宋皓明与叶玉山、徐老爷子等人凑在破庙一隅，借着正午从破门缝里漏进来的天光，正低声商议着后续的生计打算。
这一队人连日来在兵荒马乱中仓皇赶路，风餐露宿，此刻总算寻得一处能遮风避雨的落脚地，悬了一路的心稍稍落地，其余人也各自找了庙中挡风且还算干净的角落，或坐或靠，忙着整顿行装、歇息喘口气。
叶繁星面色凝重，目光扫过人群中几个面色发白、怯生生缩在长辈身边的孩童，语气里满是难掩的焦灼：
“眼下最要紧的是寻些柴火，让魏婶子把午食置办上。这破庙中空空如也，什么都没有，再这么耗下去，队里的老人孩子最先撑不住。”
说罢，他转头看向叶玉山，语气恳切又带着几分托付：“玉山哥，你待会儿领几个青壮去街上转转，既能看看能不能买到粮食，若有短工活计也顺带留意着，先能换些口粮也好。”
徐老爷子捻着颌下花白的胡须，眉头拧成了疙瘩，闻言缓缓点头。
他抬手挡了挡门外斜射进来的刺眼日光，语气沉重地附和：“这话在理。只是如今兵荒马乱，寻常正午该是市集最热闹的时候，可依我看，街上铺子十家倒有九家关着门，想买粮怕是没那么容易。”
他顿了顿，又考量着补充：“咱们一路颠沛，青壮年们也耗得身子亏空，重活计怕是扛不住，但脏活累活无妨，能换口饭吃就好。”
话音落，老爷子转头看向身旁的宋皓明，眼神里满是信赖与期许：“宋小子，咱们这一队人里就你最有学问，心思细、见得多，往后队里的事，还得靠你多帮着参谋参谋。”
安排完外头的事，他又迅速敲定庙内的分工，语气果决：“另外，让星哥儿带着妇人们和夫郎们收拾庙内的住处，好生照料老弱。我留在庙里盯着，免得节外生枝。”
说着眼色微微一沉，目光意有所指地扫过不远处独自缩在角落、神色晦暗的钱向文，提醒之意不言而喻。
宋皓明心下会意，当即补充道：“我与玉山哥一同去街上，也好有个照应。楚校尉，庙内的安全就拜托你的那两个兄弟了，重点留意钱向文——他方才神色不对劲，得多防着些，别让他暗中搞小动作。”
楚校尉闻言抱拳应下，语气掷地有声：“放心，有我们巡防队在，定看住他，绝不让他闹出乱子。”
诸事议定，宋皓明与叶玉山正欲带着几个青壮动身，钱里正忽然从人群中走了过来。
只见他手里捧着一个边角磨得发白的破旧粗布包，脚步刻意放轻，神色诚恳得近乎谦卑，双手将布包递向二人：“这里面是些碎干粮，是我先前趁着慌乱悄悄藏下的，量不多，先给老人们垫垫肚子，别饿坏了身子。”
说罢，他还顺势扫了眼不远处的老弱群体，眼底飞快掠过一丝算计，转瞬便被关切取代。
待二人接过布包，他又似是忽然想起什么，上前半步凑近，声音压得极低，还刻意装作左右张望了两下，一副怕被旁人听见、好心提点的模样：
“对了，城西有个粮铺，先前的掌柜为人还算厚道。只是乱世之中粮价飞涨，人心难测，即便往日厚道之人，也难免见财起意，你们去的时候，还是多带些银子才好，免得白跑一趟。”