北欧小镇希瑟维克的清晨，开始得很平常，六岁的埃琳娜像往常一样，在祖母的木屋里醒来，窗外的峡湾还笼罩在晨雾里，远处的雪山只露出淡蓝色的尖顶。她戴上那顶竹编头环，菌丝薄膜贴着额头，凉凉的，有股雨后森林的气味，耳机里传来改编过的北欧民谣，旋律简单，像风穿过松林。
祖母在厨房煎培根，油脂在平底锅里滋滋作响，香气飘满整个屋子，埃琳娜坐在餐桌前，面前摊开一本绘本，讲的是维京人的探险故事。她心情很好，早餐吃了两片黑麦面包，还在果酱里吃出了一颗完整的野草莓。
祖母打开了收音机，早间新闻正在播报一起发生在三百公里外的森林火灾，火势失控，已有两名消防员殉职，播音员的声音保持着一贯的克制，但语速比平时快了一点。接着是一段现场记者的连线，背景音里有火焰燃烧的噼啪声，有风声，还有……隐约的哭声。
埃琳娜手里的面包掉在了桌上，她抬起头，眼睛睁得很大，瞳孔里倒映着窗外的晨光，但那光芒在迅速黯淡，她张了张嘴，没发出声音，只是呼吸开始变快，变浅，变得像溺水的人在拼命吸气。
祖母关掉收音机时已经晚了，埃琳娜整个人蜷缩在椅子里，双手抱住头，小小的身体开始剧烈颤抖。不是害怕，是比害怕更彻底的东西——她能感觉到，火焰舔舐树皮时树皮的疼痛，浓烟呛进肺里的灼烧，消防员头盔下汗水流进眼睛的刺痛，还有那些躲在地洞里瑟瑟发抖的小动物绝望的心跳。
所有的所有，像海啸般冲进她六岁的大脑，耳机里的民谣还在继续，但旋律被扭曲了，原本舒缓的调子现在像哀乐，每个音符都带着焦烟和灰烬的味道。
祖母冲过来抱住她，喊她的名字，拍她的背，但埃琳娜像丢了魂，眼睛直直地盯着空气，眼泪无声地流，嘴巴里反复念叨着几个破碎的词：疼……好疼……烧着了……
同样的事情，在另外六个试点同时发生……
亚马逊雨林村落里，八岁的胡安在听到邻村因为土地纠纷发生冲突的传闻后，把自己锁在茅屋里整整一天。出来时眼睛红肿，声音嘶哑，他说他听见了愤怒的拳头砸在脸上的闷响，尝到了血腥味在口腔里扩散的铁锈味。
撒哈拉绿洲的那个女孩更严重，她在集市上听到一个商贩抱怨生意不好，回家后就开始绝食，说一吃东西就会尝到那个商贩一家老小挨饿的滋味。
仙盟总部的监控室里，警报声响成一片。
林薇盯着屏幕上七条代表共情指数的曲线，它们已经冲破了图表的顶端，像七根失控的火箭直插云霄，旁边的生理数据更糟糕——心率紊乱，血压波动，皮质醇水平飙升，有三个孩子已经出现了轻微的应激性幻听。
立刻切断所有连接！她对着通讯器喊，声音劈了叉，远程指令发出，七个孩子头上的竹编头环同时断电，菌丝薄膜黯淡下去，耳机里的音乐戛然而止。
但影响没有停止，埃琳娜还在颤抖，胡安还在重复那些破碎的句子，撒哈拉女孩蜷缩在床角，用毯子把自己裹成一团，像只受伤的幼兽。
信息传回山间小院时，文心竹正在地下室调试第二版菌丝电路，她听到通讯器里林薇急促的汇报，手里的烙铁停在半空，焊锡滴在桌上，凝成一个银色的小球。
多久了？她问到……
症状出现已经四小时，林薇的声音带着压抑的颤抖，切断连接后有所缓解，但……后遗症还在，埃琳娜现在拒绝靠近任何热源，连厨房的炉灶都怕。
文心竹放下烙铁，关掉工作台的灯，地下室陷入昏暗，只有几个仪器的指示灯在角落里泛着红光，她坐在椅子上，盯着桌上那个滴落的焊锡球，看了很久。
然后她站起身，走出地下室，客厅里，顾云深和陆北辰已经调出了所有数据，全息投影上，七条失控的曲线像七道狰狞的伤疤。陆北辰正尝试用数学模型反向推演，寻找过载的临界点在哪里，但变量太多，算法太新，推演进度缓慢。
媒体已经知道了，顾云深的声音很低，北欧那边有个记者拍到了埃琳娜被送上救护车的照片，虽然没有明说和仙盟有关，但标题很刺眼——新型教育实验还是儿童心理虐待？
火爆昙坐在钢琴前，手指悬在琴键上方，但没有落下，她能感觉到，从七个试点方向传来的、细微但清晰的痛苦波动，那些波动像针一样，扎进她的感知里。
文心竹走进来，没看投影，没看数据，径直走到窗前，窗外——那棵银杏树的叶子在晚风里沙沙作响，她盯着那片晃动的树影，忽然开口：是我的问题。
客厅里安静了一瞬，不是你的问题……陆北辰推了推眼镜，数学模型显示，过载发生在底层符文与算法耦合的第十二层交互节点，那个节点是我设计的。
清微长老的声音从通讯器里传来，带着长途通讯特有的杂音：老朽也有责任，那些心性法门，本应以数年之功徐徐图之，我等却妄图以数月之期强塞入系统，如填鸭般……
都别抢锅了，文心竹转过身，脸上没什么表情，但眼睛里有种罕见的疲惫，锅是我的。我设计的共鸣模块里，混进了一段我自己都忘了什么时候刻进去的符文——那段符文的本意是增强情感共鸣深度，我以为加个上限阀值就没事。
她走到桌边，调出那段符文的原始设计图，图纸很旧，边缘都卷了，是她五年前随手画的草稿，符文结构歪歪扭扭，旁边还标注着一行小字：试试能不能让机器听懂笑话。