只听王元宝问道：“赵参军，您确定焉耆国那边不会出问题？万一都护大人派人核实，发现他们没有减产，咱们的计划不就泡汤了？”
“放心吧！”赵德言笑道，“焉耆国负责粮贸的官员已经被我贿赂了，他们会一口咬定减产。就算都护大人派人去查，也查不出什么破绽。再说了，就算查出来又怎么样？西州的粮食储备都在我手里掌控着，只要咱们把粮囤好，百姓们还是得求着咱们买粮！”
“还是赵参军高明！”王元宝恭维道，“等这次赚了钱，小的一定给您多分红！”
秦叔宝听到这里，已经明白了事情的真相。原来是赵德言与王元宝等粮商勾结，贿赂焉耆国的官员，谎称青稞减产断粮，再趁机囤积西州的存粮，抬高粮价，从中牟取暴利！
他强压着心中的怒火，悄悄退出寺庙，连夜返回西州城，将自己的发现告诉了李世民。
“官商勾结，囤积居奇，简直是胆大包天！”李世民听完后，怒拍桌案，桌上的茶杯都被震得跳了起来，“赵德言身为朝廷官员，不思为百姓谋福利，反而勾结粮商残害百姓，实在罪不可赦！”
他当即下令：“传我命令，侯君集立刻率领戍卫士兵，查封王元宝等所有涉案粮商的粮店和府邸，搜查他们的存粮；同时，包围城外的废弃寺庙，抓捕赵德言和参与囤粮的官差、粮商，一个都不能放过！”
“另外，让人立刻前往焉耆国，告诉他们的国王，若是再配合赵德言等人撒谎断粮，大隋将立刻暂停与焉耆国的所有丝路贸易，永远禁止他们的商队进入中原！”
“遵命！”侯君集接到命令后，立刻率领士兵行动起来。
西州城内的粮商们根本没想到官府会突然动手，毫无防备，很快就被士兵们控制住。废弃寺庙里的赵德言和王元宝等人，还在商量着如何进一步抬高粮价，就被冲进寺庙的士兵们团团围住，当场抓获。
经过搜查，士兵们在废弃寺庙的大殿和偏殿里，发现了大量囤积的粮食，足足有五万余石，足够西州百姓食用三个月。此外，还在赵德言的府邸里搜出了大量金银珠宝，都是他收受粮商贿赂所得。
第二天一早，李世民让人将查获的粮食运到西州城的广场上，以原价五十文一石的价格卖给百姓。同时，在城内张贴告示，公布赵德言和粮商们官商勾结、囤积居奇的罪行。
百姓们得知真相后，纷纷拍手称快，一边排队买粮，一边痛骂赵德言和王元宝等人。“原来都是他们搞的鬼！害得我们差点饿死！”“都护大人英明，终于为我们做主了！”
广场上人头攒动，却秩序井然。百姓们捧着刚买到的粮食，脸上露出了久违的笑容。西州城内的紧张局势，瞬间得到了缓解。
而此时，前往焉耆国核实情况的士兵也传回了消息：焉耆国今年并未遭遇旱灾，青稞丰收，之所以断了西州的粮源，是因为粮贸官员收受了赵德言的贿赂，故意谎称减产。
焉耆国国王得知事情败露后，吓得魂飞魄散。他深知丝路贸易对焉耆国的重要性，若是被大隋暂停贸易，国家很快就会陷入困境。立刻派人将受贿的粮贸官员斩首，送来大量青稞作为赔偿，还亲自写了一封道歉信，承诺以后会优先保障西州的粮源供应，绝不再发生类似的事情。
处理完粮商和焉耆国的事情后，李玄道主动向李世民请罪：“都护大人，是我监管不力，没能及时发现赵德言等人的阴谋，差点引发民变，请大人责罚！”
李世民扶起他，摇头道：“此事不能全怪你。你刚到西州，对当地的官员和粮商情况不熟悉，而且赵德言隐藏得很深。”
他顿了顿，继续道：“但经此一事，你也要吸取教训。以后要加强对官员和粮商的监管，建立‘粮价月报制度’，每月上报一次粮价和粮食储备情况，一旦发现粮价异常波动，立刻上报，绝不能再让类似的事情发生。”
“多谢大人宽恕，属下一定铭记在心！”李玄道连忙躬身道谢。
秦叔宝也上前建议：“都护大人，我觉得光有监管制度还不够。咱们可以在西州设立‘官仓’，由官府统一采购和储备粮食。平时按正常价格卖给百姓，遇到粮价上涨或灾荒时，就低价抛售，平抑粮价。这样既能保障百姓的粮食供应，也能防止粮商囤积居奇。”
“这个建议很好！”李世民立刻采纳，“不仅要在西州设立官仓，交河城、伊吾城等重要城镇也要一并修建。我会让人从中原调拨一批粮食过来，同时从西域各国采购，充实官仓的储备。”
他还补充道：“另外，西州的土地肥沃，适合种植粮食。咱们可以从长安调派一些农业技术人员，推广中原的农耕技术，教当地百姓种植青稞、小麦和蔬菜，让西州实现粮食自给自足，减少对外部粮源的依赖。”
接下来的几个月里，西州城内一片繁忙。官仓在各地陆续建成，大量粮食被运入其中；农业技术人员手把手地教百姓耕种，开垦了大片荒地；粮价月报制度顺利推行，官员的监管也更加严格。
百姓们的生活渐渐安定下来，粮价稳定在五十文一石，再也没有出现囤积居奇的情况。不少百姓还主动开垦荒地，种植粮食和蔬菜，西州的农业也逐渐发展起来。
这天，李世民和秦叔宝、李玄道来到西州的官仓视察。官仓内，粮囤堆积如山，空气中弥漫着粮食的清香。负责管理官仓的官员正在清点粮食，看到李世民等人到来，连忙上前汇报：“都护大人，目前官仓共储备青稞十万石、小麦五万石，足够西州百姓食用一年了！”
李世民看着满仓的粮食，心中感慨万千：“民以食为天，粮食安全是西域安定的根本。只有让百姓们吃饱穿暖，他们才会真心拥戴大隋，西域才能真正长治久安。”
秦叔宝点点头：“是啊，之前的粮价危机，让我明白了一个道理。治理西域，不仅要靠强大的军队，还要注重民生。只有军政和民政齐抓，才能让西域真正融入大隋。”
就在这时，一名士兵神色慌张地跑了进来：“都护大人，不好了！长安传来急报，说江南地区遭遇水灾，粮食减产，不少地方出现了粮荒，陛下让您立刻调拨一批粮食运往江南！”
李世民脸色一变：“江南水灾？情况严重吗？”
“急报上说，水灾波及了扬州、苏州等六个州，淹没了大量农田，百姓们流离失所，粮食极度短缺，已经出现了人吃人的惨状！”士兵急声道。
李世民心中一沉。江南是大隋的粮食主产区，如今遭遇水灾，粮荒严重，若是处理不当，后果不堪设想。
可西州的官仓虽然储备充足，但西域距离江南路途遥远，千里迢迢调运粮食，不仅耗费巨大，而且时间紧迫，恐怕远水解不了近渴。
更重要的是，西州的粮食储备刚刚充实，若是调拨过多，可能会影响西域的粮食安全。
一边是江南百姓的生死存亡，一边是西域的安定局面，李世民陷入了两难之中。
他该如何抉择？是优先保障西域的安定，还是冒险调拨粮食支援江南？而这场江南水灾的背后，是否也隐藏着不为人知的阴谋？