“那要抓他吗？”
“不。”影佐摇头，“抓一个小角色没有意义。我们要的是大鱼——那支撤离车队，还有车队上的人。”
他走到办公桌后坐下：“车队的最新位置？”
“根据吴江那边传来的消息，昨天傍晚有一队可疑人员从青浦方向进入吴江，大约十人，背着行李，看起来像是徒步走了很远。他们在吴江码头雇了一条船，沿着京杭大运河往北去了。”
“目的地？”
“不确定。船主说，他们付钱到常州。但到了常州之后会不会继续走，就不知道了。”
影佐沉默了。他的手指在桌面上轻轻敲击，发出有节奏的声响。
常州再往北，就是镇江、扬州，然后可以进入苏北地区。那里现在是复杂的游击区，国军、新四军、地方武装、土匪势力交织，旭日国的控制力很弱。
如果“镜界”的人真的进入苏北，再想找到他们就难了。
“千叶队长，”影佐忽然问，“你觉得‘造镜人’为什么选择这个时间点撤离？”
千叶凛思考了几秒：“因为跑马厅的接触已经完成，下一阶段的接触定在百乐门舞会。在这个间隙撤离，可以利用舞会吸引我们的注意力，掩护他们离开。”
“这只是表面原因。”影佐站起身，走到窗边，“更深层的原因是——‘造镜人’在调整战略重心。”
“调整战略重心？”
“你看，”影佐转过身，“从去年开始，‘镜界’的主要活动区域一直在申城。他们在这里建立网络，开展行动，甚至跟我们正面交锋。但现在，他们开始撤离了。这说明什么？”
千叶凛明白了：“说明申城已经不再是他们的主战场。或者说，申城的任务已经基本完成，他们要去开辟新的战线。”
“对。”影佐点头，“而新的战线，很可能就是文化战线。你看他们最近的动作——在金陵成立文化委员会，在申城与美国接触，传播那些‘镜界’符号。这些都是文化层面的行动，而不是军事层面的。”
他走回地图前，手指从申城移到金陵，再移到更广阔的中国内陆：“‘造镜人’看得很清楚。军事上，我们占据绝对优势。但在文化上，这场战争才刚刚开始。谁能定义历史，谁能塑造认知，谁就能决定战争的最终结局。”
千叶凛看着地图上那些标记。蓝色、红色、黄色，像一片片蔓延的苔藓，在旭日国控制的区域边缘顽强生长。
她忽然想起小时候，在京都的寺庙里看到的一幕：一株樱花树从石缝中长出来，根系把石头都撑裂了。当时住持说，这就是生命的力量——看似柔弱，实则坚韧；看似缓慢，实则不可阻挡。
现在的“镜界”，就像那株樱花树。
“将军，那我们该怎么做？”千叶凛问。
影佐沉默了很久。午后的阳光从窗户斜射进来，在地板上投下长长的光影。灰尘在光柱中飞舞，像无数微小的星辰。
“我们要做两件事。”影佐最终说，“第一，继续追查撤离车队，但不能投入太多资源。因为那可能是个诱饵，目的就是分散我们的注意力。”
“第二呢？”
“第二，”影佐的眼神变得锐利，“把重点放在百乐门舞会上。‘造镜人’既然安排了这场接触，就一定会派人到场。我们要做的，就是在舞会上找到那个人，然后……”
他没有说完，但千叶凛明白。
找到，然后控制。
或者消灭。
“可是将军，舞会上会有很多外国人。如果发生冲突……”
“所以不能发生冲突。”影佐走回办公桌，打开抽屉，取出一个小盒子，“我们要用更优雅的方式。”
他打开盒子。里面是一枚精致的银色面具，眼睛的位置镶着细小的水晶，在阳光下闪闪发光。
“这是……”千叶凛愣住了。
“我的面具。”影佐拿起面具，戴在脸上。面具遮住了他的上半张脸，但下巴和嘴还露在外面。他的眼睛透过水晶看过来，眼神变得模糊而神秘。
“化装舞会的规则是，每个人都是匿名的。”影佐的声音从面具后传来，有些沉闷，“在这个规则下，我们可以做很多平时不能做的事。比如，近距离观察霍克·莱恩。比如，接触‘镜界’的代表。比如……在不暴露身份的情况下，完成某些交易。”
千叶凛看着戴面具的影佐。那个平日里严肃冷酷的将军，此刻变成了一个神秘的陌生人。面具改变了人的气质，也改变了游戏的规则。
“那我的任务是什么？”她问。
“你在外围。”影佐摘务是确保安全，同时记录所有可疑的接触。如果发现‘镜界’的代表，不要轻举妄动，先跟踪，确定他的身份和行踪。”
“明白。”
“还有，”影佐将面具放回盒子，“查一下舞会的宾客名单。特别是那些……文化界的人。”
“文化界？”
“对。”影佐盖上盒盖，“‘镜界’最近在金陵搞文化委员会，在申城搞符号传播。那么他们的代表，很可能就是一个文化人。画家、作家、学者……这样的人，在舞会上不会显得突兀。”
千叶凛记下这个线索。确实，如果“镜界”要派人与霍克接触，最合适的人选就是文化界人士。因为他们有理由出现在这种场合，也有能力进行那种深层次的交流。
“我会重点筛查文化界的宾客。”她说。
“好。”影佐看了眼墙上的挂钟，“还有两天时间。足够我们准备了。”
千叶凛立正行礼，转身离开。
办公室里又只剩下影佐一个人。他重新走到地图前，看着上面密密麻麻的标记。
申城、金陵、青浦、吴江、常州……这些地名连成一条线，像一条蜿蜒的河流，流向未知的远方。
而在这条河流的某个节点，百乐门舞厅像一个漩涡，正在把所有人吸进去。
影佐不知道舞会上会发生什么。
但他知道，那将是一个转折点。
要么，他抓住“镜界”的尾巴。
要么，“镜界”从他的指缝中溜走。
没有第三种可能。
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第四幕·安全屋的布局（5月19日）
5月19日，晚上八点，申城法租界某安全屋
陈朔坐在桌前，面前摊着一张百乐门舞厅的平面图。图纸是手绘的，但很精确——舞池的位置、楼梯的走向、包厢的分布、出入口的位置，都标注得清清楚楚。
图纸旁边，放着几张照片。都是偷拍的，有些模糊，但能看出是百乐门舞厅的内部场景。
一张是舞池，灯光璀璨，人影憧憧。
一张是二楼包厢，帘幕半掩，隐约可见人影。
一张是后门通道，堆着杂物，光线昏暗。
还有一张……是影佐祯昭的副官在售票处买票的照片。
银针站在陈朔身后，低声汇报：“影佐买了两张票，贵宾包厢，位置在二楼正对舞池。他昨天还派人去舞厅‘检查安保’，实际上是在熟悉地形。”
“预料之中。”陈朔的手指在图纸上游走，“影佐亲自下场，说明他把这场舞会看得很重。这对我们是机会，也是风险。”
“机会是？”
“机会是，我们可以近距离观察影佐。”陈朔说，“平时他要见我们，都是隔着层层警卫。但在舞会上，他就在我们眼前。他的表情、动作、反应，都是宝贵的情报。”
“风险呢？”
“风险是，他也会近距离观察我们。”陈朔抬起头，“如果我们派去的人露出破绽，就可能被当场识破。甚至可能……走不出舞厅。”
房间里安静下来。窗外的申城夜色中，隐约传来电车驶过的声音，还有远处舞厅飘来的音乐声。
这座城市即使在战争中，夜晚也不愿沉睡。
“那我们派谁去？”银针问。
陈朔没有立即回答。他走到窗边，看着外面的街道。路灯下，几个行人匆匆走过，影子在墙上拉得很长。
这是一个艰难的决定。
去百乐门舞会的人，必须满足几个条件：第一，有能力与霍克·莱恩进行深度交流，传递和接收复杂信息；第二，有足够的应变能力，应对可能出现的各种突发情况；第三，身份背景干净，经得起查；第四，最重要的一点——做好牺牲的准备。
因为一旦暴露，几乎没有生还的可能。
“言师本来是最合适的人选。”陈朔缓缓说，“但他已经撤离了。而且以他的年龄和身体状况，也不适合参加这种高强度的活动。”
“那林墨呢？”
“太年轻。”陈朔摇头，“虽然他有潜力，但经验不足。面对影佐和霍克这样的对手，一个细微的失误就会导致全盘崩溃。”
“那……”
“我去。”陈朔转身，眼神平静。
银针愣住了：“先生，这太危险了！影佐认识您，虽然只是通过照片和描述，但在那种近距离下，他很可能认出您来！”
“所以我要做一些伪装。”陈朔走回桌前，拿起一张面具的草图，“化装舞会的规则是戴面具，这给了我们天然的掩护。再加上适当的化妆、改变发型、调整走路姿势……完全有蒙混过关的可能。”
“可是万一……”
“没有万一。”陈朔打断她，“这场舞会太重要了，我必须亲自去。因为只有我，最了解整个‘镜界’计划的全局；只有我，能判断霍克·莱恩的诚意和价值；只有我，能在与影佐的潜在交锋中不落下风。”
他的语气很平静，但有一种不容置疑的力量。
银针沉默了。她知道陈朔的决定一旦做出，就很难改变。而且从逻辑上讲，陈朔确实是最合适的人选——只是这个选择的风险太高了。
“那我们需要做什么准备？”她最终问。
“三件事。”陈朔重新坐回桌前，“第一，准备我的伪装。面具要定制，不能太显眼，但要有特色。服装要合身，但不能太新，要像经常参加这种场合的人。另外，准备一个假身份——就说是从香港来的文化商人，专门收藏古画。”
“香港来的商人？为什么选这个身份？”
“因为香港现在还是英国殖民地，旭日国查起来麻烦。而且文化商人的身份，可以解释我为什么对美国领事馆的文化参赞感兴趣。”陈朔在纸上写下几个要点，“名字就叫……李文轩。年龄四十五岁，祖籍广东，常居香港，这次来申城是为了收购古画。”
“明白了。”
“第二，”陈朔继续，“准备撤离方案。舞会从晚上八点开始，预计持续到午夜。我需要三个撤离时间点：第一个是晚上九点半，如果情况不对，这时候撤；第二个是十一点，正常撤；第三个是紧急撤离，任何时候，任何方式。”
他在地图上画出三条路线：“第一条，从前门出，混入散场的人群。第二条，从后门出，有车接应。第三条……最坏的情况，从窗户出，二楼不高，可以跳。”
银针看着那三条路线，每一条都标注了可能遇到的检查点和风险。她的心一点点沉下去——这不像去参加舞会，更像去执行一项自杀式任务。
“第三件事，”陈朔放下笔，“准备信息传递方案。我见到霍克·莱恩后，要给他一些东西。不是纸质文件，那太危险。而是……记忆。”
“记忆？”
“对。”陈朔从抽屉里取出一个小本子，翻开，“这里面记录了一些关键信息：‘镜界’的核心理念、符号系统的原理、未来可能合作的方向。我要把这些信息背下来，然后在舞会上‘闲聊’给霍克听。”
银针看着那个小本子。字迹密密麻麻，有些地方还有修改和批注。这显然是陈朔花了很长时间准备的。
“霍克能记住吗？”
“他是专业外交官，受过记忆训练。”陈朔合上本子，“而且我会用一些技巧——把信息编成故事，或者关联到具体的图像上。这样更容易记住。”
他顿了顿：“当然，我也会向他索取信息。主要是美国方面的态度、可能的支持方式、以及……他们如何看待这场战争的文化维度。”
房间里又安静下来。陈朔开始背诵本子上的内容，声音低沉而平稳。银针站在一旁，听着那些关于文明、记忆、符号、未来的论述，心里涌起一种复杂的感觉。
这些话语，可能会改变一个美国外交官对中国的认知。
这些话语，也可能让陈朔付出生命的代价。
值得吗？
银针不知道。但她知道，陈朔已经做出了选择。
而她要做的，就是确保这个选择不会白费。
“先生，”她忽然说，“我跟您一起去。”
陈朔抬起头：“不行。太危险了。”
“正因为危险，我才要去。”银针的语气坚定，“我可以伪装成您的女伴，这样更自然。而且我可以负责观察周围环境，如果有异常，我可以提前预警。”
陈朔看着她。这个二十多岁的女子，眼睛里有一种他熟悉的光芒——那是决心，是勇气，是愿意为某种信念付出一切的觉悟。
他见过太多这样的眼神。
在芦苇荡，苏婉清为他挡枪的时候。
在监狱里，那些受刑也不开口的同志。
在黑石峪，那些明知会死也要冲锋的战士。
现在，又多了银针。
“你想清楚了？”陈朔问，“一旦进去，就可能出不来。”
“我想清楚了。”银针点头，“而且……如果我牺牲了，至少能掩护您撤离。我的命，本来就是您救的。”
三年前，银针还是申城一家工厂的女工。工厂被旭日国飞机炸毁，她被困在废墟里，是陈朔带人把她挖出来的。从那以后，她就跟着陈朔，从普通的联络员成长为核心成员。
“你的命是你自己的。”陈朔说，“不是任何人的。”
“但我想用它来做一些有意义的事。”银针笑了，笑容很淡，但很坚定，“就像您常说的——人活着，总要为点什么。为钱，为名，为利，或者……为一个更好的世界。”
陈朔沉默了。他看着银针，看着这个曾经在废墟中哭泣的女孩，现在长成了一个可以独当一面的战士。
时间改变了很多人，很多事。
但有些东西，始终没变。
“好。”陈朔最终说，“你跟我去。但记住——如果情况不对，你要先撤。这是命令。”
“可是先生……”
“没有可是。”陈朔的语气不容置疑，“我可以牺牲，因为我是‘造镜人’。但你不能，因为你还要继续工作，继续战斗。明白吗？”
银针咬着嘴唇，最终点头：“明白。”
“去准备吧。”陈朔重新低下头，继续背诵本子上的内容，“面具、服装、身份、撤离方案……所有细节都要检查三遍。我们不能有任何疏忽。”
“是。”
银针转身离开房间。门轻轻关上，房间里又只剩下陈朔一个人。
他走到窗前，看着申城的夜景。远处的百乐门舞厅，霓虹灯已经亮起，像一个绚丽的梦境，吸引着所有渴望光明的人。
明天晚上，他就要走进那个梦境。
带着面具，带着谎言，带着真相。
他知道这可能是一场没有归途的旅程。
但他必须去。
因为有些话，必须有人说。
有些事，必须有人做。
有些光，必须在黑暗中被点燃。
即使那光，要用生命来换取。
陈朔深吸一口气，拉上窗帘。
房间里暗下来。只有桌上的台灯，投下一圈温暖的光。
光里，那本记录着“镜界”理念的小本子静静躺着。
等待被传递。
等待被记住。
等待在未来某个时刻，生根发芽。
“第十七章·面具之下·完”
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