“薛将军？”许牙婆的眉间皱成一团，又摇了摇头，“不曾听说什么薛将军来肃州打鞑子，咱们肃州城的主将一向都是安将军。”
林素娘不由也皱了眉，难道是于夫人记错了地方儿？
可是，也有可能是许牙婆一个平民百姓，接触不到什么军事机密，不知道薛霖追击鞑子数月未回的事。
她也不曾说破，谢过许牙婆之后，便回了自己家的小院儿。
阿英正蹲在木盆边儿上洗衣裳，旁边木桶里头还有半桶水，石头上面的瓦片上盛放着草木灰。
小石头端着小凳子坐在阿英身边，瞧着她卷起袖子露出来细细的胳膊，和水中带着燎炮的小手。
“你的手怎么了？”林素娘将门闩上，一扭头便看见阿英歪了头拿袖子拂开额前的碎发，手上的燎泡很是显眼。
阿英这时才看见她回来，连忙将脖子一缩，把手背到了身后，摇着头道：“娘，你回来了——”
此时再听到她这一声“娘”，林素娘没有再像以前那样呵斥她不许叫，只上前一把拉住她的手，看到几个浓黄色的水泡密密麻麻挤在一起，心中陡然一酸。
“这是怎么弄的？怎么这样不小心。”
听出来她语气中隐带着心疼的意味，阿英大着胆子抬头看她，果见她红了眼圈儿，眼睛里也蕴了半眶的泪水。
“姐姐，疼。”三岁多还说话不利索的小石头经过这一路的奔逃，本就越发沉默了，此时看着林素娘拽着阿英的手，忍不住开口道。
“娘，不疼。”阿英想要把手往回抽，却被林素娘抓得更紧，她鼻子一酸，莫名委屈，“洗衣裳要用草木灰，我好些时候没弄过，被没灭的火星儿烫了手。娘，不疼的。”
林素娘望着她，只见小姑娘眼神清明，说话条理清晰，哪里像是个脑子坏了的样子？
“你，不傻了？”林素娘试探着问道。
阿英抿了抿嘴，眼神有些躲闪，在林素娘的一再追问下才知道，原来这小姑娘早先才醒过来的时候是有些头脑不清楚，只后来随着时间的流逝，她也越发清醒。
不过她一直怕林素娘将她送人，或是卖了，便习惯性沉默，装傻。
“娘是好人，我想跟着娘。”她低着头喃喃道，忽又抬头看向林素娘，上前抱了她的胳膊，带着些哭腔，“娘，我听话，看着弟弟，娘莫要把我卖到旁人家去。”
林素娘心里酸涩得很，本来有些生气阿英与她玩这个心眼子。
可是又一想，人人都有自保的心思，她又如何怪得这孩子来？
且她帮着烧火做饭，洗衣裳看孩子，也免得自己再被困在家里。
此时寻不到营生，若真有一日要去富户家里当差，难道还要带着小石头不成？