“敌袭！是埋伏！”巡逻队指挥官又惊又怒，但通讯频道已被“全频段干扰弹”弄得嘶啦作响。视线和传感器里，更是被“信息迷雾孢子”释放的、模拟多种能量特征和虚假目标信号的迷雾所笼罩。
运输舰队显然也遭到了攻击和干扰，阵型出现一丝混乱。护卫舰试图锁定袭击者，但迷雾和干扰让它们难以分辨真假。
“目标：受损‘猎杀者’、被缚护卫舰！强攻组，压制其余敌舰！捕捉组，行动！”铁岩的命令简洁有力。
数艘经过特殊改装、强调瞬间爆发力和捕获能力的“幽灵舰”从迷雾中如同鬼魅般扑出，直取那两个被标记的目标。它们的攻击并非为了摧毁，而是进一步瘫痪其动力、武器和可能的自毁系统。搭载着最精锐“砺锋”战士的突击舱，在密集的火力掩护下，如同离弦之箭，射向目标舰体。
真正的战斗，在接舷的瞬间爆发。收割者舰内的防御机制自动激活，精锐的死寂士兵和自动防御炮台疯狂阻击。突击的战士们则展现出“暗影幕帷”三年浴血磨砺出的铁血作风，他们配合默契，战术刁钻，以最小的代价，迅速清理通道，扑向各自的目标——战舰控制核心、数据存储单元、以及可能存在的活体样本。
“猎杀者”舰内的抵抗尤为激烈，其内部似乎搭载了某种新型的、半生体化的防御单元，行动迅捷且难以被常规能量武器彻底杀死。带队强攻的正是铁岩的“战神道身”，它如同真正的杀戮之神，手中凝聚的暗金色战刃所向披靡，以最狂暴直接的方式，为后续的捕捉小队打开了通往核心舱室的血路。
运输舰的护卫力量同样不弱，那些符文护卫舰的近距离格斗能力远超预估，其舰体表面的符文能在遭受攻击时自动激发各种防御和反击灵能。蝰蛇的“诡士道身”如同无形的噩梦，在敌舰内部穿梭，专挑符文节点和能量回路下手，以巧破力，为捕捉关键数据单元创造机会。
战斗激烈而短暂。在“幽灵舰”主力的全力牵制和干扰下，捕捉行动在敌人援军可能抵达的极限时间内完成。
“目标一控制核心已压制！数据链接尝试建立！”
“目标二主数据存储单元已物理剥离！发现高强度加密，需回传破解！”
“运输舰内部发现多重封闭舱室！生命反应信号复杂！尝试破拆！”
一份份报告在加密频道中响起。
“够了！撤退！”铁岩本体果断下令。贪多嚼不烂，他们的主要目标——新型“猎杀者”的完整控制单元、符文护卫舰的数据核心、以及运输舰内可能的高价值样本——已经到手或正在到手。继续纠缠，等周围其他巡逻队或被惊动的“母巢”直属力量赶到，就再也走不了了。
“所有单位，按预案Gaa-7，分散撤离！ rendezvo pot, Echo-9！”
“幽灵舰”立刻放弃纠缠，将剩余的干扰弹和预设的机动诱饵全部抛出，然后各自启动极限静默模式，如同受惊的鱼群，瞬间散入“静默区”复杂的环境背景和尚未散尽的信息迷雾之中，沿着预设的多条、充满风险的撤离路径，疯狂遁走。
在他们身后，被搅得一团糟的巡逻队和运输舰队，在干扰稍减后才勉强重新建立联系，却发现袭击者已如蒸发般消失，只留下两艘受损的友舰和一片狼藉。愤怒的追击命令下达，更多的收割者单位从黑暗中被调动，扑向“静默区”可能的出口方向。
然而，“暗影幕帷”的撤离路径是“武谋道身”以巨大算力推演出的、利用环境极限的死亡之路。空间湍流、引力陷阱、不稳定的辐射带……他们以近乎自杀的方式穿越这些绝地，将追击者远远甩开，但也付出了惨重代价。三艘“幽灵舰”在穿越一道突然爆发的离子风暴时失去联系；数艘舰体遭受重创，不得不启动应急程序，抛弃部分非核心模块以求减重提速；超过四十名精锐的“砺锋”战士，在接舷战或撤离途中永远留在了那片黑暗之中。
当幸存的“幽灵舰”如同遍体鳞伤的困兽，陆续抵达位于一处古老中子星残骸阴影中的极端隐秘汇合点“Echo-9”时，时间已经过去了整整十五个标准日。
铁岩站在“无光之舟”伤痕累累的舰桥上，看着舷窗外陆续归来的、同样布满创伤的友舰，独眼中没有丝毫胜利的喜悦，只有深沉的疲惫与凝重。他清点着损失，聆听着各舰的汇报，心在不断下沉。代价太大了。
但当他看到被小心翼翼转运过来的、那枚来自“猎杀者”舰的、仍在微微搏动、仿佛有生命般的暗红色棱柱形控制核心；看到那枚从符文护卫舰上剥离下来的、表面流转着诡异符文的黑色数据方碑；以及从运输舰内那重重加密的封闭舱室中，强行切割下来的、数个散发着冰冷寒气的、内里封存着难以名状扭曲物质的透明容器时，他知道，这一切牺牲，或许……是值得的。
“立刻准备最高等级隔离与封印程序！所有俘获物，分装于不同‘幽灵棺’，由不同舰只携带，启用独立加密跃迁通道，即刻返航！”铁岩嘶哑着下令，“‘无光之舟’及剩余舰只，继续执行潜伏监视任务，并……为牺牲的兄弟，举行静默葬礼。”
没有花环，没有挽歌。只有无尽的黑暗与星光，为那些消失在深渊中的英魂送行。幸存的“暗影幕帷”成员，在各自的舰舱内，向着牺牲战友最后传来的坐标方向，默默行礼，然后将悲痛与仇恨，深深埋入心底，化作继续蛰伏、继续战斗的冰冷燃料。
承载着沉重“货物”与牺牲的几艘“幽灵舰”，如同负伤的夜枭，悄然脱离了汇合点，向着遥远的山海界疆域，开始了另一段充满未知风险的漫长归途。
而关于“噬骨”行动与惨重牺牲的绝密报告，以及那几件用鲜血换来的“战利品”的初步外部扫描数据，已通过最优先级的跨维度加密灵讯，穿越无尽时空，送达了“绝渊守望”。
林浩、仓颉、墨机、白泽，在绝对保密的分析室内，看着那份字字染血的报告，以及全息投影中那几件散发着不祥气息的俘获物影像，久久沉默。
报告的最后，是铁岩以灵魂烙印留下的、只有林浩能完全解读的一段信息：
“陛下，‘噬骨’虽惨，然刃已及骨。所获之物，生机死意纠缠，非自然造物，亦非纯粹死灵。其核心深处，有‘饥饿’之回响，有‘学习’之脉动，更有……一丝疑似‘指令源头’的、超越维度的‘坐标’残留。墨机前辈或可解其数据之密，白泽前辈或可感其因果之链。然，臣直觉，此物……恐是‘钥匙’，亦是‘陷阱’。望陛下，慎之，再慎之。”
林浩缓缓闭上眼，复又睁开，眸中金芒如恒星燃烧。
“传令，‘异种科技解析司’、‘天机监’，启动最高戒备。以‘万象’核心算力为基，以白泽、墨机为主导，仓颉监阵，朕亲自压阵。”
“朕倒要看看，这用朕将士之血换来的‘骨头’里，到底藏着怎样惊天的秘密，又是谁……在幕后，操纵这场以文明为食的饕餮盛宴！”
“绝密研究，代号——‘深渊回响’，即刻开始！”
星海彼端，那庞大的、如同活体星系般的黑暗巢穴深处，一阵微弱却清晰的、如同被针刺痛的“涟漪”，缓缓荡开。无数蠕动的结构似乎停顿了一瞬，那冰冷漠然的“注视”，仿佛穿越了无尽虚空，更加清晰地，投向了山海界的方向。
平静的假象之下，暗流已成惊涛。真正的较量，在无声的实验室与浩瀚的因果层面，骤然升级。