文字，但第一星钥忽然发热，一股信息涌入脑海：
“吾将身镇火狱，以焚天之力锁混沌之息。后世若有七星齐聚之日，当知此地封印不可破。钥匙在我心，火焰为证。”
这是焰心留下的信息！清玄心中一震。焰心知道会有人来救他，甚至预见到了七星齐聚的一天。而他留下的线索是——“钥匙在我心，火焰为证”。
这是什么意思？第二星钥在他心中？还是开启某种机关的钥匙？
清玄将这个发现告诉众人。赤炎真人沉思道：“‘钥匙在我心’可能有两种解释：字面意思，第二星钥真的在他心脏位置；或者隐喻，需要以心换心，用真诚打动他，才能获得星钥。”
“也可能是某种考验，”影无踪说，“焰心使徒被囚禁千年，对人性可能已经失去信任。想要得到星钥，必须先通过他的考验。”
清玄点头，将这些记在心里。无论哪种情况，见到焰心本人后，才能知道答案。
众人继续前进。暗河的水温越来越高，已经接近人体可承受的极限。小雅、影无踪和陈枫激活了避火符，体表浮现出一层淡红色的光膜，将高温隔绝在外。
前方传来隆隆水声，暗河在这里变得湍急，形成一个地下瀑布。瀑布高约五丈，水流冲入下方的深潭，激起漫天水雾。而水雾中，隐约能看到红色的光芒——是熔岩的光！
“小心，”赤炎真人警告，“这里就是玉简中提到的‘熔岩瀑布’。瀑布下方有熔岩渗入暗河，形成高温区域。我们需要从侧面绕过去。”
玉简中记载了一条绕过熔岩瀑布的支流。清玄寻找片刻，在瀑布左侧发现了一个低矮的洞口，仅容人弯腰通过。洞口内传来更强烈的热浪，但却实是绕过瀑布的唯一路径。
清玄率先进入。这条支流更加狭窄，水流缓慢，但水温极高，几乎达到沸点。岩壁被地热烘烤得发烫，触摸上去会烫伤皮肤。更糟糕的是，空气中弥漫着硫磺和有毒气体，需要时刻运转功法过滤呼吸。
走了约百丈，前方豁然开朗，他们进入了一个巨大的地下洞窟。洞窟中央是一个沸腾的岩浆湖，暗红色的熔岩在湖中翻滚，不时冒出气泡，爆裂时溅起炽热的岩浆滴。
岩浆湖占据了洞窟的大部分空间，只在边缘留出一条狭窄的通道。通道只有三尺宽，一侧是滚烫的岩壁，一侧是沸腾的岩浆，稍有不慎就会坠入其中，尸骨无存。
“这是‘熔岩走廊’，”赤炎真人神色凝重，“玉简中提到，这里是暗河中最危险的一段。不仅要小心脚下，还要注意岩浆湖中可能栖息的生物。”
仿佛为了印证他的话，岩浆湖中忽然冒出一个巨大的气泡，紧接着，一个火红色的头颅探出湖面。那是一种形似蜥蜴的生物，全身覆盖着熔岩般的鳞片，眼睛是两颗燃烧的炭球。
“火蜥蜴，”赤炎真人低声道，“成年的火蜥蜴有筑基中期的实力，而且可以喷吐岩浆。不要主动招惹，我们悄悄通过。”
众人屏息凝神，紧贴岩壁，缓缓移动。那只火蜥蜴似乎没有发现他们，在湖中游弋片刻后，又沉了下去。
但就在他们走到通道中段时，意外发生了。影无踪脚下的岩石突然松动，他一个踉跄，差点跌入岩浆湖。虽然及时稳住身形，但一块碎石被他踢落，掉进湖中，发出“嗤”的一声轻响。
岩浆湖瞬间沸腾！五六只火蜥蜴同时探出头，燃烧的眼睛齐刷刷地看向他们所在的方向。
“快走！”赤炎真人大喝。
众人不再掩饰，全速向前冲去。火蜥蜴发出刺耳的嘶鸣，从口中喷出一道道岩浆流，射向通道。
清玄挥剑格挡，混沌剑气将岩浆流击散，但溅射的岩浆仍然炙热无比。小雅发出一道水属性剑气，与岩浆相撞，产生大量蒸汽，视线更加模糊。
影无踪和陈枫一边奔跑一边反击。影无踪施展观星术中的“星辉屏障”，在身后形成一道光幕，暂时阻挡岩浆；陈枫则投出数枚爆裂符，在火蜥蜴群中炸开，虽然造不成致命伤害，但能干扰它们的攻击。
赤炎真人最直接，纯阳真火喷涌而出，与岩浆对撞。同样是火属性，但他的真火更加精纯，将袭来的岩浆直接蒸发。
然而火蜥蜴越来越多，从岩浆湖中不断冒出，转眼间已经有十几只。更麻烦的是，一只体型特别巨大的火蜥蜴出现了，它的身长超过三丈，气息赫然达到了筑基后期。
“是火蜥蜴王！”赤炎真人脸色一沉，“我来对付它，你们继续前进，不要停！”
“前辈小心！”清玄知道此时不是谦让的时候，带着小雅等人继续前冲。
赤炎真人与火蜥蜴王战在一起。纯阳真火与岩浆激烈碰撞，整个洞窟都在震动，岩壁上不断有碎石落下，掉进岩浆湖中，激起更多岩浆喷溅。
清玄等人终于冲到了通道尽头，那里有一个向上的斜坡，通往下一个洞窟。但斜坡前，三只普通火蜥蜴拦住了去路。
“一起出手，速战速决！”清玄喝道。
四人同时出手。清玄的混沌剑气、小雅的星辉剑光、影无踪的星术攻击、陈枫的暗器齐发，瞬间将三只火蜥蜴笼罩。这些普通火蜥蜴只有筑基中期实力，在四人联手攻击下，很快就被击杀，尸体落入岩浆湖，化为灰烬。
他们冲上斜坡，回头望去。赤炎真人与火蜥蜴王的战斗已进入白热化。火蜥蜴王喷出的岩浆更加炽热，甚至带着一丝暗紫色，显然温度极高。而赤炎真人的纯阳真火也提升到了极致，整个人仿佛化作一团火焰，与火蜥蜴王在岩浆湖上方激战。
“前辈！”小雅担忧地喊道。
“我没事，”赤炎真人传音道，“你们继续前进，我解决这家伙就跟上。记住，暗河的出口在地下湖南岸，从那里可以进入火山内部。如果我没及时赶到，你们先按计划行动！”