林文远、张浩然和赵启明三人对视一眼，都露出了“果然如此”的神色。
“去见至诚兄还是明杰？”张浩然问。
沈文渊沉默片刻：“或许吧。但主要还是想看看如今的京城。”
林文远笑道：“那正好！我们也要进京述职，不如同行？”
沈文渊本想拒绝，但看着三人期待的目光，最终点了点头。
官道上，数辆马车同行。
沈文渊与张浩然同乘一车，林文远和赵启明各乘一车，还有一辆装着行李。
周围还有一些护卫。
如今的张浩然、林文远、赵启明虽算不上身居高位，但也都是有头有脸的人物了，进京述职当然不可能一人独行。
无独有偶，在京城附近，他们又遇到了同样进京述职的李慕白、许学林、黄承业等人。
实际上这也不是巧合，而是他们早就通过书信，商量好了在此地碰头。
他们都是江海籍官员，也是世人眼中的王至诚“嫡系”，自然要加强联系，同进同退了！
几人中，以李慕白如今的官位最高，哪怕是当年的同科解元许学林和同科第二黄承业也略有不如。
当官，到底和单纯的科考不一样。
不过，李慕白如今虽已是三品高官，气质更加矜贵，但见到沈文渊时，态度却是颇为客气——他可是知道沈文渊与王至诚关系的。
沈文渊与王至诚曾经的关系，可比他们都近。
沈文渊发现，李慕白如今的谈吐虽然依旧风雅，但言语间多了几分官场的圆滑。
许学林还是那副四平八稳的模样，不过也多了点官场做派，说话滴水不漏。
黄承业则越发沉稳内敛，偶尔开口，见解深刻。
众人同行，一路谈论朝政、新政、边事。
沈文渊大多时候只是倾听，从这些昔年同窗、如今高官的口中，他听到了更多关于王至诚施政的细节：
税制改革如何触动既得利益者，又如何通过分化逐步瓦解推行。
新政如何精简机构、提高效率，又在初期遭遇到了何等巨大的阻力。
苗疆“以工代赈”如何从朝堂争议到初见成效。
还有那些暗中的博弈——江南世家如何抵制盐铁新政，王至诚又如何借力打力，以商制商。
“至诚兄的手段，真是……”李慕白感慨，“雷霆手段，菩萨心肠。该狠时狠，该柔时柔。江南周家当年何等嚣张，如今不也乖乖就范？”
许学林点头：“周家还算识时务。那些不识时务的，如今都不在了。”
黄承业淡淡道：“治国如烹小鲜，火候要准。至诚兄的火候，恰到好处。”
沈文渊听着，心中复杂。
这些当年一起考举人的同窗，如今都已是朝廷栋梁。
闲聊中，他们也聊到了曾经的故友——李茂才和周文昌。
李茂才如今是个小商人，周文昌则当了夫子，传道授业。
科举之路，有人高中，有人落榜。
人生际遇，有人显达，有人落魄。
这便是世情。