清军王怀忠部营寨内。
王怀忠站在帐中，盯着后山的地图，眉头深皱。
他已经这样沉默了观察一刻钟，一动不动。
帐外传来窸窸窣窣的响动，又是几个逃兵被抓住了。
低声的呵斥、挣扎、求饶，混在夜风里，隐隐约约传进帐来。
副将掀开帘子进来，脸色发白，额头上还有汗珠子往下淌。
他单膝跪地，声音发颤：
“大人，今天抓了七个想从后山溜下去的，按您的吩咐，当众斩了三个，剩下的…关起来了。”
王怀忠没有回头，只是“嗯”了一声。
副将跪在地上，犹豫了片刻，又道：
“大人，营寨里的粮草……最多还能撑七天。”
“我仔细观察过...后山那些小路虽然陡峭，但真要拼死冲下去。”
“明军的陷阱和暗哨未必能拦住所有人。”
“咱们有几千人，分几路下去，他们拦不住全部。”
王怀忠缓缓转过身，目光阴沉地看着他。
那眼神里没有愤怒，只有一种说不出的疲惫和苍凉。
他走到副将面前，声音沙哑：
“你想说什么？”
副将一咬牙，抬起头，眼眶都红了：
“大人，末将的意思是，与其等死，不如趁夜突围！”
“弟兄们已经有人偷偷下山投降了，再拖下去了，不用明军打，自己就散了！”
王怀忠沉默了很久，终于开口：
“你以为我没想过吗？”
他走到帐门口，掀开帘子，望着远处明军营寨的灯火。
那些灯火星星点点，在夜色里格外刺眼，像无数只眼睛盯着他。
“邵尔岱那狗贼，早就把后山每条路都盯死了。”
“他巴不得咱们出去，好半路截杀。你以为分路突围就能跑掉？”
“他那些苗兵，最擅长的就是钻林子打埋伏。”
副将急道：
“那也不能等死啊！大人，弟兄们现在还有士气，再拖几天，连突围的力气都没了！”
王怀忠闭上眼睛，深吸一口气。
他知道副将说得对。
这几日，军心早已动摇。
水源被污染，虽能烧开喝，可那股腥苦味让士兵们很是烦躁抱怨。
曲靖城破的消息虽然被他强压下去，当着全军的面说是明军的诡计。
还打了三十军棍堵嘴，可那些窃窃私语从未停止。
今天有几个士兵偷偷从后山溜下去，被抓回来砍了头。
可谁知道还有多少人在打这个主意？
而且张权勇也不知道何时才能到。
粮草虽然还能撑七天，可眼下的军心能撑三天吗？
他睁开眼，转过身，看着跪在地上的副将。
副将也是满脸焦灼。
王怀忠深吸一口气，最终下定了决心：
“传令下去，今夜子时，从后山突围。”
“所有人轻装，只带兵器干粮，分十路下去，能跑出去多少是多少。”
“告诉弟兄们，跑出去之后，各自往东，去寻张权勇将军的援军。”
副将一愣，随即大喜，重重磕了个头：
“末将领命！”
王怀忠摆摆手：
“速去准备吧。”
副将起身，快步冲出帐外。
帐外传来急促的脚步声和低声的呵斥，整个营寨在夜色中开始骚动起来。
王怀忠独自站在帐中，望着那张摊开的地图，久久不语。
地图上，曲靖城的位置被他用朱笔圈了又圈，那红色像血一样刺眼。
他忽然觉得一阵疲惫，前所未有的疲惫。
...
邵尔岱所在明军大营内，烛火摇曳。
石哈木掀开帐帘急匆匆进来，连行礼都顾不上，喘着粗气道：
“邵将军，刚又抓了个清军逃兵！从后山溜下来的，踩中咱们的陷阱，腿被木桩扎穿了。”
“弟兄们把他从坑里捞上来，还没动刑，他就全招了。”
邵尔岱从地图上抬起头，眉头一挑：
“招了什么？”
石哈木咧嘴笑了，露出一口白牙：
“王怀忠终于撑不住了！营寨里士气快垮了！”
“他决定今夜子时，从后山分数路突围，化整为零往南跑，去找张权勇的援军！”
邵尔岱眼神一凝，沉声道：
“消息可靠吗？”
石哈木点头：
“那小子是王怀忠亲兵队的，跟着他好几年了。”
“他说今晚营寨里一直在悄悄准备，马喂饱了，干粮也发了。”
“王怀忠亲自下的令，子时一到大开寨门，各路人马往后山各自突围！”
邵尔岱快步走到帐门口，掀开帘子望了望天色。
夜空中星斗密布，离子时最多还有不到二个时辰。
时间还面前来得及，但是如果要设伏的话，必须尽快行动了。
他放下帘子，转身走回来，脸色凝重。
“原计划是等周大帅的援军，可王怀忠今夜就要跑，等不到天亮了。”
石哈木急了：
“那咋办？后山那些陷阱最多能拖一阵，真要大部队硬冲，我手下那几百个苗兵根本堵不住的！”
邵尔岱没有立刻回答，只是盯着案上的地图。
过了好一会儿，他才抬起头，声音沉稳得听不出半点慌乱：
“传我军令，挑选三千精兵，轻装简行，不带辎重，即刻出发，马上去后山设伏。”
“其余人留守营寨，多点火把，做出大军仍在的假象。”
石哈木愣了一瞬，随即重重抱拳：“得令！”
...
后山某处隐蔽的山坳里，邵尔岱和石哈木趴在一块岩石后。
他们盯着的，是山顶方向——子时一到，王怀忠的人就会从那里冲下来。
月亮挂在半空，惨白的月光洒在山林间，勾勒出树木和岩石的模糊轮廓。
山风呼呼地吹，带着深夜的寒意。
石哈木，眼睛却瞪得溜圆，死死盯着山顶的方向。
他每隔一会儿就抬头看看月亮的位置，估摸着时辰。
他压低声音道。
“邵将军，快到子时了。”
邵尔岱点点头，没有出声。
他抬起手，往后挥了挥。
身后黑暗中，数百名苗兵和明军精锐早已各就各位，蹲伏在山路两侧的树丛和岩石后面。
只有一个时辰的准备时间，来不及做什么大型的工事。
他们在几个路口匆忙挖出几道陷阱坑，胡乱堆上些砍来的树干和树枝，勉强挡挡路。
把人手撒开，守住几处最险要的路口，在狭窄处拉上几道绷紧的绊索。
忽然，山顶方向出现了光点。
一个，两个，十个，几十个……
光点越来越多，连成一条蜿蜒的火龙，从山顶倾泻而下。
那是火把的光芒。
王怀忠的人终于开始下山了。
火龙分成十几股，各自冲向不同的下山路口。
火把的光在夜空中晃动，照亮了密密麻麻的人影和战马的轮廓。
“来了。”
石哈木攥紧了手里的刀。
邵尔岱盯着那些越来越近的火光，目光冷静得像一潭深水。
他在心里估算着距离——三百步，两百步，一百五十步……
第一批清军冲进了伏击圈。