离开玄镜峰洞府的范围，仿佛挣脱了一层无形的水压。
外界的天光，即便依旧被灵雾所阻，落在周淮眼中也显得格外明亮。山间的风带着草木清气，吹拂在他被冷汗浸透的后背上，激起一阵透骨的寒意。他不敢停留，甚至不敢回头，只是将《浮光掠影》身法催动到极致，身形几乎化作一道肉眼难以捕捉的淡淡青烟，沿着山径疾掠而下。
心跳如擂鼓，在胸腔里沉重而急促地撞击着。每一次呼吸，都带着丹室内残留的炽热药气和那股令人窒息的压抑感。脑海中，那枚淡金色“护神咒”光印的每一个细节，那隐藏在最深处的冰冷禁锢之意，那暗处一闪而逝的诡异窥视，以及玄镜真人最后那看似宽容、实则深不见底的眼神，如同走马灯般反复闪现、旋转、放大。
假的！全都是假的！
赐丹是饵，护神是锁！
师尊想要的，从来不是培养一个能够光大门楣的弟子，而是一个彻底掌控在手心、生死不由己的……傀儡！
这个认知，如同烧红的烙铁，狠狠烫在他的神魂之上，带来一阵尖锐的痛楚和更深的冰寒。过往那些看似寻常的师徒互动，此刻回想起来，无不蒙上了一层阴森的疑影。所谓赏识，所谓栽培，或许从一开始，就是一场漫长而精密的……实验，或者说，驯化？
周淮只觉得一股强烈的恶心感从胃部翻涌上来，几乎要冲破喉咙。他死死咬住牙关，将这股生理和心理上的双重不适强行压下，脚下的速度又快了几分。
不能停！不能表现出任何异常！
虽然离开了洞府，但他毫不怀疑，师尊的神识，或者说洞府的某种监控手段，仍有可能在一定范围内关注着他。他必须维持一个“因受师尊厚赐而激动难抑、因敬畏上古秘咒而心绪不宁、急于返回闭关调整”的正常弟子形象。
直到彻底离开了主峰区域，回到了心阁所属山峰的地界，周围熟悉的一草一木映入眼帘，周淮紧绷到极致的神经，才稍稍松懈了一丝。
但他依旧没有直接返回自己的小院，而是故意绕了半圈，在山林间又疾行了一阵，确认身后绝无任何跟踪或窥探的迹象后，才如同归巢的倦鸟，悄无声息地掠入自己的院落，径直冲进了静室。
“砰！”
静室的门被他反手关上，同时，数道早已铭刻在墙壁和地面的简易隔绝、防护、预警禁制瞬间被激发，淡淡的灵光如水波般流转开来，将内外彻底隔绝。
直到这时，周淮一直强撑着的那口气才骤然泄去。
他背靠着冰凉坚硬的石门，缓缓滑坐在地，大口大口地喘息着，脸色苍白如纸，额际鬓角，豆大的汗珠滚滚而下，瞬间便打湿了衣领。不仅是后背，他全身的道袍都几乎被冷汗湿透，紧贴在皮肤上，冰冷黏腻。
不是累，是后怕，是劫后余生的虚脱，是直面深渊后无法抑制的战栗。
在丹室之中，在那双深邃眼眸的注视下，在那枚暗藏恶毒的光印前，每一息都像是在刀尖上跳舞，在悬崖边行走。只要他的反应慢上一丝，表情露出一丝破绽，心念探查被察觉，甚至只是回答的语气稍有不对，等待他的，恐怕就不是“三日后”的缓期，而是立刻的、无法反抗的镇压与种咒！
差一点……只差一点！
他闭上眼，强迫自己调整呼吸，运转《吾道欺天》功法。精纯的灵力在经脉中奔腾流转，驱散着身体的冰冷和疲惫，平复着剧烈的心跳。但神魂上的惊悸与冰寒，却难以立刻消除。
休息了约莫一炷香的时间，周淮猛地睁开眼。
眼中的疲惫与后怕迅速褪去，取而代之的是无比的冷静与锐利。现在不是后怕的时候！三日之期，转瞬即至。他必须在这有限的时间里，弄清楚那“护神咒”的真相，并找到破局之法！
他挣扎着起身，换下湿透的道袍，迅速清理了一下身体，然后重新在静室的蒲团上盘膝坐下。
没有点灯，静室内只有窗外透入的、被阵法过滤后的朦胧天光。但这并不妨碍周淮的“视线”。他深吸一口气，闭上双目，全部心神沉入识海。
回忆，如同倒放的画卷，一帧帧无比清晰地在脑海中重现。
玄镜真人指尖亮起的那一点金光，如何拉长、勾勒，最终形成那枚巴掌大小、结构繁复到极致的淡金色符文光印。每一道线条的走向，每一个转折的角度，线条之间流转的韵律与节奏，光印核心那个类似“镜面”或“门户”的抽象符号的具体形态……所有细节，都被他强大神识和心念之力完美记忆下来。
“凝！”
周淮心中低喝，神识与心念之力配合，在静室空旷的空气中，开始小心翼翼地模拟、勾勒那枚“护神咒”的符文。
这不是简单的幻术显形，而是以自身灵力为墨，心神为笔，试图在现实中复现那枚光印的结构与神韵。这对于神识的掌控力和心念的精细度要求极高，稍有不慎便会结构崩溃或神韵全失。
第一次尝试，刚刚勾勒出不到十分之一的线条，灵力便一阵紊乱，噗地一声轻响，溃散成点点灵光。
周淮面不改色，略作调息，开始第二次尝试。
这一次更加谨慎，速度放慢，每一笔勾勒都力求精准，同时不断回忆当时光印散发出的那种“温和守护”的意念波动，试图模仿。
然而，当符文勾勒到接近三分之一，尤其是开始触及那些连接核心“镜面符号”的、更加纤细复杂的枢纽线条时，异变突生！
周淮只觉得识海微微一震，传来一阵轻微的、却无比清晰的刺痛感！仿佛有什么尖锐的东西，试图刺探他正在构建的符文结构，又像是那符文本身蕴含着某种反噬之力，对“模仿者”进行排斥与攻击！
他闷哼一声，强行稳住心神，没有让模拟中断，但额角已渗出细汗。
“果然有问题！”周淮眼神更冷。正常的守护类符文，绝不会有这种针对“解析模仿”的隐秘反制机制！
他咬紧牙关，不顾识海传来的阵阵不适，继续推动神识与心念，将剩余的符文结构一点点补全。随着光印的形态越来越完整，那种隐藏在“温和守护”表象下的、冰冷、森严、充满禁锢意味的“真意”，也变得越来越清晰，甚至开始主动散发出来，干扰着周淮的心神，试图勾起他内心的恐惧、臣服等负面情绪。
终于，当最后一笔落下，一枚与玄镜真人所展示的、几乎一模一样的淡金色符文光印，颤颤巍巍地悬浮在周淮面前的虚空中。
光印缓缓旋转，散发着朦胧的金光，表面看去，依旧温和而玄奥。
但周淮的脸色，却在这一刻，彻底阴沉到了极点，甚至隐隐发青。
因为随着这枚“复刻版”光印的完整呈现，以及他全身心投入的感知与解析，之前那惊鸿一瞥的“锁魂之疑”，已被无限放大、确认！
这枚符文的核心，根本就是一个极其精巧而恶毒的“神魂枷锁”框架！那些流转的线条，构成了牢笼的栅栏；那个“镜面”或“门户”符号，则是枷锁的核心枢纽，也是施术者日后进行窥探、引导、控制的通道接口！
所谓的“守护”，不过是这枷锁在未被主动激发时，附带的一点微不足道的、甚至是伪装出来的功能！其真正的、也是最主要的用途，就是潜入受术者神魂本源，打下不可磨灭的烙印，使其生死荣辱，尽在施术者一念之间！