“从目前的迹象看，”墨机的金属合成音不带感情，却更显残酷，“是的。而且，根据‘天机溯影’捕捉到的信息碎片逆向推演，那个‘存在’——我们暂且称之为‘母巢’或‘源头’——其‘消化’和‘再生产’效率，高得超乎想象。我们每歼灭一支舰队，它很可能在后方已经生产出了两支经过针对性优化的新舰队。我们每破解它一种战术，它可能已经迭代出了三种反制方案。”
“那我们现在所谓的‘胜利’……”铁岩的声音沙哑。
“是虚假的繁荣，是毒药的糖衣。”仓颉接话，苍老的面容上满是痛心与忧虑，“我们在战术层面取得的每一次成功，都可能是在战略层面，为最终的毁灭，埋下更深的祸根。除非……”
“除非我们能找到那个‘漩涡’，找到那个‘母巢’的核心，并摧毁它。或者，至少切断它与前线这些‘镰刀’的联系。”林浩替他说完，目光投向铁岩，“‘窥源’任务，有新进展吗？”
铁岩深吸一口气，压下心中的翻腾，沉声汇报：“根据陛下指令，任务已升级为‘绝密·起源’。我与蝰蛇、赵乘风，以及新补充的‘影刃’特遣队，已三次尝试向敌后纵深渗透。”
“前两次，利用大规模正面佯动制造的混乱，我们成功突破了敌方三道常规警戒圈，深入其控制区约十五万光年。但超过该范围后，敌方巡逻密度、侦察网络复杂度呈指数级上升，且空间结构出现异常扭曲，常规跃迁与潜行手段失效。更关键的是，我们携带的灵能探测设备，在那些区域捕捉到了一种强烈的‘背景辐射’，与白泽前辈描述的‘注视’感类似，且具有极强的干扰与同化效应，长时间暴露其中，队员出现了灵能紊乱和精神侵蚀迹象，不得不撤回。”
“第三次渗透，”铁岩的声音更加低沉，“我们采用了赵乘风设计的一种基于‘武谋道身’计算力的动态伪装算法，结合蝰蛇‘诡士道身’的极限隐匿，成功潜入到约二十一万光年深度。在那里……我们看到了……”
他顿了一下，似乎在回忆那令人永生难忘的景象。
“我们看到了一片……‘坟场’。”铁岩缓缓道，眼中闪过一丝心悸，“不是自然的星际废墟，而是明显经过‘处理’的。数十个，可能上百个曾经存在过的文明星球残骸，被某种力量强行聚集在一个相对狭小的星域。行星地表被‘剥离’，只留下最基础的金属和矿物骨架；恒星被‘榨取’，光芒暗淡，只剩下提供基础引力的核心；甚至那片空间本身，都弥漫着一种……死寂的、被‘吮吸’过的空虚感。”
“而在那片‘坟场’的中心，”铁岩的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“我们通过超远程灵能望远镜，捕捉到了一个模糊的轮廓。那东西……无法用常规几何形状描述，像是一个不断蠕动、变化的黑暗星云，又像是无数管道、脏器、机械结构扭曲融合成的活体巢穴。它的体积……堪比一个中型星系。无数细小的‘触须’从它表面延伸出来，连接着那些被处理的星球残骸和恒星，仿佛在持续抽取着什么。更远处，有规模庞大的建造迹象，无数工蜂般的单位在忙碌，将抽取的物质运往巢穴深处，而巢穴的另一侧，则不断有新的、闪烁着冷光的舰队轮廓……被‘吐’出来。”
“那就是‘母巢’？”林浩问，声音依然平静，但眸中金芒暴涨。
“无法完全确认，但特征高度吻合白泽前辈的描述，且其能量读数与活动模式，远超我们之前遭遇的任何收割者单位。我们尝试投放了一枚最深层的灵能信标，试图记录更详细的数据并尝试反向追踪其能量流向，但信标在靠近到一定距离后，就被一种无形的力场瞬间……‘溶解’了，连信号都未能传回。”铁岩脸上露出挫败与凝重，“我们不敢再靠近，那里的‘背景辐射’强度已经足以在短时间内侵蚀涅盘境修士的神魂。而且，我们怀疑自己可能已经引起了某种‘注意’，撤退途中遭遇了远超预期的精准围堵，损失了‘影刃’特遣队三分之一的好手，才侥幸脱身。”
密室内再次陷入沉默。铁岩带回的信息，既证实了“母巢”的存在，也揭示了其令人绝望的庞大与恐怖。那不是一个可以轻易接近、更别说摧毁的目标。它就像一个盘踞在黑暗深处的、不断吞噬文明、吐出毁灭兵器的超级工厂，而山海界，只是它当前菜单上的一道“主菜”。
“它知道我们在看它。”白泽虚弱但肯定地说，“那种‘注视’感，在你们接近时，一定增强了。它或许不在意几只‘蝼蚁’的窥探，但你们的行动，可能加速了它对‘威胁’的评估。”
“也就是说，”林浩总结道，每一个字都像是从冰层中凿出，“我们现在的‘胜利’，不仅是在帮它优化‘镰刀’，还可能是在提醒它……‘食物’有点扎手，需要换上更锋利的‘餐具’？”
残酷的结论，让所有人心头都蒙上了一层厚厚的冰霜。
胜利是假的。
牺牲可能是在资敌。
甚至连探索和反抗，都可能招致更快、更猛烈的毁灭。
“那我们该怎么办？”铁岩嘶声道，独眼中燃烧着不甘的火焰，“难道就此停下？任由它们吞噬？或者……等死？”
“不。”林浩的回答斩钉截铁。
他站起身，走到那面巨大的、标注着无数胜利箭头的星图前。此刻，那些湛蓝的光辉，在他眼中不再代表希望，而是代表着危机，代表着那个隐藏的“漩涡”正在贪婪吞噬的“高价值信息”。
“我们不能停下进攻，那会失去战略主动权，也会让敌人毫无顾忌地消化‘战利品’，变得更强。”林浩的目光锐利如刀，“但我们必须改变进攻的方式。”
他的手指在星图上划过，最终定格在几个刚刚被蓝色箭头重点标注的、战果最为辉煌的区域。
“从现在起，各战线‘超级军团’的作战目标调整。”
“第一，降低战术创新频率。已有成熟战法，如‘三三制’基础变种，可继续使用，但禁止在实战中试验未经‘万象’系统严格模拟推演、且未加入‘信息迷雾’伪装的新奇战法。所有战斗，以稳妥、可预测的胜利为主，减少提供‘学习样本’。”
“第二，启动‘迷雾’计划。由‘天工’部与谋战兵团牵头，结合蝰蛇的‘诡士道身’能力，大规模制造虚假战术信息、伪装战斗单位能量特征、模拟不存在的新型武器效果。我们要用海量的、矛盾的、低价值的垃圾信息，去污染敌人的‘学习库’，干扰其进化方向。”
“第三，进行‘战术欺诈’。主动暴露一些经过精心设计的、看似有效实则存在致命缺陷的‘战术漏洞’，引诱敌人投入资源进行针对性进化，然后在其新型单位大规模列装前，用另一套完全不同的真实战术予以毁灭性打击。”
“第四，也是最重要的，”林浩的目光投向铁岩，“‘窥源’任务性质再次变更。从‘侦察’转为‘潜伏’与‘伺机破坏’。”
铁岩身体一震。
“你们的任务，不再是深入核心寻找‘母巢’——那无异于送死。新的任务是，利用你们已经掌握的敌后渗透路径和伪装技术，长期潜伏在敌占区外围，尤其是那些被‘处理’过的文明坟场附近。”林浩的眼中闪烁着冷酷而决绝的光芒，“监视‘母巢’的物资流动、舰队产出动向。寻找机会，对它的‘原材料’输送线、新造舰队集结地、或者关键的中继节点，实施有限但精准的破坏。不求摧毁，只求干扰、迟滞，增加它的‘生产成本’和‘运输损耗’。”
“同时，尝试捕捉落单的、新型号的收割者单位，尤其是那些明显针对我方‘三三制’进行了优化的型号。完整俘获，送回研究。我们需要知道，它到底‘学’到了什么，又‘进化’出了什么。”
“这是一场阴影中的战争，铁岩。”林浩凝视着这位从尸山血海中爬出的爱将，“没有鲜花，没有掌声，甚至可能不被大多数人所知。你们要面对的，是比正面战场更加诡异、更加危险的环境。你们每一次成功的破坏，都可能引来‘母巢’更直接的‘注视’和更残酷的追杀。但你们，是唯一有可能将触角伸到那个怪物身边，并给它制造麻烦的人。”
铁岩挺直了身躯，独眼中疲惫尽去，只剩下钢铁般的意志：“末将明白。‘薪火’特遣队，愿为文明之暗刃，蛰伏于敌血深处，灼其筋，断其骨！”
“不，不止‘薪火’。”林浩摇头，“‘龙牙’第三军团、天枢特遣队，以及所有擅长隐匿、渗透、破坏的‘诡士道身’拥有者，都将以你们为核心，组建‘暗影幕帷’特别行动序列。蝰蛇任总指挥，你与赵乘风辅佐。我要你们，在敌人最意想不到的地方，燃起无法扑灭的暗火！”
命令迅速化作绝密的指令流。
前线，庆功的宴会仍在继续，捷报依然每日传来，“超级军团”的威名响彻星海。普通将士和后方民众依旧沉浸在“胜利在望”的喜悦与自豪中。
但在最高层，在那些知晓部分真相的统帅心中，战争的基调已经彻底改变。
这不再是一场追求速胜的正面较量。
而是一场与时间赛跑、与一个隐藏在黑暗深处、以文明为食、以抵抗为养料的恐怖机制，进行的残酷消耗战与信息欺诈战。
阳光下的“骄阳”依旧炽热，照亮着捷报频传的战场。
而真正的较量，已然转入更深、更暗的“阴影”之中。
铁岩、蝰蛇、赵乘风，以及无数无名英雄，将背负着文明最深的秘密与期望，潜入那吞噬一切的黑暗，去执行一场注定漫长、危险、且可能永不见天日的……潜伏与破坏之旅。
山海界的命运，依然悬于一线。只是那决定性的砝码，已经从明面的战场，转移到了无人知晓的阴影之下。