玄渊护川记
暮春的雨丝如银针般斜斜织落，打在青溟江的水面上，溅起一圈圈细碎的涟漪。临江而建的望川城笼罩在一片蒙蒙水雾中，城墙上的戍卒们裹紧了蓑衣，目光警惕地扫视着江面——近三个月来，青溟江怪事频发，先是下游的渔舟屡屡在夜航时失踪，接着上游的堤坝出现了数处诡异的裂缝，江水浑浊如泥，连岸边的芦苇都蔫蔫地失去了往日的翠绿。
“校尉，您看这江水，又比昨日浑了些。”年轻的戍卒李二郎凑到赵珩身边，声音里带着几分不安。赵珩抬手抹去脸上的雨珠，他身着玄色铠甲，甲片上的纹路被雨水打湿后更显深邃，宛如青溟江底的岩石。这位刚到望川城赴任半月的禁军校尉，眉宇间带着军人特有的沉稳，只是眼底藏着一丝不易察觉的忧虑。
“再派两队人沿江巡查，重点盯紧下游的黑漩涡。”赵珩的声音低沉而有力，“另外，去请城中西市的苏先生过来，或许他能看出些门道。”
李二郎应声而去，赵珩独自站在城头，望着奔腾的江水出神。他自幼在军营长大，随父辈南征北战，见过沙场上的尸山血海，也应对过边境的异族侵扰，却从未像现在这样，被一条江的异动搅得心神不宁。青溟江是贯通南北的漕运要道，一旦出了差错，不仅望川城的百姓要遭殃，连京城的粮草供应都可能受到影响。
约莫半个时辰后，一阵急促的脚步声从城下传来。赵珩低头望去，只见一个身着素色长衫的中年男子正快步走来，他背着一个半旧的药箱，手里撑着一把油纸伞，面容清癯，双目炯炯有神，正是望川城有名的奇人苏墨。苏墨精通天文地理，对江河湖海的习性更是了如指掌，去年上游山洪暴发时，正是他提出的疏导之法，才保住了望川城的西城门。
“赵校尉唤我来，可是为了青溟江的异状？”苏墨走上城头，收起油纸伞，目光落在江面上，眉头微微蹙起。
赵珩点头：“苏先生请看，这江水浑浊不堪，堤坝又频频出现裂缝，下游还有渔舟失踪，不知先生能否看出症结所在？”
苏墨俯身从城垛旁捡起一块江边的鹅卵石，又抬头望了望天空的云层，沉吟片刻后说道：“寻常的水患要么是天降暴雨导致洪峰过境，要么是堤坝年久失修出现渗漏，可如今既无连日大雨，堤坝也是三年前刚加固过的，此事恐怕不简单。”他顿了顿，声音压低了几分，“我昨夜观星象，见玄武七宿隐而不现，恐是江底的镇水之物出了变故。”
“镇水之物？”赵珩心中一动，他曾听军中的老卒说过，天下名川皆有灵物镇守，青溟江作为南方的大动脉，相传江底有一只玄龟，正是它镇护着江水安流，只是从未有人见过其真容。
苏墨点头：“正是玄龟。传说这玄龟自上古便伏于青溟江深渊，鳞甲能映水光，其力可定江河。若是它出了问题，青溟江便会失去制衡，届时恐怕会引发更大的灾祸。”
赵珩闻言，神色愈发凝重：“那依先生之见，我们该如何是好？”
“要解此事，需有人潜入江底的玄渊，找到玄龟，探明它的状况。”苏墨望着江面，语气郑重，“只是这玄渊位于青溟江最深处，水流湍急，水压极大，寻常人根本无法抵达。而且据古籍记载，玄渊周围有暗流漩涡，还有水兽出没，凶险万分。”
赵珩沉默了片刻，他知道此事关系重大，若是无人前往，望川城迟早会被江水吞噬。他握紧了腰间的佩剑，目光坚定地说道：“我去。身为禁军校尉，守护百姓是我的职责，纵使玄渊凶险，我也不能退缩。”
苏墨看着赵珩，眼中露出赞许之色：“赵校尉有勇有谋，只是潜入玄渊并非仅凭勇气就能成功。我这里有一件祖传的宝物——避水佩，戴上它便可在水中自由呼吸，不受水压所困。另外，我还会为你准备一些驱虫避兽的草药，助你应对江底的凶险。”他从药箱中取出一枚通体莹白的玉佩，玉佩上雕刻着复杂的水波纹路，递到赵珩手中。
赵珩接过避水佩，只觉玉佩触手生凉，一股淡淡的水汽萦绕在指尖。他向苏墨拱手道谢：“多谢先生相助，若我能成功归来，必当重谢。”
“赵校尉不必多礼，你此去也是为了望川城的百姓。”苏墨轻叹一声，“明日清晨是江水最平缓的时候，你从下游的乱石滩下水最为合适。切记，玄龟性情温和，若它只是陷入沉睡，切勿惊扰，只需将我炼制的醒神丹喂给它即可；若是有外物侵扰，你需先清除障碍，再设法唤醒它。”
赵珩一一记下，随后便回到军营，准备明日的行程。他将自己的铠甲擦拭干净，又检查了佩剑和弓箭，确保武器都处于最佳状态。入夜后，他躺在行军床上，却毫无睡意，脑海中不断浮现出苏墨所说的玄渊和玄龟，心中既有对未知的忐忑，也有对成功的期盼。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，赵珩便带着苏墨准备的草药和醒神丹，来到了下游的乱石滩。此时雨已经停了，天边泛起一抹淡淡的鱼肚白，江面上笼罩着一层薄薄的雾气，远处的山峦若隐若现。苏墨早已在此等候，他将一个用防水油布包裹的包裹递给赵珩：“这里面除了醒神丹和草药，还有一些干粮和水，你在江底可能需要耗费不少时间。”
赵珩接过包裹，系在腰间，然后将避水佩戴在脖子上，玉佩贴在胸口，瞬间便有一股清凉的感觉传遍全身。他深吸一口气，对苏墨说道：“先生在此等候，我去去就回。”
苏墨点头，眼中满是关切：“保重，若三日内你未归来，我会派人沿江寻找。”
赵珩不再多言，转身跳入江中。冰冷的江水瞬间将他包裹，可奇怪的是，他并没有感到窒息，反而像在空气中呼吸一样顺畅，身上的铠甲也没有受到水流的阻碍，行动自如。他按照苏墨的指引，朝着江底深处游去。
越往江底游，光线就越暗，四周的水温也越来越低。江水中漂浮着许多细小的水草和碎石，偶尔有几条不知名的鱼儿从身边游过，好奇地打量着这个不速之客。赵珩手持一把短刀，警惕地观察着周围的环境，按照苏墨绘制的简易地图，朝着玄渊的方向前进。
大约半个时辰后，赵珩感觉到水流变得愈发湍急，前方的黑暗中传来阵阵轰鸣声。他知道，自己离玄渊越来越近了。又游了片刻，他忽然看到前方出现了一个巨大的漩涡，漩涡周围的水流形成了一道道强劲的暗流，将周围的碎石和水草都卷入其中。
赵珩心中一紧，他知道这就是苏墨所说的玄渊入口。他深吸一口气，握紧短刀，顺着暗流的边缘，小心翼翼地朝着漩涡中心游去。就在他即将进入漩涡时，突然从旁边的水草中窜出一条巨大的水蟒，水蟒的身体粗如水桶，张开血盆大口，露出锋利的獠牙，朝着赵珩扑来。
赵珩反应极快，侧身避开水蟒的攻击，同时挥起短刀，朝着水蟒的七寸刺去。水蟒吃痛，发出一声沉闷的嘶吼，身体剧烈地扭动起来，卷起巨大的水花。赵珩趁机游到水蟒的身后，再次挥刀，切断了水蟒的脊椎。水蟒的身体抽搐了几下，便不再动弹，缓缓沉入江底。
解决了水蟒，赵珩顾不上喘息，继续朝着漩涡中心游去。进入漩涡后，他只觉得一股强大的力量将自己往下拉扯，周围的水流旋转得越来越快，让他有些头晕目眩。他咬紧牙关，死死地抓住腰间的包裹，凭借着避水佩的保护，抵抗着水流的冲击。
不知过了多久，赵珩感觉到周围的水流渐渐平缓下来，眼前的黑暗也被一片淡淡的幽光所取代。他定睛一看，只见自己身处一个巨大的洞穴中，洞穴的顶部和四周布满了发光的水晶，将整个洞穴照得如同白昼。而在洞穴的中央，有一只巨大的玄龟正伏在那里，玄龟的甲壳如同黑色的岩石，上面布满了金色的纹路，鳞甲在水光的映照下泛出幽辉，只是它的双眼紧闭，似乎陷入了沉睡。
赵珩心中一喜，他慢慢游到玄龟的身边，发现玄龟的甲壳上有几处明显的伤痕，伤痕周围的鳞片已经脱落，露出了里面粉嫩的皮肉。他心中疑惑，玄龟如此强大，究竟是什么东西能将它伤成这样？
就在这时，洞穴的角落里传来一阵细微的声响。赵珩循声望去，只见一只通体漆黑的螃蟹正趴在那里，它的体型比普通的螃蟹大上数倍，钳子上闪烁着寒光，正用一双红色的眼睛死死地盯着赵珩。
赵珩心中一凛，他认出这是一种名为“噬水蟹”的水兽，这种水兽以水中的灵物为食，生性凶猛，而且甲壳坚硬，寻常的武器根本无法伤其分毫。他猜测，玄龟身上的伤痕恐怕就是这只噬水蟹造成的。
噬水蟹见赵珩发现了自己，猛地扑了过来，巨大的钳子朝着赵珩的头部挥去。赵珩不敢大意，他侧身避开噬水蟹的攻击，同时从包裹中取出苏墨准备的草药，将草药揉碎后撒向噬水蟹。草药遇到水后瞬间散发出一股刺鼻的气味，噬水蟹闻到气味后，动作明显迟缓了许多，眼中露出了畏惧之色。
赵珩抓住这个机会，挥起短刀，朝着噬水蟹的眼睛刺去。噬水蟹惨叫一声，一只眼睛被刺瞎，鲜血瞬间染红了周围的江水。它愤怒地挥舞着钳子，朝着赵珩疯狂攻击，可因为少了一只眼睛，攻击的准确性大大降低，几次都被赵珩巧妙地避开。
赵珩知道，噬水蟹的甲壳坚硬，只有攻击它的眼睛和腹部才能造成伤害。他一边躲避噬水蟹的攻击，一边寻找着进攻的机会。终于，在噬水蟹再次扑来的时候，赵珩纵身跃起，落在噬水蟹的背上，挥起短刀，朝着噬水蟹的腹部刺去。