森林中异常安静。除了风吹过树叶的沙沙声，以及远处偶尔传来的、不知名夜鸟的啼叫，几乎听不到其他声音。这与传说中永歌森林生机盎然、百兽嬉戏的景象大相径庭。空气中弥漫着草木的清香，但在某些区域，这清香中会夹杂着一丝若有若无的、类似腐叶和霉菌混合的怪异气味。
沿途，他们看到了一些令人不安的迹象。一些树木的树干上，出现了不正常的黑色斑块，如同溃烂的伤口，散发出淡淡的、令人不适的衰败气息。地面上的苔藓和野花，也出现了小范围的枯萎。更诡异的是，在某些月光无法直射的阴暗角落，阴影似乎格外浓郁，如同活物般微微蠕动着，但当艾琳的萤石灯光照过去时，又恢复了正常。
“这就是阴影侵蚀的迹象……”艾尔文的声音很低沉，充满痛心，“起初只是微不足道的一点，但蔓延速度极快，所过之处，生机断绝，连土壤都会变得贫瘠、有毒。德鲁伊们尝试净化，但效果甚微，那些阴影仿佛有生命一般，会躲避、会转移，甚至……会反击。”
“反击？”楚灵儿警惕地握紧了剑柄。
“是的，”艾尔文点头，眼中闪过一丝恐惧，“有些德鲁伊在试图净化阴影时，被阴影突然缠上，瞬间就被吸干了生命力，化为枯骨。还有的，精神被侵蚀，变得疯狂，攻击同伴……我们不得不……”他没有说下去，但意思很明显。
气氛变得更加凝重。这诡异的阴影，比想象中更加危险。
行进了大约一个时辰，前方林间出现了微弱的火光，隐约还能听到流水的声音。
“前面就是晨露村了。”艾尔文示意众人停下，躲在一处茂密的灌木丛后，压低声音道，“我们绕过去，从侧面的山坡观察一下。”
众人依言，悄无声息地爬上附近一处低矮的山坡，借着树木的掩护，向下方的晨露村望去。
晨露村坐落在一条清澈的小溪旁，由几十座造型优雅、与树木完美融合的树屋组成，周围是开垦整齐的苗圃和花田，原本应该是一处宁静祥和的精灵村落。
然而此刻，村落中却弥漫着一种令人不安的死寂。大部分树屋都黑暗无光，只有村落中央的篝火堆还在燃烧，但火光摇曳不定，显得有些阴森。村落外围，原本应该翠绿的苗圃和花田，出现了大片的焦黑和枯萎。空气中，除了草木香，还多了一丝若有若无的、令人作呕的甜腥气。
“不对劲。”墨离的感知最为敏锐，她眉头紧皱，“村子里……有血腥味，很淡，但确实有。而且，太安静了，连虫鸣都没有。”
艾尔文的脸色变得极为难看，握紧了手中的长弓。“难道……阴影已经蔓延到这里了？”
就在众人惊疑不定时，村落中央的篝火旁，几个摇摇晃晃的身影，缓缓站了起来。借着摇曳的火光，可以看清那是几个精灵，但他们的样子却异常诡异——皮肤呈现出不正常的灰绿色，眼神呆滞无神，动作僵硬，嘴角流淌着涎水，喉咙里发出嗬嗬的、不似人声的低吼。
“是……是晨露村的精灵！他们怎么了？”艾琳捂住嘴，低声惊呼。
“被侵蚀了……”艾尔文的声音带着痛苦和愤怒，“他们被阴影侵蚀，失去了神智，变成了只知攻击一切生者的怪物！晨露村……恐怕已经没有活着的精灵了……”
仿佛是为了印证艾尔文的话，那几个被侵蚀的精灵，似乎嗅到了生人的气息，猛地转过头，用那双呆滞却充满疯狂的眼睛，看向了林风等人藏身的山坡方向。下一刻，他们发出刺耳的嘶吼，四肢着地，如同野兽般，以一种扭曲而迅捷的速度，朝着山坡冲来！他们的指甲变得漆黑尖锐，口中涎水滴落，在地面上腐蚀出一个个小坑。
“小心！他们来了！”艾尔文低喝一声，瞬间张弓搭箭，一道翠绿色的箭矢离弦而出，带着尖锐的破空声，瞬间洞穿了冲在最前面那个被侵蚀精灵的头颅。精灵的头颅如同西瓜般炸开，却没有鲜血，只有一股黑绿色的、散发着恶臭的粘稠液体喷溅而出，其尸体抽搐两下，倒在地上，不动了。
然而，这一箭，仿佛捅了马蜂窝。晨露村中，更多的、被侵蚀的精灵，从黑暗的树屋中，从枯萎的花田里，从溪流中爬出，发出嘶吼，朝着山坡涌来！数量不下二三十！而且，在村落更深处，黑暗中，似乎还有更庞大的、散发着更加危险气息的阴影在蠕动。
“是陷阱？还是……”林风心中一沉。他们刚进入永歌森林不久，就遇到了被侵蚀的精灵村落，这究竟是巧合，还是他们一进入森林，就被那些诡异的阴影“盯”上了？
“准备战斗！这些精灵已经被彻底侵蚀，没救了！不要手软！”艾尔文眼中闪过痛楚，但手上动作不停，箭矢连珠般射出，每一箭都精准地命中一个被侵蚀精灵的要害。
楚灵儿、苏沐、墨离也立刻出手。楚灵儿剑光如练，将靠近的侵蚀精灵斩成数段；苏沐重锤挥舞，砸得地面震颤，将冲上来的侵蚀精灵连人带武器轰飞；墨离身影飘忽，在阴影中穿梭，每一次出现，都有一名侵蚀精灵的喉咙被割开。
林风没有立刻出手，他眉头紧皱，神识扫过整个晨露村，感知着那些隐藏在黑暗深处的、更加危险的气息。汐紧紧跟在他身边，海神三叉戟碎片散发出淡淡蓝光，随时准备应对突发情况。
“小心地下和树林！”林风忽然厉声喝道。
几乎在他出声的同时，众人脚下的地面，猛然裂开数道缝隙，几条粗大、漆黑、表面布满粘液、如同树根又似触手的东西，闪电般钻出，缠向众人的脚踝！与此同时，旁边的树林中，阴影如同活物般蠕动、凝聚，化作数只通体漆黑、没有固定形态、只有一双猩红眼睛的怪物，无声无息地扑向众人！
暗影魔物！以及被阴影侵蚀、发生变异的森林生物（树根触手）！
真正的威胁，来了！
（第422章 完）