旁边一个书吏模样的人吓得瘫软在地。
邵尔岱居高临下，冷静地观察着。
他看到有约莫七八个看似头目的清兵，试图呼喝着将救火的人群聚拢起来，拿起刀枪转向寨门方向。
“放！”
他冷声下令。
占据制高点的一百燧发枪同时喷出火舌！
爆豆般的巨响在山谷间回荡，浓重的白烟弥漫。
铅子如同致命的铁雨，泼洒向那刚刚聚起的人堆。
惨叫声骤然响起，人群再次溃散，那点微弱的抵抗意志被这轮凶狠齐射彻底打垮。
就在此时，异变突生！
寨子西北角马厩方向，突然传来一声暴喝和兵刃交击声！
原来，那里还藏着一名未被发现的清军十夫长和两个马夫。
他们见大势已去，竟疯狂地砍断马缰，驱赶着七八匹受惊的战马。
试图冲向刚刚打开的寨门，制造混乱，趁乱突围！
受惊的马匹嘶鸣着横冲直撞，眼看就要冲散门口正在肃清残敌的苗兵队伍。
石哈木见状，不避反进，口中发出一连串尖锐的唿哨！
这是黑苗猎人驱赶和安抚野兽的特殊技巧。
受惊的马匹听到这熟悉而富有节奏的声音，冲势竟微微一滞。
石哈木抓住这瞬间的机会，一个翻滚贴近领头那匹最暴躁的牡马。
手中不知何时多了一截短木棍，精准地击打在马鼻与嘴唇之间的敏感部位。
那牡马痛嘶一声，人立而起，随即被石哈木顺势扯住鬃毛，强行扭转了方向。
身后苗兵也纷纷效仿，或用套索，或鸣镝威慑，很快将惊马制住。
那名十夫长见最后的机会也失去了，被乱箭射成了刺猬。
战斗从开始到基本控制局面，不到一刻钟。
零星抵抗很快被肃清。
大部分守军要么葬身火海，要么跪地乞降。
少数几个从寨墙阴暗处翻逃的，也被外围巡梭的苗兵猎手截住。
石哈木带人迅速控制了未起火的仓库和重要屋舍。
邵尔岱下令优先救火，保住剩余粮秣。
阿岩则将那个受伤的汉子和散落的纸页带到了邵尔岱面前。
“将军，这人想烧这些。”
邵尔岱捡起纸张，就着火光一看。
眼神骤然锐利——这竟是几封尚未发出的书信草稿。
落款是“弟本深”，收信人则是“廷臣兄”。
内容涉及粮草转运明细、对“北方来的伪明军”兵力的估算。
以及……催促赵廷臣向吴三桂请求。
尽快调遣一批“善使火器的士兵”前来协防普安的恳求！
那穿棉甲的汉子，正是留守此地的绿营把总。
也是李本深的一个远房亲戚，认得几个字。
被委以看守粮台兼传递消息之责。
天色将明未明之时，战场已打扫完毕。
清点结果摆在邵尔岱面前：
毙伤敌约四十五人，俘十一人（多是伤者和伙夫）。
缴获稻米二百八十石，苞谷一百五十石，盐巴四十袋，菜油三十坛。
火药二十桶，制式箭矢五百余支，杂色土布百余匹。
还有那几匹未受损的战马和那叠价值或许超过部分粮草的书信草稿。
果然如岩猛所言，大部分粮草已被运走，但剩下的仍是笔丰厚补给。
明军仅四人被流矢擦伤，无一阵亡。
邵尔岱立即唤来两名亲信骑手，将书信草稿小心封好：
“速回云雾寨，禀报大帅：张家寨已下，得粮四百三十石，盐布火药若干。”
“另有意外所获，事关普安防务及虏廷动向，我军微伤四人，大局已定。”
“缴获正组织民夫装运，午后即可首批运回。”
骑手领命，翻身上马，踏着黎明前的微光，向着云雾寨方向疾驰而去。
邵尔岱的目光则投向缴获物中那几桶火药和书信。
心中对普安之战的谋算，又清晰了几分。
十二月一日
辰时，周开荒的主力已抵近云雾寨附近。
寨中广场上，连夜运回的首批缴获堆积如山。
鼓胀的粮袋码成齐整的方阵，粗布包裹的盐块渗出霜白。
各色土布与零星军械堆在一旁，在清冷的空气中散发着一种令人心安的、实实在在的气息。
明军士卒环立四周，甲胄肃然，而越来越多的苗族寨民则远远聚拢。
衣衫褴褛，目光复杂地在那粮山与军队之间逡巡，敬畏中藏着期盼。
周开荒翻身下马，铁甲铿锵。
他大步走到粮堆前，转过身，面对着一张张望过来的面孔。
有他麾下年轻的士兵，有饱经风霜的苗家老人，有眼神怯生生的孩童。
他深吸一口气，大声道：
“我义父——大明湖广提督邓名，他时常告诫我等——”
他略作停顿，目光扫过全场。
“汉人与苗人，皆是华夏子孙，乃是亲兄弟！”
“今日我们并肩在此，不为别的，就为四个字：共驱鞑虏！”
“好！”
明军队列中，有士卒忍不住低吼出声。
许多苗民虽然未必完全听懂每一个字，但“亲兄弟”、“共驱鞑虏”的意思
让他们不由得跟着重重地点头，沉寂的广场上响起一片压低了的、赞同的嗡嗡声。
气氛已然烘热，周开荒不再多言，当即宣布：
“从云雾寨抢走的粮食牲口，追回多少，全数归还寨中，一粒米、一头牛都不留！”
“张家寨所获，立取五成，分给附近所有的苗家寨子！”
音未落，人群中已爆发出雷鸣般的欢呼，鼓掌声、喝彩声此起彼伏。
一位年轻苗女情不自禁地跳起欢快的苗族舞，引得众人纷纷加入。
消息如同惊雷，炸响了沉寂的山谷。
附近寨子的苗人闻讯，午后便纷纷赶至云雾寨。
寨子广场上，人头攒动，欢声雷动，老少皆喜。
连平日里最沉稳的寨老也忍不住拍手称快。
一位年长的苗族妇女拉着小孙女的手，眼里闪着泪光：
太好了，有粮食吃了！
当夜，篝火再燃，但情势已大不相同。
周开荒在万众瞩目、人心鼎沸之时，接受了岩猛与数寨头人联名的敬酒。
酒过三巡，岩猛老人放下酒碗，声音哽咽，眼中泪光闪烁：
想当年李定国、刘文秀二王在贵州，与咱苗家兄弟同心协力，共抗鞑子。”
“刘文秀将军曾亲自率兵护送咱苗家妇孺撤离，李定国将军更是与咱苗家头人结为兄弟。
岩猛环视四周，看到年轻人眼中闪烁的光芒，才继续道：
虽然后来孙可望背信弃义，投靠了鞑子，但汉苗同仇敌忾、共御外侮的根基，早已在这片大地扎下。
他顿了顿，声音更加洪亮。
周将军说的没错！汉苗本是一家，共抗鞑虏，这是我们的根！
自从听到了岩猛的这番话，引来了更多年轻苗人的共鸣。
一位年轻的苗族头人激动地高声喊道：
对！我父辈就曾说过，刘文秀将军在贵州时，汉苗同袍，共抗鞑虏！
他环视众人，声音颤抖。
自从大西军撤了以后，鞑子来了。咱们的日子就惨多了，如今，我们终于看到希望了！