“不仅仅是重合，华生！”福尔摩斯的语气斩钉截铁，“是精确的嵌套！‘开膛手’的每一次出手，都像是经过精准计算，落在了‘弹簧腿杰克’传说最具影响力的核心区域。这绝非巧合！两个相隔半个世纪的恐怖传说，其地理分布模式如此严丝合缝，这只能用一种解释——它们本质上是同源的！”
他拿起一支笔，在地图上画了一个大圈，将红蓝线条最密集的区域圈了起来。“看，白教堂，斯皮塔佛德， 阿尔德门……这片区域，不仅仅是贫穷与罪恶的温床，它更是一个……一个某种‘异常’现象容易显现的场所？一个维度壁垒脆弱的节点？我尚不能确定其本质，但地图不会说谎！五十年前的‘弹簧腿杰克’与当下的‘开膛手杰克’，他们的‘舞台’是同一个！”
我感到一阵头晕目眩，不得不扶住旁边的椅背。福尔摩斯的推理，结合我下午在停尸房的恐怖发现，正逐渐拼凑出一幅令人难以置信的、充满超自然恶意的图景。
“所以，你认为……‘弹簧腿杰克’……他可能还活着？或者，是一个继承了同一‘名号’或‘使命’的模仿者？”我艰难地组织着语言。
“活着？或许。但也可能，‘活着’这个词，对于我们正在讨论的存在来说，意义已经不同。”福尔摩斯的目光变得深邃，“还记得流浪汉的呓语吗？‘他看着……他在笑！’ ‘弹簧腿杰克’并非此次血腥事件的直接执行者，他是一个……旁观者，一个……引导者！”
他走到书桌旁，拿起几份他抄录的关于“弹簧腿杰克”的旧报告。“看看这些描述，华生：超常的跳跃能力，喷吐火焰，金属利爪，怪异的笑声……这些特征，与造成斯特赖德伤口的那种纯粹的、几何性的、非人的暴力，风格迥异。一个倾向于恐吓、戏耍，带有某种近乎恶魔般的恶作剧性质；另一个则进行着高效、残酷、近乎抽象的屠杀。”
他猛地转过身，手指重重地点在地图红蓝交织的核心区域。
“我的推论是，华生——‘开膛手杰克’与‘弹簧腿杰克’，他们并非同一个存在，但他们是协同作案的同伙！”
这个结论如同惊雷般在我耳边炸响。
“协同作案？”我重复道，几乎无法相信自己的耳朵。
“正是！”福尔摩斯在房间里快速踱步，思维的火花仿佛肉眼可见，“设想一下：那个被称为‘弹簧腿杰克’的存在，他熟悉这片区域的每一个角落，每一个暗巷，每一个屋顶。他拥有超越常人的机动性和潜伏能力，或许还拥有某种我们无法理解的、感知‘猎物’或引导‘某种东西’的能力。他在黑暗中徘徊，寻找目标，进行标记，或者…… 将受害者驱赶到特定的位置。”
他的话语让我脊背发凉，仿佛看到了那个能在墙垣间跳跃的魔鬼阴影，正狞笑着将无助的妇女赶向绝望的陷阱。
“然后，”福尔摩斯的声音低沉下来，带着一丝寒意，“当猎物处于正确的位置——或许是某个空间结构特殊的‘节点’，或许是符合某种诡异几何条件的地点——他便召唤，或者释放出那个真正的‘收割者’：那个我们暂时只能称之为‘猎犬’的存在。那个能以非欧几里得几何方式撕裂空间与肉体的、造成斯特赖德和我相信还有其他受害者身上那种伤口的……‘东西’。‘弹簧腿’是侦察兵，是指挥官，是这场恐怖戏剧的报幕员；而那个‘猎犬’，才是舞台上执行终极暴力的主角！”
他停下脚步，凝视着我，灰色的眼睛里是前所未有的凝重。
“这就是为什么现场的足迹如此怪异，为什么伤口呈现出违反解剖学的几何形态，为什么会有臭氧和异常腥味——那是‘猎犬’穿越某种屏障留下的痕迹。这也是为什么流浪汉会同时看到‘在墙里跑的猎犬’和‘跳屋顶的魔鬼’，因为他们本就是一伙的！一个在物理层面进行超常的移动与恐吓，另一个则在……更高的维度，或者更基础的物理层面，实施杀戮！”
房间内陷入了沉寂，只有壁炉里木柴偶尔发出的噼啪声。我被福尔摩斯这番宏大、骇人却又逻辑严密的推论彻底震撼了。
尽管这个结论如此惊世骇俗，但在眼前这幅地图的铁证，以及我下午亲眼所见的停尸房恐怖景象面前，我发现自己竟无法提出任何有力的反驳。
“那么，”我深吸一口气，努力让自己的声音保持平稳，“我们的敌人，是两个……或者说，是一对。一个是我们城市传说中已知的恶魔，另一个……则是来自我们理解范围之外的、几何学意义上的掠食者。”
“正是如此，华生。”福尔摩斯走到窗边，凝视着窗外被迷雾笼罩的伦敦，他的侧影在灯光下显得既坚定又孤独，“我们的调查，此刻才真正步入正轨。我们不仅要阻止一个连环杀手，更要面对一个跨越了时间、协同作战的超自然联盟。接下来的每一步，都必须如履薄冰。我们必须找出‘弹簧腿杰克’的藏身之处，或者，预测他们下一次‘狩猎’的地点。否则，白教堂的噩梦，只怕会永无止境。”