陈远低着头，嗯嗯啊啊地应着，态度端正，但心里却在盘算：林文轩承诺的东西什么时候能到？母亲常吃的药快断了，需要的那种特效药，普通医院根本开不出来。还有，经过这事，周向阳的举报恐怕会变本加厉，自己得更小心了。系统签到获得的技艺和材料，使用起来必须更加隐蔽。
接下来的几天，大院表面平静，但关于陈远和海外华侨“以物易物”的细节，被添油加醋地传了无数个版本。有人说陈远换回来一大沓外汇券，藏在家里炕洞底下；有人说那华侨答应给他弄一台日本产的半导体收音机；甚至有人说，陈远要被那华侨带到国外当学徒去了。
陈远一概不理，每天除了照顾母亲，就是闷头“琢磨”他的手艺。他用普通的木头练习雕刻，做点小木勺、木簪，送给院里关系还不错的几家孩子和老人，算是缓和一下关系。东西不贵重，但做工精巧，很受欢迎。这让赵德柱想继续发难，也找不到新借口。
一周后的傍晚，陈远正在屋里用小刀修整一块木料，院门外传来邮递员的喊声：“陈远！盖章！”
陈远心头一动，快步出去。邮递员递过来一张包裹领取单，寄件人地址是“北京饭店”，寄件人姓林。包裹物品栏写着“文具样品及资料”。
在赵德柱和周向阳等人若有若无的注视下，陈远镇定地签了字，第二天请假去了邮局。
包裹不大，但很沉。打开外层牛皮纸，里面是一个结实的木匣。打开木匣，上层是几本精美的海外艺术图册和文具样品（钢笔、笔记本），
陈远快速清点：两瓶贴着英文标签的进口心脏药（正是母亲需要的），四罐克宁奶粉，五块质地厚实的深色毛料（足够做两身冬衣），五斤全国粮票，十斤北京粮票，还有……一个不起眼的信封。
陈远走到邮局角落，背对着人，打开信封。里面没有信纸，只有一叠崭新、挺括的“中国银行外汇兑换券”。面值有十元、五元、一元，总共一百元。
外汇券“桌椅之谊，略表心意。盼再见，观他技。林文轩。”
陈远迅速将外汇券和纸条收进贴身口袋，手心微微出汗。一百元外汇券！这在1978年，是一笔巨款。更重要的是，林文轩用这种方式，既履行了“以物易物”的承诺（药品、衣料、粮票），又额外给了硬通货，表明了他对那套桌椅真实价值的认定，以及后续合作的诚意。
他将药品、奶粉、衣料重新包好，放进随身带的布兜里，上面盖上那几本图册和文具样品。然后深吸一口气，平复了一下心情，拎着布兜，面色如常地走出了邮局。
夕阳把他的影子拉得很长。他知道，桌椅的风波看似以一种对他有利的方式结束了，但他和这个大院、和赵德柱、和周向阳，甚至和这个时代某种无形规则的摩擦，才刚刚开始。
林文轩的出现，像一颗石子投入死水，荡开了涟漪，也让他看到了水面之下更复杂的暗流。技艺可以换来资源和认可，但也会带来更多的注视和风险。
“是金子总会发光……但在发光之前，保护好自己。”林文轩的提醒言犹在耳。
陈远摸了摸口袋里坚硬的外汇券边缘，又想起系统空间里那些签到获得的、尚未敢轻易示人的技艺和材料。路还长，得一步一步，走得稳，更要走得巧。
他拎着沉甸甸的布兜，迎着夕阳，朝南锣鼓巷的方向走去。身后，邮局门口的宣传画上，“为实现四个现代化而奋斗”的标语鲜艳夺目。身前，大杂院的方向，炊烟袅袅升起，夹杂着孩子嬉闹和大人呵斥的声音，平凡，真实，而又充满了这个时代特有的、躁动不安的活力。
陈远拎着那个沉甸甸的布兜走进南锣鼓巷时，天边的火烧云正一点点褪去颜色，变成青灰。
布兜里的东西，尤其是那几罐奶粉和毛料，隔着粗布散发出一种与这个大杂院格格不入的气息——不是气味，而是一种“质感”上的差异。硬要说的话，有点像邮局里那光滑的水磨石地面，和院里坑洼的泥土地面的区别。
他刚拐进胡同口，就看见王婶端着个搪瓷盆站在自家门口，像是在泼洗菜水，眼睛却直往他手上瞟。
“哟，小远回来啦？”王婶嗓门亮，这一声引得隔壁几户都有人探出头来。“去邮局了？取啥好东西了，这么一大包。”
陈远脚步没停，脸上挂着惯常的、有点腼腆的笑：“王婶。没啥，以前同学寄来的几本旧书，还有点儿……文具样品。”他特意把“文具样品”几个字说清楚了些，布兜最上面也确实露着图册的一角。
“旧书？这么沉？”王婶显然不信，眼睛像钩子一样想往布兜里钻。“现在年轻人还兴寄书？我看不像。”
这时，西屋的孙家小子，那个叫铁蛋的七八岁男孩，吸溜着鼻涕跑过来，眼睛直勾勾盯着布兜：“远子哥，是糖不？闻着有点甜丝丝的。”
小孩的鼻子最灵。陈远心里一紧，面上却笑得更自然了，空着的手揉了揉铁蛋的脑袋：“哪来的糖，是书纸的味儿。铁蛋，作业写完了没？小心你爸揍你。”