时间回到十二月二十五日
李本深盯着沙盘，一言不发。
沙盘上，普安卫西北角那段被明军夺占的外墙区域。
被醒目地插上了一面小红旗，像一道刺目的伤口。
这些天以来，他组织的多次反扑均告失败。
明军非但没有被赶走，反而以那段墙为基点。
不断加固工事，挖掘壕沟，摆出了一副要在此地扎根、步步蚕食的进攻姿态。
更让他头疼的是，明军依仗着火器之利——尤其是那些不断从后方运来的火铳和轻型火炮。
在狭窄的城墙上形成了密集的火力网。
让他的反扑部队往往在接敌前就蒙受不小损失。
为此，李本深不得不改变策略，从积极反扑转为全力固守。
他下令在己方控制的内墙一侧，利用砖石、沙袋、乃至拆除的民房木料，抢建起一道道矮墙、胸墙和掩体。
又在关键通道上设置了大量鹿角、拒马，甚至挖掘了陷坑，里面插满削尖的竹木。
他让士兵们尽可能躲在这些障碍物之后，或藏身于加固的垛口、敌楼之中。
以抵消明军火器的直射优势，准备用箭矢、滚木礌石和近身搏杀来应对进攻。
明军是咄咄逼人的持矛之手，而他，则将自己和部下变成了蜷缩在厚重甲壳里的困兽。
试图以空间和工事换取时间，消耗对方的锐气与兵力。
整个普安卫的内线防御，呈现出一种压抑的、紧绷的固守之态。
“总兵大人。”
副总兵杜成军匆匆进来。
“不好了，明军在墙上架炮了。”
李本深手一抖：
“什么炮？”
“好像是红夷大炮，至少五门。看架势，是要轰咱们的粮仓。”
普安卫这地方，存有大量粮食，其中一个最靠近前线的粮仓在城东南角，距离西北角外墙约四百步。
这个距离，红夷大炮勉强能够到。
“快！调五百兵去粮仓，加强守卫。加高外围护墙，多备些障碍物，降低火炮的直接威胁。”
李本深命令。
“再调两门大将军炮，也拉上西墙，跟他们对轰！”
“大人，咱们的炮弹不多了。”
杜成军硬着头皮说。
“火药也只剩不到三成。”
李本深沉默不语。
这半个月的守城战，消耗惊人。
普安卫虽然集中了贵州防线收缩而来的大批粮食。
累计约八万石，但守城所需的军械物资却并不充裕。
箭矢耗了七八成，滚木礌石几乎用尽，现在连炮弹火药都见底。
而吴三桂的下一步命令，至今杳无音信。
也不知道要守到什么时候。
一想到吴三桂，李本深心头便涌起一阵复杂的郁结。
他至今仍不理解平西王那道命令。
为何要主动放弃贵州大部，将兵力收缩回云南？
哪怕明军势大——据说周开荒有近十万大军。
可连打都未打便全线后撤，这岂不是将黔地山河拱手让人？
然而，他没有质疑的资格。
他李本深是洪承畴旧部，洪督师殁后，他在清廷中便失了最硬的靠山。
是吴三桂接纳了他，还将一个女儿嫁与他为续弦。
这既是恩遇，也是绳索。
他李本深如今不只是大清的臣子，更是平西王府的“自己人”。
他的前程乃至身家性命，都已与吴三桂捆在了一起。
他只能执行命令，即便这命令让他觉得是在自陷死地。
好在后方尚有赵廷臣在曲靖调度支应，虽路途艰难，总算是条盼头。
可远水解不了近渴，眼前的危局，还得他自己先扛。
“把城中所有铁匠铺、木匠铺都征用，日夜赶制守城器械。”
他咬着牙。
“再贴告示，征集民间火药、铁器，按市价三倍收购。可以用粮食来换！”
“百姓恐怕……”
“非常之时，行非常之事！”
李本深打断他。
“告诉他们，城破了，咱们一个都活不了！想活命，就得出力！”
杜成军欲言又止，最终领命而去。
李本深走到窗前，望向西北角。
晨光中，能看见明军正在那段墙上忙碌，五门大炮的轮廓已经清晰可见。
“报——”
亲兵冲进来。
“大人，西北墙角那边的明军有异动！正在集结，看样子想要再往里面扩张！”
李本深心里一紧。
亲兵刚走，又一个探马来报：
“大人！外墙下发现明军在挖地道！”
“什么？！”
李本深冲过去抓住探马衣领。
“看清楚了？”
“千真万确！小的亲耳听见地下有挖掘声，还有……还有火药味！”
李本深脑子飞快转动。
架炮、挖地道、西北边集结……周开荒这是要三管齐下！
“大人，怎么办？”
杜成军也慌了。
李本深深吸一口气：
“兵来将挡，西北边让他们给我守住！”
“另外，找几个耳朵灵的，贴着地面听，确定位置后往下挖，灌烟灌水，熏死他们！”
命令一道道传下去。
整个普安卫像上了发条的机器，疯狂运转起来。
但李本深心里清楚，这台机器已经快到极限了。
箭矢不足，火药不足，士气更是低落。
那些苗人士兵的眼神越来越不对劲——他麾下这八千守军中，有近三成是黔中各寨征调来的土兵。
这些苗人、彝人原本就与满洲、甚至与汉军绿营离心离德。
如今被困孤城，眼见外无援军，内粮日蹙，那点本就脆弱的忠诚，正在迅速瓦解。
他们看他的目光里，不再有敬畏，只剩下压抑的仇恨和冰冷的畏惧。
他想起早上处决的那三个逃兵。
都是苗人，试图趁夜用绳索从绝壁溜下去投奔明军，被巡逻队抓个正着。
临刑前，其中一个最年轻的，不过十八九岁模样。
忽然挣脱了堵嘴的布条，用苗语朝着围观的人群嘶吼了一句什么。
李本深听不懂苗语，但他读懂了那双几乎要喷出火的眼睛，还有那嘶哑嗓音里透出的、刻骨的恨意。
周围的苗人士兵都低下了头，没人敢与那年轻逃兵对视，也没人敢看李本深。
但那一片死寂的低头，比任何呐喊都更让李本深心悸。
“大人！”
杜成军小声说。
“有些话，末将不得不说。再这样下去，恐怕……恐怕会生变。”
李本深何尝不知？
但他没有选择。投降？绝无可能。
他眼前又浮现出洪承畴那张清癯而沉静的脸。
那是他追随了半生的恩主。
可这样一位人物，竟殁于邓名之手，殁于武昌之战那场败仗。
每每思及此，李本深便觉胸中一股戾气翻腾。
他与邓名之间，早非简单的明清之争，更夹杂着主臣知遇之恩、袍泽战死之仇的血债。
要他向杀主仇人屈膝？
除非他李本深也死了。