王至诚真的一点都没察觉他的异动吗？还会信任他吗？
更何况，他内心深处，还有一层更隐秘、更难以启齿的纠葛——崔雨茵。
在清河王府教书的那段岁月，朝夕相对，他无法控制地被那位清冷如月、才华惊世的女子所吸引。
那是一种超越世俗欲望的倾慕，是对美好生物的本能向往。
他知道这念头荒唐，甚至龌龊（毕竟她名义上是王至诚的嫂子，实际上是王至诚的妻子，也是他学生的母亲），但却真实存在，如同心底一道幽暗的火焰。
正因如此，他当初才不愿去求王至诚，不愿借助王至诚的见识去辨认“墟”话语的真实性。
那会让他觉得自己格外不堪。
甚至，连去求崔雨茵的念头，也让他感到一种难言的羞愧和抗拒。
他可以在“墟”面前低头，用忠诚交换希望，因为那更像是一场冷酷的交易。
但在王至诚和崔雨茵面前，他残留的那点文人的骄傲和复杂的情感，让他无法开口。
“或许……明杰……”一个念头悄然浮现。
王明杰是他倾注心血教导出来的学生，品性纯良，对他这个老师也一直尊敬有加。
如今明杰似乎处境微妙，若自己能助他一臂之力，在他未来可能的道路上提供支持……
那么，等明杰成长起来，是否……
这个想法让他心头一跳，随即又感到一阵苦涩。
这何尝不是另一种投资和交易？
而且，他能等到王明杰成长起来吗？
但至少，这似乎是一条他能稍微主动一些的路。
比起完全被动地等待“墟”那不确定的恩赐，或者去面对王至诚和崔雨茵…
支持王明杰，似乎成了他目前混乱思绪中，一个相对清晰的方向。
“看来，这文渊书院……”沈文渊低声自语，眼中闪过一丝决断。
京城，一些隐秘的聚会场所。
暗流在更广阔的层面涌动。
以李慕白、许学林、黄承业等人为代表的江海籍官员，在最初的震惊过后，迅速开始了频繁的私下交流。
他们大多受过王至诚提携，是“新政”的受益者和执行者，命运早已与王至诚捆绑。
楚辰之死让他们惊惧，也让他们看到了某种“更进一步”的可能性。
“王爷若无心大宝，明杰少爷便是最好的选择！”在一次小范围聚会中，李慕白压低声音道，“他身份合适，能力出众。若能成事，我等便是从龙之臣，可保家族数代富贵安稳！”
“不错，”许学林点头，“明杰少爷在翰林院表现沉稳，的确是最佳人选。不过……王爷态度不明，而且芷兰王妃也并非易与……”
也就是随着此次的出手，封锁皇宫。
白芷兰开始真正出现在世人（有心人）视野中。
过去，大家对白芷兰都只是猜测。
猜测作为王至诚的身边人，白芷兰一定不简单。
但……他们全部，或者说绝大多数人，都没想到，白芷兰这个不简单能不简单到这个地步。
阴神五转，真气三炼！
朝廷第三位武道真气境，而且和王至诚这位镇国大亲王一样，魂武双修。
果然，一人得道，鸡犬升天！
而且，白芷兰不仅实力出众，更是王至诚正妻，掌握着大楚第一杀手组织、情报组织-“明珠楼”。
还有，白家……
不过，这一切在崔雨茵的实力彻底暴露后，还是显得有点不够看。
“明哲少爷毕竟年幼，”黄承业淡淡道，“且王妃深明大义，事事以王爷为重，未必会为幼子张目。倒是明杰少爷，已然成年，又有崔家、王家大房支持，根基更为扎实。还有，海外那位…”
说完，他的目光转向他们中地位、官位最高的李慕白。
其他人亦然！
在众人的注视下，李慕白沉默了片刻，方才表态道：“王爷还未表态，我等一动不如一静！选择，需慎之又慎。”
类似的讨论，在不同的圈子中以不同的形式进行着。
有的家族在观望，有的已经在暗中向王家大房示好，还有的试图通过联姻等方式加强与王家的纽带。
哪怕王明杰已经有正妻，哪怕王明哲、王明馨尚且年幼。