一位刚才提议将这份试卷定为会元的官员，试探着看向赵德柱：“赵大人，王爷这意思是……”
赵德柱眉头紧锁，反复咀嚼着王府管事传来的那几句话。
“公平”、“依才定等”、“勿因其他缘故”……
他忽然想起王至诚的性情，以及其执掌朝政后对科举风气的多次整饬。
一个念头逐渐清晰：或许，王爷要的，就是最纯粹的“公平”。
但方才自己几乎已经表态……
他轻咳一声，重新拿起那份试卷，语气变得极为严肃：“既然王爷有谕，我等更须谨慎。此文虽佳，然……”
他顿了顿，目光扫过其他试卷，“诸位再仔细斟酌，与其他优异考卷比照，务必定出一个真正公允的名次。”
“是，大人！”众阅卷官面面相觑，随后迟疑着回答道。
赵德柱的意思很明显了，虽然他们还是担心赵大人会不会是理解错大亲王的意思了！
但赵德柱是主考，官位最高，与大亲王的关系也最为亲近，有他顶在前面，他们总有说法。
否则，一旦他们一意孤行，最后却证明赵德柱对大亲王话语的理解才是对的，那他们就…
接下来的评议，气氛变得微妙而审慎。
那份原本被众人心照不宣推到首位（会元）的试卷，在“严格”甚至近乎苛刻的比对下，开始被挑出一些“不足”：比如第三策“树人”部分，某些具体建议“稍显理想化”；又比如结尾对“盛世”的展望“略显急切”等等。
最终，经过一番“公允”的复议，这份策论在策论单科中被定为了“甲中”，而非最初的“甲上”。
再综合其经义（甲上）、诏诰表（甲中）的成绩，王明杰的总评被调整至第五名。
这个名次，恰好和王明杰的武会试排名一致，也与当年王至诚的文会试排名一致。
尘埃落定后，赵德柱看着最终拟定、即将呈报御前的排名，心中思绪莫名。
他不知自己这番“领悟”是否完全符合王爷真意，但至少，表面文章做到了极致——既“公平”地未让王明杰因其身份获得额外拔擢，又“恰好”使其名次等同于他的武会试排名，也等同于当年大亲王的文会试排名，微妙地维系着某种联系与界限。
他轻轻吁了口气，只盼这份答卷，能让各方都“满意”。
……
和十多年前一样，因为“文无第一”的特性，文会试的阅卷时间较长，在这期间武殿试开始了。
紫宸殿前广场上，新一批武贡士们肃立。
王明杰站在队列中，身姿挺拔，神色沉静。
他今日穿着特制的贡士戎服，面料考究，剪裁合体，衬得他愈发英气逼人。
高台之上，皇帝楚辰已然端坐在龙椅之上。
他身着龙袍，面容俊朗，但眉宇间总带着一丝挥之不去的谨慎，或者说……“恭顺”。
（扮猪扮久了，已然快成“猪”了！）
他双眸时不时的扫过下方的武贡士们，在王明杰身上停留的时间最久。
在龙椅侧下方，设有一席。
紫檀木雕花大椅，铺着明黄色锦垫，椅背雕着九蟒纹——这是亲王规制，却比寻常亲王座椅更高、更宽，几乎与龙椅平齐。
这是镇国大亲王的位置。
此刻空悬，王至诚还未到达。