“娘——不，奶奶，求奶奶莫要赶我走，我以后一定看好了小少爷，不叫他再让人打了……”
阿英亦流着眼泪道，同时，她四肢伏地，以头触地，磕得“咚咚”作响。
“你这是做什么？”林素娘皱了眉头，起来用腿拨开了小石头，将阿英一把拽起来。
“才吃了几天饱饭，就在这儿奶奶少爷的，我不是什么奶奶，也用不起下人，你一个孩子家家，怎么这么多心思。”
阿英瑟缩着肩膀不出声，眉眼间的怯怯叫林素娘叹了一口气。
“我既留下你，便将你与小石头一样看待。且你在家里帮我看着小石头，我才能放心去别人家里做工。这个家，有我，有小石头，更有你，我们三个组成了这个家。
我不知道你为何说这样招人烦的话，只是往后不许再说了，你是小石头的姐姐，我才能放心把小石头交予你看着。若你只是一个外人，我又怎么能放心离家去做工呢？”
阿英泪眼朦胧，抱住了林素娘，呜呜哭着，“可我不是娘亲生的女儿——”
林素娘这才恍然，原来根子是在这里。
她不过是为着自己的名声与杨娘子解释了一句，谁知这孩子心思竟这般重，听了进去。
她笑了笑，坐回炕上，把阿英揽入怀中，又向小石头招了招手。
小石头跑过来，她一只手伸出来将他捞了过去，抱他坐在自己腿上，叹了一口气。
“今日那些话若传出去，怕是娘就成了旁人心里水性杨花的妇人，到时候不止是娘出门要被人避忌，怕是你们也要受人白眼。
既如此，为什么不能把实情告诉他们呢？我们本来就不是血亲，却比血亲还要亲。难道你会因为不是娘肚子里出来的，就不认娘了吗？”
她温声细语地说着，阿英呆呆怔了一时，低了头朝她怀里拱去。
“娘，我只认你是我娘。”阿英哭得大恸，口齿便有些不清，但是林素娘还是听明白了。
她唇角微勾，轻轻拍着阿英的肩膀，道：“娘信任你，才把小石头交给你带。你可要拿出姐姐的架势来，将他带好，可莫要再如今天这般由着他胡天胡地出去与人打架。”
还打不过。
林素娘悄然瞪了小石头一眼，只是他学着她轻轻去拍阿英的肩膀，倒不曾注意她的目光。
“好了，你们姐弟两个玩罢，我若再不去做饭，怕是等别人家都要睡了，咱们家还在厨房烧火呢。”
说罢，她便起身出去。
打这一回之后，她发现阿英在小石头面前，似乎更有底气了些，规劝不成，便拿着条子把他按到石凳上打一顿。
几天下来，小石头就变成了姐姐最忠诚的小跟班，阿英指哪打哪，好使唤得很。
林素娘也越发安心去王老爷家里上工，几个月后，终于存到了房子的租金，特意请了一天假去姜府还钱。
“哎呀，林娘子也委实太过客气。”姜太太望着她，颇有些无奈说道。