“届时如何？！”刘知谦粗暴地打断周泰的话，脸上的疯狂之色愈发浓烈，眼神中满是偏执与狠戾，“成王败寇！自古以来，史书都是由胜利者书写的！只要本王能坐上那个至高无上的位置，能掌控整个大夏的江山社稷，些许代价，算得了什么？些许骂名，又能奈我何？”
他猛地上前一步，一脚踹在旁边的矮凳上，矮凳应声倒地，发出“哐当”一声巨响，打破了殿内的寂静。“待本王登基称帝，自有办法收拾残局！”刘知谦的声音陡然拔高，带着一种近乎歇斯底里的亢奋，“南蛮皮逻阁若识相，本王便许他一世富贵；若他敢得寸进尺，本王便调集全国兵力，将其彻底剿灭，逐出大夏疆域！现在，我们需要的不是仁义道德，不是百姓疾苦，而是力量！是足以搅乱整个局势，让刘知远小儿首尾不能相顾的力量！”
他的目光扫过众人，眼神中的狠戾与决绝，让在场的将领们都不敢与之对视。苏衍之依旧垂着眼，面无表情，仿佛对这一切早已预料到，既不劝阻，也不附和，只是静静地站在一旁，如同一个冷漠的旁观者。其余几名将领面面相觑，心中虽有顾虑，却也深知刘知谦的性格——一旦决定之事，绝不更改，若是此刻出言反对，恐怕只会招来杀身之祸。他们跟随刘知谦多年，早已没有了退路，只能一条道走到黑。
刘知谦见状，知道众人已然屈服，脸上的疯狂之色稍稍褪去，取而代之的是一种志在必得的阴鸷。他猛地一挥手，仿佛已经将万里江山视为自己的赌注，语气坚定地说道：“拟信！”
苏衍之闻言，立刻上前一步，从怀中取出纸笔，铺在桌上，拿起狼毫，静待刘知谦的吩咐。刘知谦走到桌前，目光再次落在疆域图上，沉声道：“以本王——大夏晋王、先帝嫡子、天命所归之人的身份，致书南诏国王皮逻阁！”
他顿了顿，一字一句地说道：“只要他肯出兵，牵制巴蜀、滇地的守军，最好能攻破几处边关重镇，造成西南震动，吸引朝廷的注意力与兵力，待本王事成之后，愿割让灵关以南、金沙江以北，共三州十五县之地予南诏！”
此言一出，就连一直冷漠的苏衍之，手中的狼毫也微微一顿，眼中闪过一丝不易察觉的震惊。灵关以南、金沙江以北的三州十五县，乃是大夏西南的富庶之地，土地肥沃，物产丰饶，尤其是其中的姚州、嶲州，更是西南的交通要道，战略地位极为重要。将如此大片的土地割让给南诏，无疑是自断臂膀，丧权辱国到了极点。
刘知谦却仿佛毫不在意，继续说道：“除此之外，本王还将开放西南五处互市，允许南诏商人自由往来贸易，免征赋税。每年再岁赐南诏金帛千匹、茶叶万担、食盐千斤，永以为好！”这些条件，层层加码，每一条都充满了诱惑，足以让任何一个有野心的君主为之动心。即便是最疯狂的赌徒，也不敢轻易开出如此丧权辱国的条件，而刘知谦，为了夺取皇位，已然不顾一切。
殿内再次陷入死寂，只有刘知谦粗重的喘息声在空气中回荡。他知道自己在做什么，他清楚这一纸信函意味着什么，意味着他将亲手把大片国土拱手让人，意味着无数大夏子民将遭受南诏兵的蹂躏。可他已别无选择，也毫不在乎。在他的眼中，整个大夏的疆土和子民，都不过是他攀登皇座的垫脚石，是可以随时牺牲的筹码。只要能坐上那个至高无上的位置，哪怕双手沾满鲜血，哪怕背负千古骂名，他也在所不惜。
“此外，”刘知谦补充道，语气愈发森然，眼中闪烁着算计的光芒，“告诉皮逻阁，朝廷主力尽在北方抵御北狄、东南镇压海寇，西南边境兵力空虚，守军多是老弱残兵，防备松懈。这是他攫取好处、开疆拓土的天赐良机！机不可失，时不再来！若他犹豫不决，错失此次机会，日后再想染指大夏疆土，便再也没有如此好的时机了！”
他要彻底打消皮逻阁的顾虑，点燃他的野心，让他心甘情愿地出兵，成为自己手中最锋利的一把刀，即便这把刀最终可能会反过来伤害自己，他也顾不了那么多了。苏衍之不再犹豫，手中的狼毫飞速舞动，将刘知谦的话语一一记录下来，字迹工整却透着几分冰冷，仿佛在书写一份来自地狱的契约。
信函写就，苏衍之将其仔细誊抄在特制的帛书上，烘干墨迹后，折叠整齐，装入一个密封的蜡丸之中。刘知谦亲自取来一枚刻有自己私印的印章，盖在蜡丸之上，印章的纹路清晰可见，代表着这份承诺的“分量”。随后，他看向殿外，沉声道：“传李默进殿！”
片刻之后，一名身着黑衣、身形矫健的男子快步走入殿内，单膝跪地，低声道：“属下在！”此人便是李默，乃是刘知谦麾下最得力的密使，精通易容、轻功，行事隐秘，多次往返于山庄与京城之间，传递情报，从未失手。此次前往南诏送信，事关重大，唯有李默，才能让刘知谦放心。
刘知谦将蜡丸递给李默，眼神冰冷地叮嘱道：“此信至关重要，关乎本王大业成败。你需连夜出发，穿越险峻的西南群山，务必在十日内将信送到南诏国王皮逻阁手中，当面转交，不得有任何差池。途中若遇阻拦，无论付出何种代价，都要确保信函安全。若事败，你我皆死无葬身之地！”
“属下遵命！”李默双手接过蜡丸，小心翼翼地藏入怀中，语气坚定，“属下定不辱使命，必在十日内将信函送达！”说完，他再次叩首，随后起身，身形如鬼魅般退出殿外，消失在茫茫夜色之中。
夜色愈发浓重，山间的寒风呼啸着穿过山庄的围墙，发出呜咽般的声响，仿佛是对即将到来的浩劫的悲鸣。李默带着这份堪称卖国契书的信函，借着夜色的掩护，踏上了前往南诏的路途。西南群山险峻，山路崎岖，且多有猛兽毒虫，更有朝廷的边关守军巡查，此行凶险万分，稍有不慎，便会殒命途中。
可李默别无选择，他早已将身家性命都托付给了刘知谦，只能拼死一搏。他脚下步伐飞快，穿梭在崇山峻岭之间，如同一只敏捷的夜枭。而在他身后，静云庄的烛火依旧在摇曳，刘知谦站在窗前，望着西南方向的夜空，眼中满是期待与狠戾。他仿佛已经看到，南诏兵大举入侵，西南边境战火纷飞，朝廷陷入混乱，而他则率领着死士，趁虚而入，一举攻破皇城，坐上那至高无上的龙椅。