那些为了污蔑他、为了瓜分他家产而散布出去的“投机倒把”、“黑心钱”的谣言，就像泼出去的脏水，就算事后澄清了，地上也总会留下污渍。
大人或许会碍于街道的结论，明面上不再多说。
可孩子呢？
孩子的嘴是最没把门的，他们从大人那里听到只言片语，再添油加醋，就成了他们世界里“好玩”的谈资，成了孤立和排斥某个同伴的“正当理由”。
“哥，”何雨水拉了拉他的衣角，“他们是不是……还在说咱们坏话？不是说都弄清楚了吗？”
何雨关上水龙头，擦了擦手，蹲下身，平视着妹妹的眼睛。
“雨水，你听哥说。”他的声音很稳，带着让人安心的力量，“街道、王主任、还有鸿宾楼的领导，都已经证明了，哥是清白的，咱们家是清白的。那些话，是之前有人故意造谣，想害咱们。”
“现在害咱们的人，已经受到惩罚了。”
“但是，”他话锋一转，“就像你摔了一跤，膝盖上磕破了皮，结了痂，好了，可那块皮肤颜色总跟别处有点不一样，要过很久才能完全看不出来。那些瞎话，在一些人心里，可能就像那块痂，得慢慢才能掉干净。”
何雨水似懂非懂地点点头：“所以……他们还是觉得咱们是坏人？”
“有些人可能一时转不过弯，或者就是嘴欠。”何雨摸了摸她的头，“尤其是院里那些半大孩子，听风就是雨。你别怕，也别往心里去。他们要是再敢当你面说什么，你就大声告诉他们：‘街道都调查清楚了，我哥是清白的！你们再乱说，我告诉王主任去！’”
“告诉他们，咱们不怕！”
何雨水眼睛里的那点怯懦慢慢褪去，换上了一丝倔强。
“嗯！我不怕！”她挺了挺小胸脯，“我又没做坏事！我哥是厨子，是正经工作！”
“对，就这么说。”何雨笑了，“身正不怕影子斜。咱们把日子过好了，比什么都强。等咱们天天吃白面馒头，隔三差五有肉香飘出去，等你穿上新衣服漂漂亮亮去上学，你看他们还有什么话说？”
想象着那个画面，何雨水也笑了，那点阴霾似乎被驱散了不少。
“就是！馋死他们！”
“好了，快去收拾书包，该上学了。”何雨站起身，“晚上哥回来，说不定还能带点好吃的。”
“哎！”何雨水欢快地应了一声，跑回里屋。
何雨脸上的笑容却渐渐淡了。
他走到窗边，透过窗户纸的缝隙，看向外面渐渐热闹起来的四合院。
易中海倒台了，阎富贵吃了瘪。
但这事儿，恐怕没完。
不是指他们还能掀起什么大风浪——经过听证会那一遭，他们在街道和院里基本已经信誉扫地，短时间内翻不了身。
但那种弥漫在空气中的、隐形的排斥和孤立，尤其是针对雨水这样敏感孩子的冷暴力，可能才刚刚开始。
这比明刀明枪更难对付。
你不能因为孩子一个眼神、几句嘀咕，就再去街道告状。
那会显得你小题大做，斤斤计较。
可这种软刀子，磨人。
尤其是对雨水。
他得想个办法。
不能硬碰硬，但也不能让妹妹一直受这个委屈。
或许……可以从孩子入手？
何雨脑子里飞快地转着。
棒梗，贾东旭的儿子，被贾张氏和秦淮茹惯得有点混不吝，但本质就是个馋嘴皮小子。
阎解旷、阎解放那几个，更是有样学样，抠搜算计的性子从小就有苗头。
孩子嘛……
他想起自己小时候，在孤儿院，那些拉帮结派、孤立别人的把戏。
也想起后来在社会上摸爬滚打，明白的一个道理：有时候，一点小小的“甜头”，比一百句道理都管用。
当然，不是讨好，更不是屈服。
而是……策略。
“哥，我好了！”何雨水背着洗得发白的旧书包，站在门口。
何雨收回思绪，转身，脸上重新露出温和的笑容：“走，哥送你到胡同口。”
“不用，我自己能行。”何雨水很懂事。
“没事，顺路，哥也得上工了。”
锁好门，兄妹俩一前一后走出屋子。
清晨的四合院，充满了生活的声响。
倒痰盂的，生炉子的，吆喝孩子起床的，在水龙头前排队接水的。
看到何雨兄妹出来，不少人停下了手里的动作，目光投了过来。
那些目光很复杂。
有好奇，有打量，有之前站在易中海那边如今略显尴尬的躲闪，也有纯粹看热闹的。
何雨挺直腰板，目不斜视，只跟迎面走来的、一向老实巴交的后院刘家媳妇点了点头。
“刘婶，早。”
“哎，早，柱子，上班去啊？”刘婶回应得有些拘谨，眼神飞快地扫了一眼何雨水。
“嗯，送雨水上学。”何雨语气平常。
何雨水也小声叫了句“刘奶奶早”。
走出垂花门，来到前院。