路途行半的楚岳得到盟友们的确切消息，眼中闪过一丝近乎癫狂的光芒。
“好！很好！”他的眼神越发疯狂：“各方已动！王至诚和边州逆贼已成瓮中之鳖！此战，朕一定要踏平边州，诛杀王至诚等逆贼！”
然而，在这“誓言”之下，是无数底层士卒茫然的眼神，以及如李初昭这般老臣内心深处那无法驱散的不安。
楚岳大军开拔，与草原、西域联军形成三面合围之势，如同三把巨大的铁钳，缓缓收拢，目标直指边州。
面对楚岳近乎疯狂的围剿，边州一方并未坐以待毙。
在王至诚于前线疗伤、整军备战的同时，一场由崔琰主导、皇后白清霜与太子楚辰以大义名分号召的政治与外交博弈，也在紧锣密鼓地进行中。
崔琰虽致仕，但其门生故旧遍布天下，威望犹存。
他利用楚岳“引外兵、割疆土”的自绝行为作为最有力的武器，向天下各省督抚、世家大族发出了措辞严厉的檄文，痛斥楚岳（八贤王）篡逆、祸国、卖国之罪，呼吁天下忠义之士共讨之。
檄文中明确指出，楚岳之行径已背弃大楚列祖列宗，已不再是贤王，而是逆贼。
皇后白清霜与太子楚辰乃大楚正统，如今在边州秉持大义，号召天下拨乱反正。
这道檄文，虽然与皇后太子刚刚抵达边州时发出的大同小异，但如今在朝廷大军第一次围剿全线溃败，在崔琰旗帜鲜明的站边边州、在楚岳的疯狂之后，份量大不相同。
首先响应的是崔琰的老家，也是王至诚的故乡——江海省。
巡抚与布政使等主要官员，本就与崔家关系密切，加之看清了楚岳日暮西山的形势，在崔琰的檄文传出后，迅速表态，表示坚决拥护皇后太子，斥责楚岳为国贼。
江海省全省兵马、钱粮，开始向边州方向集结、输送。
紧接着，与江海省毗邻、商贸往来频繁的淮海省、西川省，在权衡利弊后，也相继倒向边州。
淮海省富庶，提供了大量的粮饷支持；西川省民风彪悍，派出了近十万精锐山地步兵，由西川省最高军事主官提督率领，前往边州，加入了讨逆大军。
值得一提的是，如今已从从五品的建昌卫守备升任正四品都司的雷豹也随军一起来了。
他此前多次想来助王至诚一臂之力，但因为前景不明，被家中老母死死按住，如今终于得以成行。
与此同时，白家多年经营的影响力也开始显现。
与边州省接壤或邻近的三个省份，在白家旧部、门生以及看清形势的将领推动下，纷纷宣布听从边州号令。
他们或出兵，或出粮，表达了对白家、对皇后太子的坚定支持。
此外，还有五个省份，虽然未公开宣布易帜，但态度明显倾向于边州。
他们或暗中输送物资，或允许边州使者、商队过境，或对楚岳的征调命令阳奉阴违。
这些省份的督抚大多持观望态度，但内心的天平已然倾斜。