怛罗斯城外，烟尘滚滚。
秦叔宝勒住战马，玄甲上的血迹还未干透。
三日了。
大军连续猛攻三日，城头的大食星月旗，依旧高高飘扬。
“大帅！”程咬金策马奔来，头盔歪斜，战袍撕开一道口子，“龟兹的援兵从侧翼冲过来了！弟兄们快顶不住了！”
秦叔宝抬眼望去。
城西侧，龟兹骑兵挥舞着弯刀，悍不畏死地冲向隋军阵型。城头的大食兵士趁机放箭，箭雨如蝗，隋军兵士纷纷倒地。
“传令！陌刀队上前！”秦叔宝声如惊雷，“结阵！挡住龟兹人！”
“喏！”
号角声急促响起。
三千陌刀手排成两列，长刀出鞘，寒光凛冽。他们踏着重步向前，阵型如铁壁，硬生生将龟兹骑兵的冲锋势头拦腰斩断。
厮杀声震天。
秦叔宝握紧双锏，目光死死盯住城头。
城墙上的守军，一半是高鼻深目的大食精锐，一半是西域小国的兵士。他们并肩作战，配合默契，可秦叔宝的视线，却落在了两队兵士的交界处。
大食兵士的铠甲锃亮，手中的弯刀锋利，腰间挂着满满的水囊和馕饼。
西域小国的兵士，衣衫褴褛，面黄肌瘦，不少人手里握着的，还是锈迹斑斑的铁矛。
刚才攻城时，他亲眼看到，一名西域小兵伸手去拿大食兵士的馕饼，被对方一脚踹翻在地，还挨了一记鞭子。
“程咬金！”秦叔宝突然开口。
“在！”程咬金砍翻一个龟兹骑兵，回头应声。
“你看城头！”秦叔宝抬手指向城墙，“大食兵和那些小国兵，是不是不对劲？”
程咬金眯起眼睛，仔细打量片刻，恍然大悟：“妈的！这群大食人，根本没把西域小国的人当自己人！你看那些小国兵，一个个饿得前胸贴后背，大食人却在城头啃馕饼！”
秦叔宝嘴角勾起一抹冷笑。
他催马后退几步，翻身下马，走到中军帐前。
“笔墨纸砚！”秦叔宝沉声道。
亲兵迅速铺开竹简，研好墨。
秦叔宝提起狼毫，笔走龙蛇。
他写得飞快，笔尖划过竹简，发出沙沙声响。
程咬金凑过来看，越看眼睛越亮：“大帅！妙啊！这招要是成了，怛罗斯城，不攻自破！”
秦叔宝放下笔，吹干竹简上的墨迹，递给亲兵：“选一百名神射手，把这些劝降信，全部射进城里！记住，专射那些西域小国兵士聚集的地方！”
“喏！”
亲兵领命而去。
城头上，大食主将阿布力克正靠在垛口上，看着城下的厮杀，嘴角挂着轻蔑的笑。
一个龟兹将领气喘吁吁地爬上来，躬身道：“将军，隋军太凶悍了！我们的人死伤惨重！”
阿布力克瞥了他一眼，冷哼一声：“废物！一群连饭都吃不饱的东西，也配谈打仗？”
龟兹将领脸色涨红，却不敢反驳。
就在这时，一阵破空声传来。
“咻！咻！咻！”
数百支箭矢，拖着白色的布条，朝着城头射来。
“戒备！”阿布力克厉声喝道。
大食兵士纷纷举盾，可那些箭矢却没有杀伤力，只是钉在了城头的木板上，布条上的字迹，清晰可见。
一个西域小兵好奇地走过去，伸手扯下布条，认出了上面的汉字。
他越看越激动，忍不住念出声：“大隋皇帝诏曰：西域诸国兵士，皆为大食所迫，朕已知悉……若能倒戈归顺，既往不咎，赏赐粮草农具，永保族人平安……若执意追随大食，城破之日，格杀勿论！”
声音不大，却像一颗石子，投进了平静的湖面。
周围的西域兵士纷纷围拢过来，眼神里满是渴望。
他们本就不愿为大食卖命，只是国王被胁迫，不得不来。这些日子，他们吃不饱穿不暖，还要被大食兵士打骂，早就憋了一肚子火。
“这……这是真的吗？”一个兵士颤抖着问道。
“大隋皇帝，真的会赦免我们？”