顾家的老宅不在任何一座现代城市里，车子开出杭州城区，上了高速，开了约莫一个半小时后拐进一条不起眼的省道。省道两侧是连绵的丘陵，深秋的植被染成深浅不一的红黄褐色，像打翻的调色盘。又过了四十分钟，顾云深将车子拐上一条更窄的盘山公路，路面是青石板铺的，车轮碾上去发出规律的咔嗒声。
文心竹坐在副驾驶座上，怀里抱着个长条形的檀木盒子，盒子是顾云深今早给她的，里面装着一把古琴——不是火爆昙常用的那把功德金火凝成的琴，而是顾家收藏的、有据可考是唐代雷氏所制的真品九霄环佩。
“我家那些老古董，认这个。”顾云深当时是这么说的，“他们觉得用实体乐器比用能量凝琴更正经。”
火爆昙坐在后排，膝上摊着那本《红尘纪》的玉板复制件——原本留在鹤鸣学苑地下空间，司徒瑾用秘法复制了一份便携版本。她手指在玉板表面轻轻滑动，金色光点随着她的动作流转，映在她沉静的眼底。
车子在盘山公路上又绕了二十分钟，前方出现一道青砖砌成的拱门。门很朴素，没有牌匾，门后是一条仅容一车通过的林荫道。顾云深减速，车子缓缓驶入。
穿过林荫道，视野豁然开朗。那是一片藏在山坳里的建筑群，白墙黛瓦，飞檐斗拱，依着山势层层叠叠向上延伸。建筑样式看起来是明清风格，但仔细看能发现许多细节处藏着更古老的元素——比如檐角蹲着的不是普通的脊兽，而是形态各异的仙鹤；比如窗棂上雕刻的不是花鸟，而是复杂的星图符文。
空气里有种特殊的静谧感，不是死寂，而是像深潭水底那种沉淀了千百年的、厚重的安静。连鸟鸣声都显得格外遥远。
顾云深将车停在建筑群最外围的一片空地上，熄火。
“到了。”他说，声音不自觉地压低了些，“我先说几点——等会儿见到的长辈，不管他们说什么，态度如何，都别动气。他们活了太多年，看事情的视角和我们不太一样。另外，祠堂最里间那幅画，千万别盯着看超过三息，会伤神。”
火爆昙收起玉板，点点头，三人下车。文心竹抱着琴盒跟在后面，好奇地东张西望，她能感觉到，这片土地，中间一层是某种古老的守护阵法，最深处……则是一种更晦涩的、几乎与大地融为一体的沉睡意志。
“你们家，”她凑到顾云深耳边，小声说，“是不是建在某个上古遗迹上？”
顾云深看她一眼：“看出来了？据族谱记载，这片宅子的地基，是三千年前一位顾家先祖从一处崩塌的秘境里搬回来的息壤砖。不过经过这么多年，里面的息壤之力早就散得差不多了，只剩下一点残存的地气。”
说话间，三人走到建筑群的主入口。两扇厚重的黑漆木门自动向内打开，门后是一条长长的、光线幽暗的走廊。走廊两侧的墙壁上挂着历代顾家先祖的画像，画像里的人穿着不同朝代的服饰，但眼神都出奇地相似——平静，深邃，带着一种看透世事的疏离。
走廊尽头是一间敞厅，厅里没有电灯，只有几盏青铜油灯在角落静静燃烧，灯油散发出清淡的檀香。七八位老人围坐在厅中央的几张太师椅上，有男有女，年纪看起来都在七十以上，但眼神清亮，腰背挺直，呼吸绵长到几乎听不见。
坐在正中的是一位头发雪白、面容清癯的老者，他穿着一身藏青色的中式褂子，手里转着两枚油光水滑的核桃，核桃碰撞时发出清脆的嗒嗒声。
“云深回来了。”老者开口，声音不高，但每个字都像落在玉盘上的棋子，清晰有力，“还带了朋友。”
顾云深上前一步，微微躬身：“三叔公。这两位是火爆昙、文心竹。”
三叔公的目光落在火爆昙身上，那双眼睛看似浑浊，但目光扫过时，火爆昙能感觉到一股无形的压力——不是恶意，而是像X光般的审视，仿佛要把她从里到外看个通透。
“火爆昙……”三叔公缓缓重复这个名字，“听说你是谪仙？”
“曾经是。”火爆昙迎着他的目光，语气平静，“现在只是在人间修行的普通人。”
“普通人可不会让云深动用到家族资源去保。”坐在三叔公左侧的一位老妪开口，她手里拿着一串念珠，一颗一颗地捻着，“也不会让仙界几次三番派巡查使、观察使下来盯着。更不会——”
她顿了顿，眼神锐利：“手腕上还带着天规烙印。”
厅里的空气凝滞了一瞬，所有老人的目光都集中到火爆昙的手腕上。那个青灰色的符文在昏暗的光线下微微发亮，内部的银色光点流转不息。
火爆昙没有遮掩，反而抬起手，让符文完全暴露在众人视线中。
“是。”她说，“这是天道对我们红尘仙道的标记。既是约束，也是认可。”
“红尘仙道……”三叔公转了转手里的核桃，“千年前也有人走过，结局可不太好。”
“我们知道。”火爆昙从随身包里取出那枚青铜令牌——白芷长老给她的伯牙遗物，轻轻放在面前的茶几上，“所以我们更清楚，这条路该怎么走，才不会重蹈覆辙。”
令牌出现的瞬间，厅里几位老人的呼吸同时一滞。三叔公放下核桃，伸手拿起令牌，手指摩挲着背面那行小字，良久，他轻声叹了口气。
“伯牙的止戈令……没想到还能再见到。”他将令牌递还给火爆昙，“白芷那丫头，把这个给你了？”
“是。”
“她倒是舍得。”三叔公重新靠回椅背，眼神复杂，“既然连她都认可你，那我们这些老家伙，也不便再多说什么，不过——”
他话锋一转：“顾家有顾家的规矩。云深是这一代最有希望接掌家族的人，他的伴侣，必须通过三关考验，这是祖训，改不了。”
顾云深皱眉：“三叔公，现在时代不同了……”
“时代再不同，根不能断。”三叔公抬手打断他，看向火爆昙，“第一关，问心。你要告诉我们，你修的道是什么，为什么修，准备怎么修。”
这个问题，火爆昙在《红尘纪》里已经思考过无数次。她没有立刻回答，而是走到厅堂中央，从文心竹手中接过琴盒，打开，取出那把九霄环佩。古琴触手温润，琴弦冰凉，琴身散发着一股淡淡的、历经千年岁月沉淀后的木香。
她将琴平放在膝上，没有弹奏，只是轻轻抚过琴身，“我修的不是仙道。”她开口，声音像山涧流水，清冽而平静，“是人间道。用音乐抚平创伤，用艺术唤醒希望，用最笨拙也最真诚的方式，让这个世界少一点痛苦，多一点光。”
她抬起头，看向在座每一位老人：“为什么修？因为我看过太多苦难——战争留下的心理创伤，灾难夺走的鲜活生命，绝望吞噬的善良灵魂。而我恰好有一点能力，恰好能用自己的方式，做点什么。”
手指无意识地拨动了一根琴弦，清越的琴音在厅堂里回荡，声音不大，但每个音符都像有生命般在空气中震颤、蔓延。油灯的火焰随着琴音微微摇曳，墙壁上那些先祖画像的眼神，似乎也柔和了一分。