掌柜的亲自将厚厚一叠银票点清，恭敬地递上。
拿着这笔“巨款”，春兰和秋菊心中感慨万千。
这不仅是银钱，更是少爷实力的证明。
“注：大楚皇朝，一个中产家庭一年的开支也就50-100两银子。”
回到青云阁，春兰和秋菊将银票交给王至诚，并禀报了在赌坊的见闻，尤其是李子实态度的转变。
王至诚听罢，只是淡淡一笑，并未在意。
他点了点那叠银票，抽出其中几张一百两的，推到春兰和秋菊面前，“这是你们在如意赌坊输出去的！”
“少爷，我们…”看见王至诚的动作，春兰和秋菊急切的想表明什么。
王至诚却摆了摆手，止住了她们嘴中的未尽之言，只是又从中抽出了两张一百两的银票递给她们。
“这些钱，你们收好，当作路费。”王至诚语气平静，却带着不容置疑的安排，“京城风云将起，文殿试后，无论结果如何，我恐将卷入更深的漩涡。你们二人明日便启程，返回清河府，向大伯、大伯母和……报喜。告诉，他的提议我答应了！”
春兰和秋菊闻言一愣，随即脸上露出急切和不舍。
“少爷！我们不走！”秋菊率先说道，“我们要留在京城伺候您！”
春兰也坚定地表示：“少爷，无论前路如何，我们愿与您共进退。”
王至诚看着她们，目光深邃：“你们的心意，我明白。但京城是非之地，你们留在我身边，目标太大，我未必能时时护得你们周全。反之，你们离开，我更能心无旁骛！”
他顿了顿，压低了声音：“告诉明瑞，‘京城风起，静待花开’！”
安排春兰和秋菊离开，表面上是回府报喜，实则是…
王至诚的灵觉已经隐隐感觉到，文殿试之后，真正的风雨或许就要来了，他必须为自己留好退路。
见王至诚神色凝重，语气坚决，春兰和秋菊知道此事关系重大。
她们压下心中的不舍与担忧，郑重地向王至诚承诺道：“是，少爷！我们定不负所托！”
次日清晨，春兰和秋菊便带着王至诚高中武探花、文贡士的“喜报”，乘坐马车，悄然离开了京城。
她们的离开，并未引起太多注意。
毕竟，只是两个以色侍人的侍女罢了！
春兰和秋菊离开后不久，文殿试的日子便如期而至。
这一日，天还未亮，所有新科贡士便已齐聚皇宫承天门外。
经过严格的搜检、核对身份后，他们在礼部官员的引导下，鱼贯进入紫禁城，沿着御道，走向此次殿试的场所——保和殿。
皇家气象，威严肃穆。
朱墙金瓦，飞檐斗拱，无不彰显着帝国的至高权力。
空气中弥漫着一种令人窒息的庄重感。
许多贡士，包括沈文渊、李慕白在内，都难掩激动与紧张，步履间带着小心翼翼。
王至诚走在人群中，依旧是一身朴素的青衫，神色平静。
他并非第一次进入皇宫（武殿试亦在皇宫，只是地点不同），对这股环境营造出来的威压已有适应。
他的目光扫过巍峨的宫殿，感受着这其中汇聚的国运与龙气，心中思索的却是更深层次的东西。