百草堂后院，一间密室中。
百草真人坐在主位，下方坐着六人：城主府大统领周武（金丹后期）、林家老家主林远山、张家家主张天正、金鼎阁阁主金不换、四海镖局总镖头铁震山，以及……一位身着普通灰衣、面容平凡的老者。
这老者看似不起眼，但在座众人看向他的目光都带着敬畏。
因为他正是青云城暗中的守护者，隐修多年的元婴初期散修——无影老人。
“诸位，”百草真人开口，“今日请诸位前来，所为何事，想必都已清楚。”
周武沉声道：“天枢商会勾结邪修，证据确凿。城主大人有令，全力配合青云宗行动，彻查天枢商会！”
林远山和张天正对视一眼，都看到了对方眼中的怒火。他们的家族都有人被邪修掳走或袭击，与天枢商会已是不共戴天。
金不换和铁震山则面色凝重。他们与天枢商会有生意往来，此刻被卷入此事，心中忐忑，但也知道必须站队。
无影老人闭目养神，仿佛一切与他无关。
百草真人将众人的反应尽收眼底，缓缓道：“老身需要诸位做三件事。”
“第一，以搜查邪修同党为名，对天枢商会所有店铺、仓库、宅院进行全面监控。不需要直接冲突，但要让他们感受到压力，不敢轻举妄动。”
“第二，封锁所有进出青云城的通道，尤其是通往黑风林方向的。任何可疑人员、货物，一律扣留审查。”
“第三，”百草真人看向无影老人，“需要前辈坐镇城中，以防有宵小之辈趁乱生事，或……有玉寰仙宗的高手潜入。”
无影老人睁开眼，浑浊的眸子中闪过一丝精光：“百草丫头放心，老头子虽然老了，但看家护院的本事还在。只要不是玉寰仙宗那几个老怪物亲至，青云城乱不了。”
有这位元婴散修坐镇，众人心中大定。
“既如此，便依计行事。”百草真人起身，“诸位，青云城的安宁，就拜托了。”
众人领命而去。
很快，青云城内风云突变。
一队队城主府卫兵和青云宗弟子出现在街道上，开始对天枢商会的产业进行“例行检查”。虽然没有直接查封，但那种严密监控的态势，让天枢商会上下人心惶惶。
四海镖局和金鼎阁则暗中切断了与天枢商会的生意往来，并开始清查过去三个月内的所有交易记录，寻找可疑之处。
林家、张家等家族，则发动所有族人，密切监视天枢商会高层的动向。
一张无形的大网，在青云城内悄然收紧。
......
天枢商会总部，密室中。
二掌柜南宫福脸色铁青，听着属下的汇报：
“福老，城主府的人已经查完了西街的万宝阁，虽然没有查封，但带走了所有进出货记录。四海镖局刚刚传来消息，暂停与我们所有合作。金鼎阁那边也说，最近货源紧张，暂时无法供货……”
“够了！”南宫福挥手打断，在密室中焦躁地踱步，“赵奎这个废物！不仅任务失败，还打草惊蛇！现在青云宗和城主府已经怀疑到我们头上，这可如何是好！”
一名心腹低声道：“福老，要不要联系玉寰仙宗的那位大人？请他出面施压？”
“施压？怎么施压？”南宫福冷笑，“现在我们没有证据证明青云宗在故意针对我们，他们用的是‘搜查邪修同党’的名义，光明正大！玉寰仙宗就算想插手，也没有理由！”
“那……我们该怎么办？”
南宫福眼中闪过一丝狠厉：“为今之计，只有两条路。第一，立刻销毁所有与黑风林往来的证据，特别是那些材料的账目和交易记录。”
“第二，”他压低声音，“启动‘暗子’，给青云宗制造点麻烦，转移他们的注意力。”
心腹一惊：“福老，动用暗子？那可是主人布了多年的棋子，一旦暴露……”
“顾不了那么多了！”南宫福咬牙，“现在不转移青云宗的注意力，等他们查实了证据，我们全都得死！快去办！”
“是！”
心腹匆匆离去。
南宫福独自留在密室中，从怀中取出一枚血色玉佩——与黑风林圣使手中那枚类似，但要小一些。
他注入灵力，玉佩亮起，浮现出一道模糊的血色虚影。
“主人，”南宫福躬身，声音颤抖，“青云宗已经怀疑到我们头上，正在全面搜查。赵奎行动失败，生死不知。请求指示。”
血色虚影沉默片刻，传来一个冰冷、扭曲、分不清男女的声音：
“废物。”
简简单单两个字，却让南宫福浑身一颤，跪倒在地：“主人恕罪！是属下办事不力！”
“黑风林那边，三号已经加快进度。最迟明日，千魂怨血阵即可完成。”血色虚影冷冷道，“你只需再拖住青云宗一日。一日之后，大事可成。”
“一日……”南宫福面露难色，“可是主人，青云宗现在步步紧逼，属下恐怕……”
“那就动用‘暗子’，制造混乱。青云宗内部，也不是铁板一块。”血色虚影道，“记住，你只有一日时间。若再失败，你知道后果。”
话音落下，血色虚影消散，玉佩恢复黯淡。
南宫福瘫坐在地，冷汗浸透了后背。
他知道“后果”是什么——赵奎体内的禁制，他体内也有。一旦失败，他就是下一个赵奎。
“一日……只有一日……”南宫福喃喃自语，眼中逐渐泛起疯狂之色，“青云宗，这是你们逼我的！”
他起身，走到密室角落，掀开一块地砖，取出一个密封的玉盒。
打开玉盒，里面是三枚漆黑的丹药，散发着诡异的气息。
“三尸脑神丹……”南宫福看着丹药，脸上露出狰狞的笑容，“吃下此丹，便会成为只知杀戮的怪物，且死后尸体会自爆，散发剧毒……”
“青云宗，我倒要看看，你们如何应对！”
他唤来另一名心腹，将丹药递过去：“想办法，让这三枚丹药，进入青云宗丹药坊的原料中。记住，要做得天衣无缝。”
心腹接过丹药，手在颤抖：“福老，这……这要是被查出来……”
“查出来？”南宫福狞笑，“查出来又如何？那时千魂怨血阵已成，青云宗自顾不暇，哪还有精力追究？”
“快去！”
“是……是！”
心腹捧着丹药，踉跄离去。
南宫福重新坐回椅中，望着密室昏暗的灯光，脸上表情阴晴不定。
他不知道，自己的所有举动，都已被一双眼睛看在眼中。
密室屋顶的阴影里，一道几乎与黑暗融为一体的身影，悄然退去。
......
青云城外三十里，落鹰涧。
秦陌带领的潜入小队，已经在此处建立了临时营地。
陆明正在紧张地布置传送阵，顾长风带着暗杀小组在外围警戒，柳凝霜则在检查救治物资。
秦陌和碧波真人站在一处高地上，遥望黑风林方向。
那里，赤炎真人和铁剑真人率领的大军已经抵达，正在黑风林外围布阵，与邪修隔空对峙。即使相隔数十里，也能感觉到那边传来的肃杀之气。
“赤炎师兄他们动作很快。”碧波真人道，“邪修的注意力应该都被吸引过去了。”
秦陌点头：“时机正好。待陆明布置好传送阵，我们便出发。”
他取出那枚青云令，神识探入，开始调阅青云宗藏书阁中关于千魂怨血阵的所有记载。
虽然他已从赵奎口中得知此阵的可怕，但细节还需确认。
很快，大量信息涌入脑海：
“千魂怨血阵，上古邪阵，位列四阶巅峰。需以千名生灵精血与怨魂为引，辅以赤阳铁、地脉晶石等九种特殊材料，布设于地脉节点之上。”
“阵成之时，血煞怨力汇聚，可污秽方圆千里灵气，侵蚀修士神魂，凡人触之即死。若以特殊手法引导，可将血煞怨力凝聚为‘血煞珠’，此珠蕴含庞大负面能量，可用于修炼邪功、炼制邪器，或……作为某种禁术的祭品。”
“破阵之法有三：一为以绝对力量摧毁核心阵眼；二为在阵成前救走所有祭品，断绝血煞怨力来源；三为以净化类法宝或阵法，中和血煞怨力。”
秦陌快速浏览，眉头微皱。
这三种破阵方法，第一种风险最大，因为阵眼必有重兵把守，且可能设有自毁禁制；第二种最稳妥，但需要救走所有俘虏，难度不小；第三种需要特定法宝或阵法，青云宗未必有。
“看来，只能以第二种为主，第一种为辅了。”秦陌心中定计。
此时，陆明走来：“秦长老，传送阵已布置完毕，可以随时启用。”
秦陌收起青云令，看向集结过来的众弟子：“诸位，出发之前，我最后强调三点。”
“第一，我们的首要任务是救人，其次才是破坏。若两者冲突，以救人为先。”
“第二，此行凶险，若遇强敌，不可恋战。我给你们每人准备了三张‘遁地符’，危急时刻激活，可瞬间遁出十里。”
“第三，”秦陌目光扫过众人，“无论发生什么，保住性命，活着回来。”
众弟子心头一暖，齐声应道：“是！”
“好，出发！”
二十二道身影化作流光，悄无声息地没入黑风林弥漫的瘴气之中。
而他们不知道的是，就在他们潜入的同时，青云宗内部，一场暗流正在涌动。
丹药坊，原料仓库。
一名负责验收药材的外门弟子，正将一批新送来的“紫灵草”搬入库房。
这批紫灵草品质上佳，是炼制筑基丹的主要材料之一。弟子没有多想，按照流程将它们放入指定的货架。
他没有注意到，在紫灵草的根部，粘着一些几乎看不见的黑色粉末。
那是三尸脑神丹被研磨后，混入泥土制成的剧毒。
一旦这些“紫灵草”被用于炼丹，丹药出炉时，毒性就会爆发，将所有服用者变成只知杀戮的怪物……
暗处的阴影里，一双眼睛正冷冷注视着这一切。
那是唐梦秋安排的眼线。
眼线悄悄退去，准备将消息传递出去。
但就在他转身的瞬间，一道黑影从背后袭来！
“呃！”
眼线闷哼一声，软倒在地。
黑影俯身，从他怀中搜出传讯玉符，捏碎。随后拖着尸体，消失在黑暗的巷道中。
青云宗的夜，似乎比往常更黑了。
而在黑风林深处，毒龙涧内。
黑袍“圣使”站在血池边，看着池中翻滚的血水，以及血水中沉浮的数百具苍白尸体，发出沙哑的笑声：
“还差最后一百生魂……明日，明日此时，千魂怨血阵即成。”
“青云宗……玉寰仙宗……呵呵呵，好戏，就要开场了。”
他抬头，望向洞顶渗下的微弱天光，黑袍下的眼睛，闪烁着猩红的光芒。