废弃的“神农计划”前哨站，像一具被掏空了内脏的金属巨兽尸骸，匍匐在青岚星一片荒芜的硅基岩层裂隙深处。
入口处的重型防爆闸门被罗小北用物理方式强行撬开，扭曲的金属断面裸露着，如同撕裂的伤口，无声诉说着曾经的仓促与遗忘。
空气里弥漫着浓重的尘土味，混合着老旧电路板过热烧毁后留下的焦糊气息，以及某种若有若无的、属于上一个时代的防腐剂和消毒水的冰冷味道。
时间在这里仿佛凝固，又被尘埃层层覆盖。
“生命维持系统失效。内部能源仅剩应急线路，照明度百分之十七。”罗小北的声音在空旷的主通道内响起，带着电子设备特有的轻微杂音，他指尖在随身终端上快速滑动，调取着敖远山传来的残缺结构图。“空气成分稳定，无毒。温度，零下三度。”
白芷默默从随身的医疗箱中取出高能营养剂，分发给众人。她的动作精准而高效，像一台设定好的精密仪器，只是眉眼间带着难以掩饰的疲惫。
阿蛮蜷缩在一个相对干净的角落，怀里抱着那只对能量异常敏感的影迅兽。小家伙不安地扭动着，赤红色的眼眸警惕地扫视着黑暗中每一个细微的声响。
陈稔则在检查着他们携带出来的、为数不多的物资。压缩食物、能量电池、医疗包、还有从宗门带出来的几件低阶法器。他的手指拂过冰冷的金属外壳，眉头微蹙，像是在计算这些资源能在即将到来的乱世中支撑多久。
绝望，像这里的低温一样，无声无息地渗透进来。
敖玄霄靠在一面布满锈蚀管道的墙壁上，闭着眼。
他在内视。
那片被他命名为“归墟”的炁海，此刻并非风平浪静。星渊井内“寂主”那可怖的影像，联合阵线分崩离析时那些狭隘而丑陋的嘴脸，还有守护者残识最后那悲壮而绝望的祈愿……如同狂暴的能量乱流，在他体内冲撞。
他试图以太极拳理引导，以炁海拓扑的结构去梳理，却收效甚微。
那是一种认知层面的崩塌。
他坚信的“共生”之道，在赤裸裸的利益、恐惧和猜忌面前，显得如此苍白无力。他仿佛能听到星空深处传来的、冰冷的嘲笑。
“你的心，很乱。”
清冷的声音打破了沉寂，像一道冰泉流过灼热的岩石。
苏砚站在几米外，身影在昏暗的应急灯光下显得有些模糊。她不知何时已卸下了沾染尘污的外袍，只着一身素色劲装，勾勒出挺拔而利落的线条。她的佩剑并未归鞘，只是随意地斜倚在手边，剑柄上的纹路在微光下泛着幽暗的金属光泽。
敖玄霄睁开眼，对上她那平静无波的目光。那目光里没有安慰，没有怜悯，只有一种近乎残酷的澄澈，仿佛能直接映照出他内心所有的混乱与不堪。
“我们失败了，苏砚。”敖玄霄的声音有些沙哑，带着一丝不易察觉的自嘲。“我失败了。我试图让他们看到更大的威胁，试图弥合裂痕……但最终，一切都回到了最原始、最野蛮的轨道。”
他顿了顿，目光扫过这间充满破败科技感的废墟。
“看看这里。这就是旧世代文明的终点。而我们，或许只是在重复他们的老路。在绝对的威胁面前，团结只是一个可笑的幻觉。”
苏砚静静地听着，没有打断。
她只是向前走了几步，靠近一处破损的观察窗。窗外是青岚星荒芜的地表，远处，隐约可见岚宗护山法阵的光芒在不稳定地闪烁，更遥远的天际，似乎有矿盟战舰引擎划过的微弱流光。
冲突，已经开始了。
“你的理想，过于耀眼。”她终于开口，声音依旧平淡，却像一把精准的手术刀，剖开了表象。“像一颗初生的恒星，渴望温暖和照亮一切。”
敖玄霄微微一怔。
“但宇宙的本质，是黑暗和冰冷。”苏砚转过身，直视着他。“你的光芒，会刺痛习惯了黑暗的眼睛，也会暴露自身，成为靶心。”
“所以，我的理想是错的？”敖玄霄反问，带着一丝挣扎。
“错？”苏砚轻轻摇头，这个动作在她做来，也带着剑招般的干净利落。“天道不言对错，只分存续。你的道，注定艰难，注定孤独。”
她抬起手，指尖轻轻拂过冰冷的剑脊。那动作，带着一种近乎虔诚的专注。
“我的道，很简单。”她继续说，目光落在剑上，又似乎透过剑，看到了某种更本质的东西。“剑，唯‘斩断’与‘守护’。心亦如是。”
敖玄霄沉默地看着她。在这个绝望的废墟里，在这个文明崩塌的前夜，她的存在本身，就像一种绝对的、不容置疑的法则。
“我看过太多的能量流动。”苏砚抬起眼，再次看向他，那双清冷的眸子里，似乎有极细微的星芒闪过。“生命的，死亡的，有序的，混乱的……它们交织成一张巨大的网，充斥着欲望、恐惧、背叛和贪婪。你的能量场，是我见过最复杂的。混乱与秩序交织，毁灭与创造共生。”
她停顿了一下，仿佛在寻找最精准的词汇。
“但在这片混沌的核心，我‘看’到的，是纯粹的‘守护’之意。并非守护一宗一派，一星一域。而是……守护‘存在’本身。”
这句话，像一道光，骤然刺破了敖玄霄心中的部分迷雾。
他追求“共生”，其根源，不正是希望所有的“存在”都能延续下去吗？
“我无法理解你那般广阔的理想。”苏砚的语气没有任何起伏，像是在陈述一个物理定律。“那太复杂，太沉重。”
她向前一步，两人之间的距离近得能感受到彼此呼吸带起的微弱气流。