林枫的脚步在山道上顿了半秒。
左肩那阵灼烧感又来了，像是有根细线从皮肉深处往外拉扯。他没停下，右手依旧按在剑柄上，指节微微泛白，但步伐没有迟疑。赵虎跟在身后几步远，喘着粗气，额角还挂着夜战后的汗珠。
“林哥，咱们真不回村交任务？”赵虎忍不住问。
林枫抬手，从储物袋里取出一块灰黑色的矿石，表面布满裂纹，内里透出暗红光晕——幽灵矿洞最终BOSS掉落的“星陨髓核心”。他另一只手同时摸出那本幽蓝卷轴，技能书入手冰凉，边缘微颤，仿佛有生命般轻轻搏动。
“任务不用交。”他低声说，“系统会自己认。”
话音落下的瞬间，他将两件物品一同置于掌心，意识沉入脑海。
“提交任务凭证：星陨髓核心、未命名技能书”
眼前界面黑了一下，随即泛起金光。
“二阶任务“幽灵矿洞的秘密”已完成”
“声望+500”
“解锁区域权限：荒芜裂谷（未开放）”
文字浮现时带着低频震颤，像是一声闷雷从地底传来。林枫眉头一皱，这反馈太重了，不像普通任务结算。更让他心头一紧的是，左肩的灼痛在这提示弹出的刹那猛地加剧，皮肤下那蛛网状的纹路再次浮现，一闪即逝。
“不对劲。”他喃喃。
赵虎见他脸色变了，忙问：“怎么了？任务出了问题？”
林枫没答，而是闭眼凝神，体内银蓝气流顺着经脉缓缓游走，这是他作为无极剑尊独有的内息感知。可刚运行到左肩位置，气流竟自行偏转，朝着纹路扩散的方向涌去，像是被什么牵引着。
他猛然睁眼。
“系统。”他在心中唤道，“调取新任务详情。”
片刻沉默。
随后，一道虚影地图在他意识中展开——一片被赤色雾气笼罩的峡谷地带，地形破碎，沟壑纵横。中央有个光点，规律地明灭，像心跳。
“新挑战：溯源之行（未命名）”
“检测到高维能量扰动，建议持有者立即行动”
“路径自动生成中……”
“荒芜裂谷？”林枫盯着那片区域。正是刚才任务解锁却标注“未开放”的禁地。可现在，地图不仅显示可进入，连行进路线都已标出，一条淡蓝色的光带蜿蜒深入裂谷腹地。
赵虎看他站着不动，声音发紧：“林哥，是不是又有新任务了？”
“嗯。”林枫睁开眼，目光如刀，“矿洞的事只是开始。真正的源头，在那边。”他抬手指向远处山峦断裂处，那里雾气翻滚，阳光照不进去。
“那你打算现在就去？”赵虎声音压低，“可你肩膀……刚才那纹路，不是普通的伤吧？”
林枫没说话，从储物袋里取出那枚X7-α芯片。金属外壳冰冷，编号蚀刻模糊。他试着将芯片靠近左肩。
刹那间，皮肤下的纹路再度浮现，比之前更清晰，呈放射状扩散，持续三秒后才缓缓隐去。与此同时，芯片表面闪过一丝微弱蓝光，随即熄灭。
“果然是它。”林枫眼神一凛。
这不是巧合。矿洞里的实验体、项圈、芯片，还有狼王异常的智慧与战斗本能——全都被某种力量操控。而这种力量，正在通过芯片和他左肩的纹路建立连接。
他忽然想起昨夜断崖边的感应。当时技能书在储物袋里发烫，银蓝气流自动流向废弃矿道。而现在，荒芜裂谷的地图刚刚生成，他左肩的纹路就开始波动。
“不是我在找任务。”他低声说，“是任务在找我。”
赵虎听得头皮发麻：“那你还去？”
“必须去。”林枫收起芯片，迅速检查装备。青鸾断影剑背于身后，药剂、绳索、火折子一一确认。他动作利落，没有丝毫犹豫。
“如果我不去，这东西迟早在我体内炸开。”他拍了下左肩，“而且，裂谷里的东西，可能比我们想的更早苏醒。”
赵虎张了张嘴，还想劝，但看到林枫的眼神，终究没再说什么。他知道这个男人一旦决定，九头牛都拉不回来。
“那你小心。”他最终只说了三个字。
林枫点头，转身迈步。
山路渐陡，晨雾未散，脚下的碎石被踩得咯吱作响。他走得不快，但每一步都稳。左肩的电流感仍在，微弱却持续，像是某种倒计时。
走了约莫百米，他忽然停步。
意识中的地图动了。