……这回，她看见了沈守玉。
夜色沉沉，国君宫院中却灯火通明。
人群中，那袭干瘦苍白的身影被两个粗壮男子架着，双腿无力地拖在地上。
他低垂着头，乌黑的长发散下来，半遮住面容，看不见神情。
可那颤抖的细瘦手指，和顺着指尖滴落的血，还是令江吟的心揪了起来。
她往前两步，试图看得更清楚，却被挡在了人群外。
挡着江吟的这些人衣着各异，乱糟糟地站在沈守玉周围。其中有些是宫人，有些是举火把的侍卫，还有两个皇子，都是君后膝下的。
他们大多低垂着头，像是犯了什么错一般，默不作声。
而国君坐在沈守玉对面，正盯着他看。
那是个四十出头的中年男人，眉目坚毅，眼神冷硬，小臂上有道狰狞的新伤，还在流血。
一位医师正为他包扎伤口，一副大气都不敢喘的模样。
如此混乱的场景，令江吟愣怔了片刻，才再次尝试寻找空隙往前凑。
……就在这时，一直垂着头的沈守玉抬起脸，朝她所在的方向看了过来。
他的目光与江吟的目光擦着边掠过，只短短一瞬，便移开了。
这时江吟才看清，沈守玉唇上满是鲜血，额间青肿。
似是受过重击，他的左半边脸红肿起来，下颌还擦破了皮，带着淤青。
……好好的一张脸，如今被折腾得不成样子。
不等江吟对此做出反应，国君开口了。
安静空旷的院中，他的声音格外清晰，带着浓重的威压：“沈守玉，朕给你最后一次机会，只要你说愿意，朕便既往不咎，饶你一回。”
沈守玉没有说话，也没有动，身上的白袍沾了灰，被夜风吹得直晃荡。
许是将他的沉默当做了犹豫，国君并未计较，依旧平静道：“若你答应，从今往后，朕会护着你，断不会使你再受任何欺凌。”
“……”
不出所料，回应他的，依旧是一片死寂。
但见沈守玉没有直接拒绝，国君还是耐着性子，继续道：“今夜你伤朕，朕本该使人断你一臂，以儆效尤。可朕并非无情之人，也不愿看你受苦，故而……”
“……无妨。”
话还没说完，不远处，一个沙哑干涩的声音轻轻响起，打断了他：“请陛下动手吧。”
大抵是头一回见如此执拗又愚蠢的人，国君话音一滞，变了脸色。
他拧着眉，推开身边的医师，整个人像一座黑压压的山，拔地而起，向对面瘦弱的少年压去：“……你说什么？”
察觉有人靠近，少年身影微微一晃，费力地抬起了头来。
他的脸上满是瘀伤，已经灰败的不成样子，可那双黑漆漆的眸子里面倒映着火光，依旧明亮灼热。
在国君几近怒意磅礴的威压下，少年睫毛轻颤，缓慢却坚定地重复了一遍：“……请陛下降罪。”
“……好……好好好。”
当众施恩，却被毫不留情地拒绝，国君勉力维持的最后一丝理智，终于被推倒了。
几乎在沈守玉话音落下的瞬间，他伸手夺过旁边侍卫的火把，扯开沈守玉右臂上的衣袖，对着那截细瘦的小臂，重重压了上去——
滋啦一声脆响，皮肉烧焦的味道迅速在夜风里弥漫开。
冷不丁受此酷刑，那袭雪白的身影狠狠一颤，痉挛般抽搐几下，而后拼命地挣扎起来。
两边架着沈守玉的人完全控制不住他，被他推倒在地，又慌忙爬起身，用身体的重量将他按在了地上。
沈守玉似乎疼到极致，又用尽了力气，在那两人的暴力压制下，他使劲扭动了几下，便突然一声不吭地闭上眼，再也不动了。
……
而被那火把烫伤的，远不止沈守玉一人。
明明隔了很远，可闻到那股烧焦的苦味时，江吟还是感觉，自己的手臂也被烫得皮肉翻卷，脂肪结成了粗粝的黑炭。
痛意炸开，她登时心胆俱颤，完全忘了自己身在何处，在他昏厥过去的瞬间惊呼出声：“沈守玉！”
几乎同时，刺耳的警报声伴随着电子音响起——
“检测到宿主状态异常，将强制结束副线剧情”
“剧情切断中”
“角色记忆清除中”
……
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