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周向阳早就溜回屋里，关紧了门。
其他邻居也各自散去，但三三两两的低声议论还在继续。陈远知道，这件事在院里掀起的波澜，远没有结束。街道的介入，虽然暂时压下了直接冲突，但也把他和他的“技能”推到了一个更显眼、更需要合理解释的位置。
他走回自家东厢房，关上门。阳光透过糊着旧报纸的窗户，在泥地上投下菱形的光斑。他从怀里掏出父亲留下的那块旧怀表，摩挲着表壳上深深的划痕。表盘内侧，那些极淡的、只有他能隐约感知到的奇异纹路，似乎微微发热。
系统赋予的技能是利器，但在这个人际关系紧密、舆论监督无处不在、一切都要讲出来历和根脚的时代，更是需要小心包裹、谨慎使用的双刃剑。
今天这一关，算是勉强过了。李建国没有深究他技能的“突兀”，接受了他“请教老人+自学书本+动手试验”的解释框架。但这套说辞能用到什么时候？下次如果签到获得更冷僻、更专业的技能呢？
他走到墙边那个自己钉的小木架前，上面放着几本从旧书店淘来的《赤脚医生手册》、《农村实用木工》、《常见中草药图谱》，还有几页他模仿旧书笔迹、记录“心得体会”和“突发奇想”的草纸。这些都是他精心准备的“背景板”。
但还不够。他需要更扎实的“学习轨迹”，需要更合理的“进步过程”。也许，该真的去报名参加街道办的夜校？或者，想办法弄到一张区图书馆的借书证，留下更频繁的借阅记录？
还有周向阳。这次虽然被当众揭穿，灰头土脸，但以他那睚眦必报的性格，绝不会善罢甘休。还有赵德柱，经过这次，他的威信受损，心态复杂，以后是敌是友更难预料。
陈远坐在那张吱呀作响的旧木板床上，望着窗外被槐树切割成碎片的天空。在这个1978年的夏天，在这个拥挤嘈杂的大杂院里，他就像一颗不小心落入平静水面的石子，激起的涟漪，正在一圈圈扩散，牵扯进越来越多的人和事。
他最初只想低调地改善生活，收集那些即将被遗忘的技艺。但现在，事情的发展似乎正在偏离简单的轨道。技能系统带来的不仅是能力，还有关注，有猜疑，有觊觎，有明里暗里的较量。
“民间技艺档案馆……”陈远低声自语，嘴角泛起一丝苦笑。这个梦想，在实现之前，恐怕先要应对好眼前层出不穷的现实挑战。
他拿起床头那本用旧账本反过来钉成的“日记本”，翻开最新一页，用只有自己能看懂的简写符号快速记录：
“街道李干部调查。询问技能来源。以沈老指点+自学旧书+模型试验解释，暂过关。李眼神有疑，需长期铺垫学习轨迹。周隐患仍在。赵态度暧昧。修复项目被街道接管，流程正规化，未必是坏事，但主导权削弱。需更谨慎。下次签到技能若冷僻，需提前构思接触渠道。可考虑夜校或图书馆。”
写完后，他合上本子，仔细藏好。
母亲在里屋轻轻咳嗽了两声。陈远收起思绪，起身去倒水。无论外面有多少风浪，照顾好这个他在这个时代唯一的亲人，是他最基本也是最重要的责任。
炉子上的水壶发出轻微的嘶鸣。陈远提起壶，将热水倒入搪瓷缸子，又兑了些凉的。他端着水走进里屋，脸上已经恢复了平日的温和与平静。
“妈，喝点水。”
窗外的槐树上，知了不知疲倦地叫着。大杂院的一天，在经历了上午的紧张调查后，似乎又回到了它固有的、缓慢而嘈杂的节奏里。但有些东西，已经悄然改变。陈远知道，他必须更快地适应这个时代的规则，更巧妙地隐藏自己的特殊，同时，也要更坚定地朝着自己的目标，一步步走下去。
接下来的几天，院子里表面平静，底下却暗流涌动。
街道那边没有立刻传来新的消息，修缮工作按照李干部的指示暂停，等待“专业评估”。赵德柱似乎真的被吓到了，或者说，被李建国那句“负总责”给架起来了，每天都要在坍塌的围墙边转几圈，检查一下临时支撑，偶尔还拿个小本子写写画画，虽然陈远怀疑他到底能画出什么。
周向阳彻底蔫了，除了上班下班，基本不出门，偶尔在院子里碰到人，也是低着头快步走过，全没了往日的咋呼和算计模样。但陈远注意到，有两次深夜，他隐约听到周家那边有压低的争吵声，似乎是周向阳和他媳妇在吵。
王婶的伤在好转，春梅姑娘见了陈远，总是格外热情，一口一个“陈远哥”，还偷偷塞给过陈远两个煮鸡蛋，说是她妈让给的，感谢救命之恩。陈远推辞不过，收下了，回头让母亲煮了鸡蛋汤，给王婶端去了一碗。
沈怀古老爷子倒是清闲，每天照旧在院子里晒太阳，喝茶，偶尔把陈远叫过去，指着一些旧家具或者房檐上的构件，讲些真正的老手艺门道。陈远听得认真，这些知识虽然系统可能也有，但来自活生生老匠人的口传心授，感受完全不同，也更能丰富他的“学习背景”。
陈远自己也忙。他借着“完善方案”、“学习准备”的名义，真的跑了几趟区图书馆。图书馆不大，藏书也旧，但关于建筑、手工业、中医药方面的书籍还真有一些，虽然多是五六十年代出版的普及读物。他每次都借上一两本，认真阅读，做笔记——用的是这个时代常见的铅笔和横格本，笔记内容也尽量符合一个“勤奋自学青年”的水平，夹杂着不少疑问和幼稚的推论。
他还去街道办打听了一下夜校的情况。夜校主要开设扫盲、初高中文化补习和一些简单的技能培训（如电工基础、农机维修），暂时没有他需要的“古建筑修复”或“高级木工”这类课程。但他还是记下了报名时间和要求，打算观望一下。多一个“在校学习”的经历，总是好的。
这天下午，陈远从图书馆回来，腋下夹着一本《中国古桥建筑艺术赏析》和一本《常见伤科中草药》，刚进院子，就看见赵德柱站在公告板前，正往上面贴一张新的通知。
院里几个闲着的邻居也围了过去。
“赵组长，贴啥呢？是不是修缮的事儿有信儿了？”有人问。
赵德柱贴好了通知，退后两步看了看，清了清嗓子：“街道通知下来了！关于咱们院围墙和井台修缮工作的安排！”
陈远也走了过去。通知是油印的，字迹清晰：