傍晚，他会出门散步，有时在客栈附近，有时则会走得更远些。
省城繁华，晚风送爽，正是纳凉消暑的好时节。
也正是在这些时候，他遇到了几位同乡学子。
首先是住在不远处客栈的张浩然和赵启明。
张浩然家境尚可，父亲是县里的小吏，为人热情开朗，有点自来熟，本对王至诚的“傲气”颇有微词，却又忍不住想接近这位名声在外的同乡。
赵启明则沉默寡言些，家境清寒，但眼神澄澈，读书极为刻苦，王至诚能模糊感知到他对自己的敬佩中夹杂着一丝不易察觉的自卑和自傲。
一次在客栈外偶遇，张浩然竟主动邀请王至诚一同去着名的“望江楼”品尝当地鱼鲜，言道还有几位同乡也在。
王至诚心神微动，感知到张浩然的邀请虽有些攀附之意，却并无恶意，而旁边的赵启明眼中也流露出期待。
他略一沉吟，想到《安魂典》带来的新感知能力或许需要在人际中验证，便点头应允。
望江楼上，他又认识了李慕白和林文远。
李慕白出身书香门第，谈吐风雅，但眉宇间有几分挥之不去的优越感，对王至诚“文武双修”的路径似乎有些不以为然，认为杂而不精。
林文远则是个胖胖的富家子，性格圆滑，最爱打听消息，俨然同乡中的“包打听”，他对王至诚则明显是投资结交的心态，热情得有些过头。
酒过三巡，话题不知不觉扯到了科举和才学上。
李慕白多喝了几杯，带着几分酒意，斜睨着王至诚道：“王兄文武双全，名动清河，真是令人羡慕。不过，这科举之道，终究是文章定高下。听闻王兄府试案首之作精妙绝伦，不知可否让我等见识一番，也好学习揣摩？”
这话看似请教，实则带着挑衅，暗指王至诚的才名或许有虚，或是靠了别的门路。
席间气氛顿时一僵。
张浩然想打圆场，林文远则笑眯眯地看着。
赵启明低着头，有些紧张。
王至诚放下酒杯，神色平静。
他能清晰地感知到李慕白话语下那混合着嫉妒和不服的情绪。
他淡淡一笑：“李兄过誉。府试文章，不过是恰合府尊口味，侥幸而已。倒是李兄家学渊源，经义功底想必极为扎实。不如我等就以‘君子慎独’破题，切磋一下思路如何？”
他不接展示文章的茬，反而直接邀战破题，这是最见经义功底和思维敏捷度的。
李慕白一愣，他本想挤兑王至诚，没想到对方反将一军，众目睽睽之下，他不能退缩，只得硬着头皮应战。
接下来的半刻钟，成了王至诚的个人展示。
《安魂典》大成后的思维敏捷度体现得淋漓尽致，他引经据典，层层剖析，立意既正且新，不仅完全压倒了李慕白有些滞涩的回答，更是让在座其他人都听得目眩神迷，暗自叹服。
李慕白面红耳赤，哑口无言。