那一瞬间，王明杰的心脏猛地一跳。
那双眼睛……深邃如星空，平静如古井，仿佛能看透他所有的秘密，所有的努力，所有的渴望。
王明杰连忙垂下眼帘，躬身再拜。
他不知道的是，在他低头的那一刻，王至诚的嘴角，极轻微地向上弯了一下。
那是一个几乎看不见的笑容。
转瞬即逝。
就像从未出现过。
又隔了一段时间，文会试放榜。
贡院墙外人头攒动，但与往届相比，气氛似乎又有些不同。
王明杰，许多人都在若有若无的关注着这个名字。
金榜高悬，一个个名字被念出。
“第五名，江海省王明杰！”
当这个名字响起时，人群顿时骚动起来。
不过，虽有骚动，但并未出现一些人预想中的哗然或激烈议论。
更多的是早有预料的低语与复杂的目光。
“果然……中了！不过，第五，又与当年镇国大亲王的排名一模一样。”
“如此多的巧合，倒像是有人刻意安排的一般……”
“嘘，慎言！稍后，所有得中考生的考卷都会对外张贴，供天下士子品评，这是大亲王当年立下的规矩！王明杰，当是有真才实学的！不然，……”
“是啊，别忘了王明杰在文华楼文会上的表现！”
……
人们的议论，更多集中在名次相同这奇妙的“巧合”上，而非直接质疑王明杰的才学。
毕竟，经过文华楼文会那次公开较量，王明杰的文采与见识，已在不少士子心中留下了深刻印象。
如今再加上这“惯例”的试卷公示，想凭空捏造“舞弊”的谣言，难度大了太多。
当然，也有些人质疑王明杰有无可能提前知道了考题。
但这种质疑声到底还是极少数！
很快，差役就将此次文会试得中考生的考卷，尤其是经义、策论的重头文章，工工整整誊抄在巨大的素绢之上，悬挂于贡院外，任人观览。
无数士子、文人、甚至好奇的百姓聚集于此，仰头细读，评头论足。
王明杰的三篇文章，自然也在此列。
“快看，那就是王明杰的策论！”
“《论当今时务三要》……好大的口气。”
人们蜂拥而至，仔细阅读。
起初，还有人抱着挑剔乃至找茬的心态，但看着看着，许多人脸上的表情都渐渐变了。
王明杰的经义文章功底扎实，阐发新颖；公文写作规范严谨；而那篇策论……
“这……这‘固本、强兵、树人’三要，层层递进，有理有据，非洞悉朝局者不能言啊！”
“你看这‘固本’之说，不仅言及仓廪府库，更强调民心教化，直指根本，比那些空谈仁政的强多了。”
“‘强兵’之论也颇实际，不空谈王道，直指精兵、赏功、择将，尤其这句‘以威慑为主，征伐为次’，深合当下边情。”
“最难得是这‘树人’之策，兴学、重实学、广开科举……眼光长远，非急功近利者所能及。”
赞誉之声渐起。
甚至有人认为王明杰该当第一。
现在的第五，低了！
当然，质疑者依然存在。
一位年纪稍长的落榜士子，捻着胡须，指着策论中“十年生聚，十年教养”那一段，摇头道：“此子毕竟年轻，将治国想得太过简单。十年？谈何容易！不过书生意气罢了。”
旁边立刻有人反驳：“纵是书生意气，能有此等格局与见识，已属不凡。难道非要如老成官僚般，句句‘难难难’，事事‘不可为’，才算稳妥？”
也有人将王明杰的试卷与王至诚当年的考卷（因为王至诚如今的身份，他过去的“试卷”被不少人收藏）进行比较，试图发现什么…